第十八節羅馬
秦論話音剛落，場中突然響聲雷動，此時，運動員開始入場巡遊，各莊園也乘此機會向莊園主呈上今年的新麥和新釀的美酒。
劉備一邊與場中向其致禮的運動員打招呼，一邊品嘗著各莊園獻上的美酒，同時還要與周圍的官員寒暄，秦胖子已被冷落，可他猶不甘心，沉默地瞪著劉備，等他開口。
劉備有收集莊園的癖好，如今，除了廣饒外八鄉、出雲城、白狼城、四方城莊園外，還要加上海外長島列島的蓬萊、方丈、瀛州三島。每個莊園所產美酒不止一種，每個僅淺嘗一口，酒量小的都要薰醉。可劉備似乎意猶未盡，又向高順打招呼道：「師兄，遷安城今年有什麼新玩意？」
蔡琰低著頭，酌飲著今年的新酒，眼角都不掃一下。高順愛憐地看著妻子，道：「今年蝗災，草木都被蝗蟲啃光，孩兒們只好拿野杏入釀調味，沒想到居然造出了苦杏仁酒，你嘗嘗，口味非同一般啊。」
「苦杏仁酒，嗯，加點甜茶再飲，味道可能更佳。」劉備建議道。
青州最大的美食家開口，那.還有錯？高順毫不猶豫吩咐僕役去尋找甜茶，蔡琰抬起頭來，眼波一橫，劉備明朗地笑著，舉杯邀約：「飲勝。」
此時，正好黃鶯牽著劉封的.手與糜夫人入場，糜夫人見劉備舉杯，馬上附和道：「夫君，回頭讓下人們把今年的新酒每樣封幾瓶，送到高叔叔府上，讓高叔叔嘗嘗。」
高順從不飲酒，哪怕是果酒。糜夫人此舉.擺明了是討好蔡琰，卻正和劉備心意。
秦論見到兩位夫人到來，立刻活了過來，喋喋不.休地誇讚著兩位夫人的美麗，眼角卻不時地掃著劉備。
秦論來自羅馬，羅馬人在意.中人窗下唱情歌的歷史可回溯到好幾個世代之前。在羅馬，到漢代時，有多達1800首適用於不同情境的窗下情歌。他開口讚美女人，新詞不斷，令劉備瞠目結舌，惹得糜夫人歡笑不停。黃鶯卻毫不在意，俯身與蔡琰悄悄交流著。
「羅馬人，他們在迪石還好嗎？」劉備突兀地插話道。
劉備的插話讓秦論興奮不已，他抖擻精神，答：「不算.太好，周圍充滿憎恨的目光。」
劉備啞然一笑：「一聽這話就知道.你不是純正的羅馬人，你是敘利亞行省的人，還是埃及行省的人？」
秦論摸不著頭腦：「我卓越的、無敵的、至高無上的統帥，青、冀、幽、並四州的……，你為什麼說我不是純正的羅馬人？」
劉備湊近秦論，嚴肅地說：「因為，你沒有大國國民的意識。」
公元前一至公元二世紀，是羅馬帝國的強盛時期。羅馬帝國的擴張在此前不久的哈德良時代，稍稍停止。再過四年，在198年，羅馬帝國徹底征服了兩河流域。300年間，帝國的疆域，北面達到不列顛及萊茵河與多瑙河流域，東面擴展至美索不達米亞，南面囊括了埃及、蘇丹北部及整個北非的地中海沿岸；西面瀕臨大西洋，成為不可一世的大帝國。西方商人都喜歡打著羅馬帝國的名義，四處招搖撞騙。秦論就是其中之一。
「什麼大國國民的意識？」秦論迷惑地問。
「大國國民嘛，不是用來讓人喜歡的，是用來讓人憎恨和畏懼的，大國國民很享受被人的憎恨和畏懼，所以，你說迪石『周圍充滿憎恨的目光』，這說明你不是純正的羅馬人。」劉備解釋說。
正如大英帝國最強大的時候，從不在乎別人的憎恨；正如美國強大時，也不在乎別人憎恨一樣，強大的國家和民族，從來都很享受這種出自畏懼和羨慕的憎恨。小國弱民體會不了大國國民的心情，錯以為別人的憎恨是大國國民最恐懼的，那是以小人之心度強人之腹。
曾有個英國足球隊隊歌叫「沒有人喜歡我們，我們不在乎，只要我們強大無比」，說得就是這個意思。其中的洋洋得意正是體現了這種心態――大國國民，不是用來讓人喜歡的。羅馬人，不是讓人喜愛的，羅馬的強大，足夠讓人嫉恨了。
秦論低頭捉摸著劉備的話，沉默不語。劉備再問：「羅馬現在的軍事力量怎樣？」
