伊爾妲抓住芬威的手指，就像抓起一隻被雨水打濕了羽毛的雛鳥那樣小心翼翼，緩慢而堅決地將法師拉出那個密閉的，令人窒息的空間。
法師的視線落在她的身上，他的眼睛微微睜大了，伊爾妲已經換下了那身便利但略顯強硬的裝束，穿上了一件長度直達腳踝的翡翠色絲綢長袍，如同月光般的髮絲自由而明亮地披散在圓潤的雙肩上，只有兩鬢編織成了手指粗細的長髮辮，上面穿綴著珍珠與蛋白石，她的雙足赤裸著，腳背上用秘銀粉描繪著捲曲的觸鬚與舒展的葉片。
「你終於看到我了，嗯？」伊爾妲說，帶著點佯裝的惱怒。
「我一直在看著你，」芬威說：「但你的美永遠會令我驚奇。」從第一次，就像今天，她從藤蔓上旋轉著輕盈落地，一朵花，一片葉子，一點星光，直到現在。
「你的唇舌才是最讓我覺得驚奇的地方，」伊爾妲喃喃道：「或許你在舌頭下面藏了一隻繁忙的蜂巢，它既會產出蜜糖，也會吐出毒刺。」
「你從我這兒得到的永遠是蜜糖。」芬威保證道。
「那麼至少讓我嘗一嘗。」伊爾妲說，抓住了法袍的前襟，將這個頑固的傢伙拉近，他們的雙唇輕輕相觸，舌頭試探性地划過對方的牙齒，舞蹈般地纏繞在一起，分開，又連接在一起，發出輕微地嘖聲，伊爾妲滿足的吸氣，芬威低下頭，蜻蜓點水般地掠過點綴著珍珠的長髮辮與散發著槭樹芳香的皮膚，短暫地吮吸愛人的耳垂，而後繼續沿著柔軟而有韌性的耳輪向上攀爬，最終停留在敏感的耳尖，他的舌尖描繪著它的輪廓，幾乎為那些細軟的茸毛髮笑，它顫動著，迅速地變得灼熱甚至滾燙。
伊爾妲在他耳邊低吟著精靈們有關愛情的詩歌，芬威能夠聽懂，但他完全不想去理解，因為那些象徵永恆與永遠的詞語對他而言只是一種嘲弄與譏笑，每次都像是一柄銳利的刀子插進他的腹部。
「我生命中唯一的愛。」他說。
伊爾妲對著他的領針微笑，她舔抿他的咽喉，充滿愛意地齧咬那個凸起的果核。她的手指改而穿過他的肩膀，插進他的短髮中，揉搓那些粗硬的發茬。
「我的愛。」她悄聲回應。
精靈向後退去，牽引著芬威所有的注意力，她的眼睛在暗藍色的天光中閃閃發亮，她抬起手臂，拉起長袍，長袍下的軀體是完美的，皮膚皎潔的就像是雪花石，芬威記得上次看見這一妙景的時候她的腰側還有一次戰役留下的細小傷口，如今它們已經痊癒了，不留一點痕跡，他難以控制地伸出手去，撫摸那些曾被鮭魚紅色的疤痕覆蓋的地方――在伊爾妲握住他的領針並將之解開的時候，芬威不易令人察覺的畏縮了一下，他知道自己的身體是什麼樣的，簡直就是他所愛撫著的這具身體最直觀的反相，灰暗，鬆弛，皺紋堆積，肋骨突出，胃部垂掛在乾癟的胸膛下方，膝蓋處的骨頭幾乎就要戳穿皮膚，看起來就像是個整日沉浸在負能量與骷髏中的灰袍。
他幾乎沒能發現伊爾妲的指尖正在他的後頸交叉，他再一次被拉扯進甜蜜而又溫熱的漩渦。
親吻，磨蹭，愛撫，偶爾發出些連他們自己也弄不清楚的喁喁細語，芬威的手掌溫柔地托起過伊爾妲光潔飽滿的雙臀，而她的雙手抓握著他像是止僅覆蓋著一層皮膚的髖部，廝摩很快變成了更有力的相互碾壓，他們緊緊地重疊著，就像兩片再適合也沒有過的葉片，呼吸輕拂過濕潤的皮膚，而舌尖則忙於推擠著緊緻敏感的粘膜與肌肉。
