京城郊外，張家港碼頭，
賈家眾人此刻都已至江邊為林黛玉送行。
黛玉並自己的兩個丫鬟，走到人前，賈母拉著她的手道：
「我可憐的玉兒喲，回了南邊可愛惜著自個的身子，別太操勞了去，都料理好嘍，再回來府上。」
黛玉輕聲回應著：「老太太莫要挂念，南下有璉二哥照應著，定不會難辦，此去有些時日，老太太安康著才是好的。」
快要離開了，黛玉也說著些討巧話，這讓賈母愈發不舍，抹著眼淚。
又見過了賈赦，賈政，邢夫人，王夫人，李紈，鳳姐兒。
而後再與眾姊妹見過面，最後來至寶玉面前。
「林妹妹，林姑丈吉人自有天相，定會沒事的，你莫要憂心太重，早些回來我們再在府上作詩頑樂。」寶玉安慰著。
林黛玉回應著：「謝寶哥哥，我的福祉不多，又心直口拙講不出什麼好話來，寶哥哥在府上多讀些學問，莫要再惹得舅父生氣來。」
眾姊妹瞧著林黛玉瘦小的身影，知她要回揚州府，料理一府事管家，都心疼的落下淚來。
「人聚就有散時，姊妹們別弄得這般悲戚，似是我不回來了般。」林黛玉卻是開口暖著場子。
眾女拭去眼角淚珠，探春道：「林姐姐實是個嘴利的，臨了還要說教著咱們。」
場上姊妹一時間都是在憋著笑。
此時鳳姐兒勸道：「河邊風大，船都備好了，早些登船何苦在這岸邊吹涼風，林丫頭身子骨定是受不住的。」
賈母忙道：「鳳丫頭說的極是，璉哥兒帶玉兒登船罷，此去定要照應好了。」
賈璉與眾位告別，回著賈母的話，「老太太放心，我懂得輕重，定幫襯好林姑娘。」
眾人再不多話，望著賈璉，林黛玉，紫鵑，雪雁登船的背影，待目送他們遠去。
與此同時，另一邊，
賈蓉也被府上眾女圍著。
「此去應有數月之久，內院就交由枝雙看顧好了，我南下之時，你也每日請太太她們晨練不可斷了才好。」
祝枝雙上前拱手道：「大爺放心，此事在下定不負所托。」
祝世霖見了妹妹的樣子，也滿意得點點頭。
秦可卿開口道：「此去有數月之久，爺何不帶兩個丫鬟伺候，奴家身子難能和爺奔走，可從她們中挑兩個人來。」
聽聞此言，晴雯倒是有些躍躍欲試，卻聽賈蓉當頭澆了一盆冷水，
「此去並不是頑樂的，來回奔波忙碌得緊，就不用人伺候了，你們在府上平平安安的就好。」
晴雯開口叮囑，「爺可莫要偷嘴，回來的時候又領了幾個丫鬟。」
這話實是給賈蓉氣笑了，「胡亂說什麼呢，這番哪是去尋花問柳了，枝雙每天多讓她在院子裡跑幾圈。」
一時悲傷的氣氛，也在此刻傳來歡笑聲。
賈蓉最不願見的便是悲傷離別，如今的氛圍剛剛好。
又逐個抱了抱眾女，揉了揉雙珠的頭，賈蓉便轉到靠近船的一側，走至賈府眾人面前。
早在一開始，賈府眾人都注意到了身側還有一群人，不過他們也未有多在意，如今卻看到賈蓉並兩個護衛從裡間走了出來。
眾人一時間愕然，賈蓉先向前，給老太太請安，「蓉給老太太問安了，此行和璉二叔，林姑姑作伴定會相互扶持。」
難得從賈蓉嘴裡聽到一句舒心的話，賈母應著，「好，你是有能為的，在外看管著你璉二叔些，不可胡鬧了去。」
賈蓉應承著，同樣與眾多長輩見禮後，走到姑姑，嬸嬸們面前。
史湘雲開口詢問著：「蓉哥兒，你也要去江南？」
「是的，有些生意上的事到了江南，不得不去，若是雲姑姑念著我的吃食，可去府上尋可卿，府里的下人作的也不差。」
史湘雲驚喜道：「當真？火鍋也能作嗎？」
這下眾女實是憋不住笑了，史湘雲不悅的蹙起眉來，撅起小嘴道：「蓉哥兒實是個壞心眼的，挑逗我作甚，我可不好那個嘴。」
眾女愈發覺著好笑，史湘雲拉不下臉來，就捉身旁薛寶釵的腰來掐，
「寶姐姐也同她們笑著我。」
寶釵忙求饒著。
不顧女孩子們打鬧，賈蓉再與寶玉等賈府男丁辭行。
寶玉見賈蓉也要與林妹妹同行，實是心頭難安，心思百轉竟說出一句，「賈蓉你可莫要搶了我的林妹妹。」
眾女停下歡鬧，望過這邊，賈蓉臉上似沒聽清般，對寶玉問道：「寶二叔，風有些大了，方才你可說了什麼？」
寶玉臉色漲紅，再說不出那般有底氣的話來，客氣講著，「蓉哥兒此行與林妹妹作伴，可多照顧些，我等都能放心了。」
眾姊妹紛紛點頭，覺著寶玉所言有理，蓉哥兒倒是個細心，會照顧人的。
賈蓉心覺好笑，他當然回照顧林妹妹，而且替你悉心照料。
再不多言語，賈蓉也登上了樓船。
太陽並未高升，如今正直春季，河岸的冷風吹拂，再次涼了眾人的心。
樓船緩緩開走，眾人目送著直至在江邊再不能見。
秦可卿對身邊晴雯詢問著，「府上佛堂可置辦好了？」
晴雯回道：「奶奶，一應物事都置辦好了。」
秦可卿頷首對眾女道，「往後每日與我一同吃齋，禮佛，在府上為大爺祈福罷。」
秦可卿原是不信神佛的，但如今惦念著心中所愛之人，便不得不信了。
……
樓船上，
賈蓉尋了自己屋子，歇息著，船剛行不久便有人叩門。
「誰？」賈蓉問道。
「是我，你璉二叔。」
賈蓉打開門，賈璉從外間進來。
從前賈璉與東府走得近些，同賈珍，賈蓉父子關係都算不錯，但當賈蓉離了東府，兩人再無往來。
賈璉打量著眼前之人，好生規勸著：「蓉哥兒，你怎得不回去與珍大哥作個小，有個台階他便下了。」
「生意做的再大，賺多少銀子，哪有早早襲上爵痛快。」
聽賈璉提起這些破事，賈蓉自沒多少興致，也懶得搭理。
賈璉也似是看出賈蓉不以為然，又提起一事來，厲聲問著，「我聽聞府上人說著你對平兒有意？」
在賈府賈蓉倒是敬你幾分是長輩，在外他完全不屑，「是又怎樣？」
賈璉沒料到賈蓉是這般態度，語氣緩和了幾分，「倒要沒甚事，平兒與我也是個花瓶，中看摸不得，我早在薛大傻闖禍之時就見過蓉哥兒府上香菱，生的極為俊俏，若是蓉哥兒拿她來換……」
不等賈璉說完，賈蓉便回道：
「滾！」
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