當泰勒眼睛上的蒙布被摘掉時，他並沒有因不適應光亮而眯眼，這裡很暗，其實即使有很亮的燈，這裡仍是暗的，因為光線被岩壁吸收了，這是一個山洞。泰勒聞到了藥味，並看到山洞裡布置得像一個野戰醫院，有許多打開的鋁合金箱子，裡面整齊地擺滿了藥品；還有氧氣瓶、小型紫外線消毒櫃和一盞可攜式無影燈，以及幾台像是可攜式X光機和心臟起搏器的醫療儀器。所有這些東西都像是剛剛打開包裝，並隨時準備裝箱帶走的樣子。泰勒還看到掛在岩壁上的兩支自動步槍，但它們和後面岩石的顏色相近，不容易看出來。有一男一女兩個人從他身邊無表情地走過，他們沒穿白衣，但肯定是醫生和護士。
病床在山洞的盡頭，那裡是一片白色：後面的帷帳、床上的老人蓋著的床單、老人的長鬍須、他頭上的圍巾，甚至他的臉龐，都是白色的，那裡的燈光像燭光，把一部分白色隱藏起來，另一部分鍍上淡淡的金輝，竟使得這景象看上去像一幅描繪聖人的古典油畫。
泰勒暗自啐了一口，媽的該死，你怎麼能這樣想！
他向病床走去，努力克服胯骨和大腿內側的疼痛，讓步伐保持穩健。他在病床前站住了，站在這個這些年來他和他的政府都朝思暮想要找到的人面前，有點不敢相信現實。他看著老人蒼白的臉，這果然像媒體上說的，是世界上最和善的臉。
人真是個奇怪的東西。
「很榮幸見到您。」泰勒微微鞠躬說。
「我也很榮幸。」老人禮貌地說，沒有動，他的聲音細若遊絲，但卻像蛛絲一樣柔韌，難以被拉斷。老人指指腳邊的床沿，泰勒小心地在那裡坐下，他不知道這是不是一種親近的表示，因為床邊也確實沒有椅子，老人說：「路上受累了，第一次騎騾子吧？」
「哦，不，以前遊覽科羅拉多大峽谷時騎過一次。」泰勒說，但那次腿可沒磨得這麼痛，「您的身體還好嗎？」
老人緩緩地搖搖頭，「你想必也能看出來，我活不了多久了。」他那雙深邃的眼睛突然透出一絲頑皮的光芒，「我知道你是這個世界上最不希望看到我病死的人之一，真的很對不起。」
後面這句話中的譏諷意味刺痛了泰勒，但說的也確實是事實。泰勒以前最恐懼的事情就是這人病死或老死。國防部長曾經不止一次地祈禱，在這人自然死亡之前，讓美國的巡航飛彈或特種部隊的子彈落到他頭上，哪怕是提前一分鐘也好啊！自然死亡將是這個老人最終的勝利，也是反恐戰爭慘重的失敗，現在這個人正在接近這個輝煌。其實以前機會也是有的，有一次，一架「食肉動物」無人機在阿富汗北部山區一所偏僻的清真寺院落里拍到了他的圖像，操縱飛機直接撞上去就能創造歷史，更何況當時無人機上還帶著一枚「地獄火」飛彈，可是那名年輕的值班軍官在確認了目標的身份後，不敢擅自決定，只好向上請示，再回頭看時目標已經消失了。當時被從床上叫起來的泰勒怒火萬丈，咆哮著把家裡珍貴的中國瓷器摔得粉碎……
泰勒想轉移這尷尬的話題，就把隨身帶著的手提箱放到床沿上：「我給您帶了一份小禮物，」他打開手提箱，拿出一套精裝的書籍，「這是最新阿拉伯文版的。」
老人用瘦如乾柴的手吃力地抽出最下面的那一本，「哦，我只看過前三部，後面的當時也託人買了，可沒有時間看，後來就弄丟了……真的很好，哦，謝謝，我很喜歡。」
「有這麼一種傳說，據說您是以這套小說為自己的組織命名的？」
老人把書輕輕地放下，微微一笑，「傳說就讓它永遠是傳說吧，你們有財富和技術，我們只有傳說了。」
泰勒拿起老人剛放下的那本書，像牧師拿《聖經》似的對著他：「我這次來，是想讓您成為謝頓[27]。」
那種頑皮戲謔的光芒又在老人眼中出現，「哦？我該怎麼做？」
「讓您的組織保存下來。」
「保存到什麼時候？」
「保存四個世紀，保存到末日之戰。」
「您認為這可能麼？」
