皇城，慈寧宮，
一位滿臉慈愛的老婦人，身著團龍鳳帔，端坐在大殿中央，與皇后眾多妃嬪閒話。
門口處太監尖聲，「長公主到。」
楚太后望著下面英姿颯爽的長公主，滿意的點點頭。
「珺兒，向皇祖母請安，願皇祖母鳳體康健。」
楚太后滿布皺紋的臉上，露出笑容來，
「安，安著呢，珺兒怎麼今個想起進宮來看哀家了。」
「就是想皇祖母了嗎，自要進宮來看。」劉珺笑道。
「油嘴滑舌，來到哀家身邊來。」
劉珺走到殿上，與太后同榻而坐，道：
「先前給皇祖母送來的味精，午膳時嘗過味道了嗎？」
楚太后頷首，感慨道：「此真乃奇物也，哀家平日最喜鮮味重的膳食，尤其是高湯蒸煮後滿滿的滋味。
可自從身子每況愈下，太醫便叮囑哀家道，不可多食高湯，會起熱病，自那以後哀家便是飯食難進，日漸無力。」
「昨個，珺兒送來那物烹飪出的膳食，便與那高湯味道無二，甚至用後膳食，精神都好了幾分，哀家高興該賞你，珺兒最是有孝心。」
言罷又擔憂起來，「不知那物事還有沒有，只一瓶怕是也用不了多長久。」
劉珺聞言安慰道：「皇祖母放心，這調料並不是從西洋貿易得來，是我們大宋人自己做出來的。今日兒臣已經和人商議好了，以後這調料的生意就是我們皇家的，故此皇祖母自不必擔心沒有調料食用。
非但如此，還有一種新的調料，兒臣剛剛已經送去御膳房了，晚膳皇祖母便能嘗到。
我事先嘗過，味道也是極好的，皇祖母就好生期待著罷。」
說罷，便甜甜的向太后一笑。
楚太后大悅，輕撫劉珺後背，道：
「珺兒最是懂我心意，此前每到用膳時哀家沒有半分胃口，如今倒是每日要期待著嘍。」
殿內眾妃嬪們也都應和著同太后一起笑了起來。
楚太后轉念一想，道：
「既是大宋人作出的調料，哀家該賞他，聽珺兒言你與他相熟，那便替哀家好好答謝人家，與人做些生意，也可多讓幾分利錢，皇家自不可小氣了去。」
劉珺笑道，「此人太后定有聽聞，不是哪個市井百姓。」
聽劉珺這樣一說，楚太后來了興致，久居深宮自是最喜歡新奇的消息，
「哦？不是百姓，那就是哪家的公侯子弟？」
「皇祖母說的沒錯，是寧國府的嫡長孫賈蓉。」
楚太后聞言有些詫異，
「寧國府乃是將門之後，怎得會這種不入流的調料製成之術。」
劉珺搖頭，「我也不清楚，或許是偶然得一古籍，從書中學來。」
楚太后頷首，「此人我卻是偶有所聞，倒是一個可憐的孩子，聽人言是因家族醜事被趕出寧國府而自力更生，如今看來是一個好的。」
「但哀家賞賜不該越過榮寧二府賞賜他，這不合禮數，那明日哀家便下一道懿旨，賞賜榮國公府的賈老太太吧。」
劉珺內心歡喜，替賈蓉謝過楚太后。
與人一同做事，最重要的便是交好人心，劉珺作為上位者，那便要做好收買人心。
如今賈蓉在賈府勢微，都不待見他，那劉珺這樣幫他請了次賞，便是多少金銀換不來的人情。
賈蓉是個重情重義之人，這樣就能好好替她做事了，自此劉珺甚至比賈蓉還開心。
可一旁卻有人不開心了，佟皇后看著一旁侍立的女使賈元春，元春自是滿臉錯愕。
她雖然和賈家有著書信往來，可近日並沒有提過這般事，只能苦笑著搖頭。
佟皇后有些惱怒，賈家本是是她這個戰車上的人，怎麼賈家出的好東西她沒有，卻是被劉珺借花獻佛，博得太后歡心。
劉珺為已逝惠寧皇后所出，惠寧皇后賢良淑德最是受隆泰帝喜愛，佟皇后為再立皇后，自是與劉珺不對付。
楚太后深居後宮六十餘載，這點小動作自是逃不出她的眼。
「佟皇后。」
佟皇后回過神，答道：「兒媳在。」
「我記起你身邊的女使是賈家榮國府二房的長女？」
賈元春忙跪下聽話，佟太后道：「正是。」
楚太后便道：「賈家一門雙國公，也是京城裡數一數二大族，兩府連一個哥兒都容不下，給人趕出去了豈不是笑話，再說這個哥兒還是個有能為的，是個好孩子，你們不可為難他。」
賈元春忙磕頭請罪，楚太后揮揮手，讓眾人退下，閒話會便不歡而散。
出了慈寧宮，劉珺用從賈蓉那裡學來的神態，下頜微抬，眼神平淡，掃過佟皇后一眼，便轉身離去。
這種勝券在握的神態，真是讓劉珺內心開心不已。
卻讓佟太后慪了口氣，佟太后回首斜了賈元春一眼，便自顧自的離去了。
……
豎日一早，
房內賈蓉正束著衣帶，而晴雯將頭蒙進被子裡道：
「爺，讓香菱進來服侍你穿衣吧，奴婢有些起不來了。」
昨日晴雯就像做夢一般，她自也是聽嬤嬤們提過一些房中事。
可昨日爺作踐她的方式簡直聞所未聞，現在想想簡直要羞死了。
起初還算正常，賈蓉一邊活動，一邊問晴雯還會不會打斷賈蓉講話，晴雯自是求饒，答不會。
然後賈蓉便再問，還會不會抽開手避開賈蓉，晴雯自是忍受不住，哭答不會。
再往後，便越來越不正經了，只記得自己說了很多羞人的話，甚至還學了小狗叫……
賈蓉回頭望著床上乖巧模樣的晴雯，自是十分滿意。
小丫頭片子，不好好教訓你一次，這個家不得被你掀翻了屋頂。
不多時，香菱就進來為賈蓉梳洗，低著頭，不敢與賈蓉對視。
與晴雯不同，賈蓉對香菱是非常憐惜的，原著中雖然每個女孩子都吃了不同程度的苦頭，可香菱自五歲起便一直在吃苦，唯一快樂的日子可能就是學詩的時候，這一次他也想這個女孩能夠過得好些。
賈蓉關懷的問道：「在府中生活的還習慣嗎。」
突如其來的問候，讓香菱有些手足無措，自打離開父母之後，再也沒人用這種語氣同她講過話了。
「都還習慣，奶奶對我很好，晴雯姐姐對我也很好。」香菱怯聲答道。
賈蓉頷首，沒再多言語，便去院中繼續每日的晨練。
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