他們回來的當天，四爺便私下召他們兩個一同到養心殿。
此刻，君臣三人就這麼聚在養心殿的書房。
四爺坐在批閱奏摺的寶座上。
而十三爺和五格則打千跪在下首。
「這一路，你們在西北奔波辛苦了，都坐下說話。」四爺賜了座。
「謝皇上。」十三爺和五格在同一側入座。
「此次去西北，可是勘察出什麼情況。」四爺淡淡問。
十三爺低頭抿茶，似乎並不想邀功，而是想把彙報情況的機會讓給五格。
既然他不說話，五格便默契地道：「回皇上的話，那邊水利工程倒是很順利，其水利資源可供溉田不止萬頃。雖然偶爾有衝決，但問題都不大，還是很容易修築的。奴才建議秋收後，等到水涸之時，再讓那邊的水利都司查勘修理即可。」
四爺微微頜首，淡淡的「嗯」了一聲。
並且，他還低頭，在一張宣紙上寫著什麼，似乎是將這事給記下了。
緊接著，他抬頭淡淡問道：「在你們去西北前，朕囑咐的另外一件事，你們兩個查的怎麼樣了。」
語音剛落，就聽十三爺搶先開口道：「皇上，關於這個，臣弟和五格確實查出了不少。」
在離京之前，皇兄就囑咐了他們兩個。
說那西北原是歸年羹堯管了好些年。
加之一些官員上奏年羹堯的事情。
可旁人的話，皇兄信不過。
便讓他們兩個借著開墾西北的差事，去那打聽一下。
他這人不愛邀功，但這種事情，五格身份比他尷尬。
所以，他倒是非常樂意搶著說。
「說。」四爺語氣淡淡。
「臣弟去了西北後，發現那裡的人幾乎個個都知曉年羹堯。在那多呆了一陣子，暗地裡查問後，才知道年羹堯在當地稱霸。據說他每年都會保舉一批官員，對此，吏、兵二部都會一律優先錄用，號稱「年選」。」
四爺：「......」
「不僅如此，他還排斥異己，任用私人，形成了一個以他為首，以陝甘四川官員為骨幹，包括其他地區官員在內的小集團。許多混跡官場的拍馬鑽營之輩眼見年羹堯勢頭正勁、權力日益膨脹，遂競相奔走其門。他還注重培植私人勢力的人，每有肥缺美差必定安插其私人親信。」
「對於那些不與他結黨的，他就極力打壓，害得人丟官後，只能投靠他門下，還得送各種珍貴珠寶和古玩，屆時他再同朝廷舉薦。」
四爺面上淡淡的，看不出喜怒。
只是深邃的墨瞳卻十分陰冷。
「另外，年羹堯還借用兵之機，虛冒軍功，使其未出籍的家奴分別當上了直隸布政使和署理副將的官職。」
說到這，十三爺朝五格示意一眼，暗示他可以說了。
反正他已經開了頭，五格再說就好一些。
總不能彙報差事，就他一個人在這喋喋不休。
於是，五格牽了牽唇，默契地道：「早在年羹堯上次平定羅卜藏丹津後，就擅作威福，自恃功高，驕橫跋扈之風日甚一日。在朝廷當中素來趾高氣揚、盛氣凌人。身為朝廷命官，他居然賞賜下屬物件，還命人北向叩頭謝恩。」
四爺：「......」
「發給總督、將軍的文書，本屬平行公文，他卻擅稱為「令諭」。把同行官僚視為下屬。甚至，在西北的時候，一些蒙古郡王額駙見他，也要行跪拜禮。朝廷派給他的御前侍衛，他不優待就算了，還當做奴僕使用。「
說起這些，五格就想起年羹堯與他抬槓時的種種行為。
要說年羹堯在他面前囂張也就罷了。
可年羹堯這些行為，無疑是把自個當成了西北的土皇帝！
言行舉止都是一副君王做派，哪裡還有為人臣子的模樣。
當時他就說了，年羹堯遲早有一天會忘乎所以，走向自我滅亡。
想到這，五格牽了牽唇，繼續道：「按照大清的制度，凡是皇上諭旨到達的地方，見諭旨如見皇上，地方官員必須迎詔，行三跪九叩大禮，跪請聖安。可是據奴才所知，皇上的諭旨兩次到西北時，年羹堯不迎詔就罷了，居然還不宣讀曉諭。」
「而且，聽聞他在西北各處貪贓受賄、侵蝕錢糧，涉及的金額達到數百萬兩之多。」
四爺一直面色無常，可當他聽到年羹堯貪腐的數量這麼多時，陰冷的眸子驟然一緊。
因為自他登基後，他最厭惡和痛恨的，便是官員們貪贓枉法。
或者說，打從他還是阿哥時，就最痛恨這一點。
所以他一登基後，就整頓吏治、懲治貪贓枉法這一項重要改革措施。
而這年羹堯，不說別的，光是此舉，便是讓他非常厭惡。
他不再沉默，而是狠狠地咬了咬後牙槽，沉聲道：「這個年羹堯，簡直是朽木不可雕也。」
早幾年前，他雖看中年羹堯，但也瞧出對方性格有缺陷。
可他也是個惜才的，所以故意將其安排到揚州基層磨練五年。
後來發現他有所改變後，這才重用。
誰知道這才幾年光景，就又回到了從前，滿身無知和野蠻驕橫。
十三爺見四爺開口說話，忍不住插嘴道：「皇上，您是不知道，年羹堯曾多次無禮與朝廷命官，先是嘲笑五格，瞧不起臣弟，後又和八哥九哥在太和殿外打架。」
要說年羹堯之前看不起他，他一直沒有放在心上。
想著年羹堯對大清有功，他忍一忍就罷了。
不能因為他一個人，讓皇兄和年羹堯之間君臣失和。
況且，身為爺們，有事說事，不可能與人起了衝突和爭執，跑到皇兄跟前告狀，讓其撐腰，這不是爺們的作態。
可是當他知道年羹堯如此放肆後，他自然有事說事，不再有任何隱瞞。
而且事情發生到這個地步，也沒什麼可隱瞞的了。
「你們與他都是朝廷重臣，他有什麼可瞧不起你們的。」四爺道。
「且不說這些，此次去西北，據臣弟所知，年羹堯一方面拿著朝廷的軍餉，另一方面還經營點兒小買賣，他拿咱們大清製作的兵器，和蒙古做交易，賺的錢全部到他年羹堯口袋裡，一分都沒上交朝廷。」