秦論答：「強大無比」。
經過凱撒的軍事改革，羅馬軍團縮編為3000餘人的團隊，當時，羅馬每個行省有5個軍團人馬，中央省（羅馬地區）有20個軍團，大約6萬常備軍。不過，不能以常情衡量羅馬人，布匿戰爭時期，羅馬的人口只有30萬，但羅馬徵召的自己與同盟的軍隊達到了70萬。
大約就是秦論來青州的第二年，公元192年，康茂德皇帝被軍官殺死，元老院推舉艾爾維尤斯.佩爾提納克斯當皇帝。佩爾提納克斯威信不足，被軍官殺死（電影《角鬥士》中的皇帝），羅馬皇位被拍賣，出價最高者為商人迪迪烏斯.尤利亞努斯。拍賣後，軍官們各自不服氣，另外擁立了三個皇帝。
經過一年的內戰，買下羅馬皇帝位的迪迪烏斯.尤利亞努斯，以及羅馬各省總督擁立的皇帝佩申紐斯（敘利亞行省）、克羅洛斯.阿爾比努斯（不列顛軍團）都被塞普狄米紐斯.塞韋魯斯皇帝（潘諾尼亞軍團）打敗。自193年開始至198年，是塞韋魯斯皇帝一人執政時期，此後，塞韋魯斯皇帝感到帝國太大，他一人精力不夠，故此任命了另一個皇帝安東尼，羅馬兩皇並存的局面由此開始，後來，羅馬帝
開始分為東、西兩個帝國。
「萬神廟還好嗎？」劉備輕描淡寫地問。
秦論略略有點吃驚，他怎麼知道70年前建成的羅馬萬神廟？正盤算期間，突然回想起：有傳聞劉備的師傅泰山老人是自海外歸來的。秦論平定了一下心緒，答：「宏偉雄峻，那真是神的殿堂。」
羅馬萬神廟是當時穹頂技術最高成就，其穹頂直徑43米的記錄直到20世紀還未被打破，羅馬人使希臘柱式結構與拱券創造性結合在一起，作為拱券式殿堂建築，它是世界上最大的圓頂建築之一。
秦論用夢囈般的語氣回憶著：「它雄偉的門廊，由兩排科林斯式的柱子(每排八根)支撐著一個半三角形額牆的門廊，跨度有30多出雲尺（33.5米），深度近20齣雲尺（18米），後部是巨大的圓形神殿（直徑為43.2米，牆厚為6.2米）。高大的穹頂下，四周無一窗戶，唯有從圓拱的天窗射入日光。
人在這個圓頂下,好象處在一個厚重的圍壁包護之中，令人心中湧起一種恆定、宏闊的神秘印象。在殿中祈禱，任何細小的聲音都可以引起巨大共鳴。仿佛是神靈在側耳傾聽。」
不錯，正是此種圍合性的空間感，造成了信神者內心的超然力量，它是一種靜態的力量，卻又讓人感到有無比的壓力。
管寧在附近聽到了秦論的誇讚，嗤地一聲譏笑說：「蠻夷也知道建房子，我們的雷樓比得上萬神殿嗎？」
秦論不答，劉備岔開話題，接著問：「哈德良離宮還在嗎？」
著名的哈德良離宮就是別墅的鼻祖和典範，也是羅馬帝國的繁榮和優雅在建築上的體現。弧線組成的平面、採用拱券結構的集中式建築物。是券柱式技術成熟的實例。
秦論驚訝地瞪大眼睛：知道羅馬萬神廟並不難，地中海甚傳著萬神廟的大名。但知道建於60年前的哈德良離宮，則除非是親身到過羅馬的人。泰山老人到過羅馬？――那劉備肯定深知羅馬的根底。
秦論收拾了思緒，乖乖地回答：「哈德良離宮，那是世上最美的宮殿，她還依舊美麗動人。」
「聽說，這些建築都是基於200多年前，維特魯威著的《建築十書》里的建築理論建成的，你知道羅馬的維特魯威和他的《建築十書》嗎？」劉備問。
羅馬維特魯威的《建築十書》是世界上最早的建築學著作，中國類似的著作寫成於此書1200年後，是北宋徽宗年間的李誡所著《營造法式》。也就在那個時代，張擇端繪製了描述開封汴京風土人情、建築特色的《清明上河圖》，法國建成了巴黎聖母院。