「如果它不斷發展自己，是可能的，讓它的精神和靈魂滲透到太空軍中，您的組織最後也將成為太空軍的一部分。」
「是什麼讓您這麼看重它？」老人話中的諷刺意味越來越重了。
「因為它是人類少有的能用生命作為武器打擊敵人的武裝力量。您知道，人類的基礎科學已經被智子鎖死，相應的，計算機和人工智慧的進步也是有限的，末日之戰中，太空戰機還得由人來操縱，球狀閃電武器需要抵近攻擊，這隻有擁有那種敢死精神的軍隊才能做到！」
「那您這次來，除了這幾本書，還給我們帶來了什麼？」
泰勒興奮地一下從床上站了起來，「那要看你們需要什麼了，只要能使您的組織存在下去，我能提供你們需要的一切。」
老人揮手示意泰勒坐下，「我很同情您，這麼多年了，您竟然不知道我們真正需要的是什麼。」
「您可以說說。」
「武器？金錢？不不，那東西比這些都珍貴，組織之所以存在並不是因為有謝頓那樣宏偉的目標，你沒辦法讓一個理智正常的人相信那個並為之獻身，組織的存在就是因為有了那東西，它是組織的空氣和血液，沒有它，組織將立刻消亡。」
「那是什麼？」
「仇恨。」
泰勒沉默了。
「一方面，由於有了共同的敵人，我們對西方的仇恨消退了；另一方面，三體人要消滅的全人類也包括我們曾經仇恨過的西方，對於我們來說，同歸於儘是一種快意，所以我們也不仇恨三體人。」老人攤開雙手，「你看，仇恨，這比黃金和鑽石都寶貴的財富，這世界上最犀利的武器，現在沒有了，您也給不了我們，所以，組織和我一樣，都活不了多久了。」
泰勒仍然說不出話來。
「至於謝頓，他的計劃應該也是不可能成功的。」
泰勒長嘆一聲，坐回床沿上，「這麼說，您看過後面的部分？」
老人驚奇地一揚眉毛，「沒有，我真的沒有看過，只是這麼想。怎麼，書中的謝頓計劃也失敗了嗎？要是那樣，作者是個了不起的人，我原以為他會寫一個大團圓的結局呢，願真主保佑他。」
「阿西莫夫死了好多年了。」
「願他上天堂，哪一個都行……唉，睿智的人都死得早。」
……
在回程中，泰勒大部分時間沒有被蒙上眼睛，使他有機會欣賞阿富汗貧瘠而險峻的群山，給他牽騾的年輕人甚至信任地把自己的自動步槍掛在鞍上，就靠在泰勒的手邊。
「你用這支槍殺過人嗎？」泰勒問。
那年輕人聽不懂，旁邊一名也騎騾但沒帶武器的年長者替他回答：「沒有，好長時間沒打仗了。」
那年輕人仍抬頭疑惑地看著泰勒，他沒有蓄鬚，一臉稚氣，目光像西亞的藍天一樣清澈。
「媽媽，我將變成螢火蟲。」
羅輯和莊顏是在夜裡十點鐘走進羅浮宮大門的，坎特建議他們在晚上參觀，這樣在安全保衛方面好安排一些。
他們第一眼看到的就是玻璃金字塔，U形的宮殿屏蔽了夜巴黎的喧囂，金字塔靜靜地立在如水的月光下，像是銀子做的。
「羅老師，你有沒有覺得它是從天外飛來的？」莊顏指著金字塔問。
「誰都有這種感覺，而且你看，它只有三個面。」羅輯說完最後那句就後悔了，他不願在現在談那個話題。
「把它放在這兒，開始怎麼看怎麼彆扭，可看多了，它倒成了這裡不可缺少的一部分。」
這就是兩個差異巨大的世界的融合，羅輯想，但沒有說出來。
這時，金字塔里的燈全亮了，它由月光下的銀色變得金碧輝煌，與此同時，周圍水池中的噴泉也啟動了，高高的水柱在燈光和月光中升起，莊顏驚恐地看了羅輯一眼，對羅浮宮因他們的到來而甦醒感到很不安。就在一片水聲中，他們走進了金字塔下面的大廳，然後進入了宮殿。
他們首先走進的是羅浮宮最大的展廳，有兩百米長，這裡光線柔和，腳步聲在空曠中迴蕩。羅輯很快發現只有他的腳步聲，莊顏走路很輕很輕，貓一樣無聲，如同一個初入童話中神奇宮殿的孩子，怕吵醒這裡沉睡的什麼東西。羅輯放慢腳步，與莊顏拉開了一段距離，他對這裡的藝術品沒有興趣，只是欣賞著藝術世界中的她。那些古典油畫上體形豐美的希臘眾神、天使和聖母，從四面八方與他一同看著這位美麗的東方少女，她就像庭院中那座晶瑩的金字塔，很快融為這藝術聖境中的一部分，沒有她，這裡肯定少了什麼。羅輯陶醉在這如夢如幻的意境中，任時間靜靜地流逝。
不知過了多久，莊顏才想起羅輯的存在，回頭對他笑了一下，羅輯的心隨之一動，他感覺這笑容仿佛是從畫中的奧林匹斯山投向塵世的一束光芒。
「聽說，如果專業地欣賞，看完這裡的所有東西要一年時間。」羅輯說。
「我知道。」莊顏簡單地回答，眼神仿佛在說：那我該怎麼辦呢？然後又轉身凝神看畫了，這麼長時間，她只看到第五幅。
「沒關係的，顏顏，我可以陪你看一年，每天晚上。」羅輯情不自禁地說。
聽到這話莊顏又轉身看著羅輯，顯得很激動：「真的嗎？」
「真的。」
「那……羅老師，你以前來過這兒嗎？」
「沒有，不過三年前來巴黎時去過蓬皮杜藝術中心，我本來以為你對那裡更感興趣的。」
莊顏搖搖頭，「我不喜歡現代藝術。」
「那這些，」羅輯看著周圍眾多的神、天使和聖母，「你不覺得太舊了嗎？」
「太舊的我不喜歡，只喜歡文藝復興時期的畫兒。」
「那也很舊的。」
「可我感覺不舊，那時的畫家們第一次發現了人的美，他們把神畫成了很美的人，你看這些畫兒，就能感覺到他們畫的時候那種幸福，那感覺就像我那天早晨第一次看到湖和雪山一樣。」
「很好，不過文藝復興的大師們開創的人文精神，現在成了一種礙事的東西。」
「你是說在三體危機中？」
「是的，你肯定也看到了最近發生的事。四個世紀後，災難後的人類世界可能會退回到中世紀的狀態，人性將再次處於極度的壓抑之下。」
「那藝術也就進入冬天和黑夜了，是嗎？」
看著莊顏那天真的目光，羅輯暗自苦笑了一下――傻孩子，還談什麼藝術，如果真能生存下來，人類即使退回到原始社會也是一個很小的代價。但他還是說：「到那時，也許會有第二次文藝復興，你可以重新發現已經被遺忘的美，把她畫出來。」
莊顏笑了笑，那笑容有些悽慘，她顯然領會到了羅輯善意的安慰，「我只是在想，末日之後，這些畫兒，這些藝術品會怎麼樣？」
「你擔心這個？」羅輯問，女孩兒輕輕地說出「末日」二字，他的心痛了一下，但如果說剛才的安慰是失敗的，這一次他相信自己能成功，於是拉起莊顏的手說，「走，我們到東方藝術館去。」
在修建金字塔入口前，羅浮宮是個大迷宮，在其中要到某個廳室可能要繞行很遠，但現在可以從金字塔大廳直接去各個位置。羅輯和莊顏回到入口大廳後，按標誌進入了東方藝術館，與歐洲古典繪畫展區相比，這裡完全是另一個世界。
羅輯指著那些來自亞洲和非洲的雕塑、繪畫以及古文卷說：「這就是一個先進文明從落後文明那裡弄來的東西，有的是搶來的，有的是偷來或騙來的，但你看看，現在它們都保存得很好。即使在二戰時期，這些東西也都被轉移到了安全的地方。」他們在掛於密封玻璃櫃中的敦煌壁畫前站住了，「想想當年王道士把這些東西送給法國人以後，我們那塊土地上又有過多少動盪和戰亂，如果這壁畫留在原處，你肯定它們能保存得這麼好？」
「可三體人會保存人類的文化遺產嗎？他們根本不看重我們的文明。」莊顏說。
「就因為他們說我們是蟲子？不是這麼回事，顏顏，你知道看重一個種族或文明的最高表現形式是什麼？」
「什麼？」
「斬盡殺絕，這是對一個文明最高的重視。」
接下來，兩人沉默著穿行於東方藝術館的二十四個展廳間，走在遙遠的過去中想像著灰暗的未來。不知不覺，他們來到了埃及藝術館。
「在這兒你知道我想到了誰？」羅輯站在那隻放在玻璃櫃中的法老木乃伊的黃金面具旁，想找到一個輕鬆些的話題，「蘇菲・瑪索。」