《建築十書》說的是建築中的力學原理，以及大跨度券柱式建築的承重、跨度、拱梁計算方法。《營造法式》說的是建築中的技巧。黃河隔斷了劉備治理下的冀州幽州并州，以及青州平原郡，若是學會了券柱式建築方法，建設大跨度橋樑就不成問題。青州這幾年一直在摸索這種建築方式，若是有了原本的券柱式建築理論，一定會讓橋樑建造有個大發展。商路通則貿易興，則政府稅收高，所以，《建築十書》劉備勢在必得。
威尼斯商人馬克波羅曾在遊記里讚美過中國的造橋藝術。在中國式翻譯下，這一讚美已經扭曲，使國人頗以為我們的造橋技術領先於世界。而實際上，馬克波羅讚美的真實面貌是：不同於西方採用整塊石樑修建大跨度拱橋的方法（十字拱技術），中國人居然能夠用碎石堆砌出小跨度、精美絕倫的石拱橋。馬克波羅對中國無以倫比的碎石堆砌技術感到不可思議，並深表佩服。
在河水湍急的黃河、長江上修建橋樑，必須採用大跨度建橋，這時候，適合小橋流水人家的中國式石拱橋顯然已不實用，為此，劉備獲得《建築十書》之心愈加炙烈。
「羅馬所有建有別墅與離宮的人，都知道《建築十書》，因為我們需要利用它來規劃自己的庭院。」秦論沒有正面回答。
知道有這本書，不見得知道它的原理。不過是想通過它了解什麼地方泥土沉降小，可以建柱子，建庭院。或者，乾脆是想讓自己的奴隸學習這門手藝。
劉備淺淺地啄了一口酒，再問：「希帕羅斯什麼時候吹起？」
鄭和下西洋時代，曾將希帕羅斯這個詞翻譯為「信風」，不過，鄭和卻沒有意識到這是科學，仍舊信奉祈風法會，神風相助。其結果是耗費了巨額的國庫錢糧。
秦論急切地說：「在我們家鄉，每年的五月至八月，我們會掛起風帆出航，那時，正值西南希帕羅斯（西南信風）颳起時節。到了每年的十二月至第二年二月，我們會返回家鄉，那時正是東北希帕羅斯吹起的時侯。我的統帥，現在，正是我們出航的時候。」
秦胖子說的是太陽曆（公曆），農曆麼，一般在農曆十月至翌年正月颳起東北信風，正是中國出航西方的啟航時節；歸航則在四月到七月之間，正值西南信風時節。中國的出航時節與歸航正好與西方相反。
「兵法云：知己知彼百戰百勝。可是，自己真的了解羅馬了？」劉備心中暗自盤算：「與羅馬初期的接觸，也許是純商業的。可是，一個能夠挑戰羅馬權威的強大帝國崛起於東方，羅馬會眼睜睜看著，無所作為嗎？
目前的蒸汽船由於解決不好密封問題，熱效比不高。短途的航海尚且可以，長途航行則需要攜帶大量的木材與煤炭，這勢必占用了補給品和貨物所需的空間，因此，這幾年青州一直在小心翼翼地向南方伸展勢力，目前，南方並沒有發現多少煤礦，緊緊依靠木材作為燃料，能航行到印度洋嗎？
當兩個文明（按歷史順序排列六大文明古國分別是：埃及文明、巴比倫文明、希臘文明、印度文明、中華文明和羅馬文明）開始深層次接觸，習慣以刀劍說話的羅馬，會對青州商人採取什麼手段？」
秦論小心翼翼地看著沉思的劉備，急切地說：「大人，我依靠小木船，從遙遠地大秦航行到了偉大的大漢，在我看來，您的蒸汽船有無以倫比的機動性，您的巨帆船有多年的大海航行經驗，有我這個卑微的僕人為您的船隊帶路，難道你怕大海吞噬了您的貨物嘛？」
說的正是，劉備一拍大腿，心中暗暗自責：秦論能夠駕著小木船來中國，難道中國人就不能駕著巨帆船去羅馬，看來多年舒適的生活消磨了這位驢客的冒險精神。
劉備湊近了秦論的耳邊，低聲說：「好，離希帕羅斯到來還有兩個月的時間，我馬上調渤海島守備文聘來青州，組建青州海軍。等到希帕羅斯吹起的時候，我讓文聘帶領海軍護送你們先至渤泥國(菲律賓、馬來西亞一帶)，若有可能你們通過馬六甲海峽，在迪石港登陸交易。如果你能給我帶回《建築十書》，依據對工匠革新的賞罰令，我賜你男爵爵位。南下路線上的島嶼任你選擇一個良港作為封地，如何？」
似乎在回應劉備這話，場中歡聲雷動，馬術比賽開始了。