但就在伊爾妲想要更進一步的時候，芬威推開了她，不完全地，他的手指仍然握著她美的令人目眩神迷的腰肢。
「這個不行，」他輕聲說，忍耐著慾望帶來的疼痛：「抱歉，伊爾妲，今天我沒準備藥水，我們或許可以試試其他的……」
「那就不要藥水。」伊爾妲說，她抬起身，想要親吻芬威的嘴唇，芬威立刻躲開。
「我想擁有你的孩子。」
「我是個半精靈。」芬威說，戒備而痛苦：「我們的孩子也只會是個半精靈，就像我的母親，她是個精靈，而我父親體內的人類血脈僅有四分之一，但我仍然只是個半精靈――伊爾妲，這個問題我們在很久之前就討論過――人類的血比任何詛咒都要來的長久深刻，我不想讓你懷孕，吾愛，我不希望有一個半精靈的後代！」
「可是我想，我愛你，芬威，我愛的人就是一個半精靈，」伊爾妲爭論道：「這個孩子將在我們的愛中誕生！」
「就像我？」
「就像你――芬威，你的母親，還有父親，他們是相愛的，你不能否認這一點。」
「如同露珠般的愛情，美麗而短暫，」芬威譏諷地說道：「甚至沒能阻止得了他的背叛與逃離。」
「他不是你！你也不是他！」伊爾妲低喊：「而你的母親愛你――她愛你，她為了你而放棄了自己的生命！」
「這是她做過最為愚蠢的一個決定，」芬威說：「我憎恨做出了這個決定的她。」
伊爾妲僵住了，她盯著芬威，像是要確定剛才那句話是否真的出自於他的口中――「但我無數次地感謝她做出了這個決定。」她說，淚光閃爍。
***
芬威穿上長袍，房間裡依然繚繞著屬於伊爾妲的馥鬱氣息，像是蜜糖又像是花朵，他打開袍子內袋裡的小銀瓶子，將裡面所有的雪蜜直接倒進嘴裡，他需要儘快地自情愛的泥沼中掙脫出來――儘管這是一場糟得不能再糟的情愛――他回到那個密閉的房間，吩咐隱形僕役將所有的東西恢復到伊爾妲到來之前的樣子，然後將粉碎的香料投入香船並點燃。
那本法術書中有他需要的東西，其重要性幾乎與伊爾妲等同。
***
而就在此事此刻，另一個身著黑袍的法師正站在羅薩達的聖所門前，從他的位置看過去，能夠看見那座輝煌的聖像與那座巨大的聖水池，還有那些如同鴿子、貓和狗那樣聚攏在水池邊啜飲所謂聖水的人類，一個只有兩三歲的小女孩腳步蹣跚地走在人群中，小手指同樣緊捏著一片碧綠厚實的葉片，雖然裡面的水已經漏的差不多了，對此她一無所覺，一雙純凈的眼睛始終近緊盯著她的小葉杯子，人們紛紛微笑著為她讓開一條道路――除了施法者，女孩的母親幾乎是撲過來把她抱了起來，但月桂葉杯里的水還是潑瀉在了那件價值不菲的絲絨黑袍上面。
水滴幾乎沒能在袍子的表面停留，它墜落在地上，在雪花石板上留下兩滴猶如眼淚般的痕跡――法師冷漠而輕蔑地擺了擺手，穿著灰布裙子，披著一條鬆散老舊的黑色披肩的母親立即明智地閉上了想要乞求與感謝的嘴，抱著她的孩子迅速地離開。
年輕的白袍急匆匆地走過來，討人喜歡的圓臉紅撲撲的，褐色的眼睛就像茶色的水晶那樣晶亮透明。
「願晨光保佑你，兄長。」他向法師淺淺地鞠了一躬，直起身體的時候發現他正在凝望著另一個方向：「兄長？」
「願晨光保佑你，」法師略一停頓，「我親愛的小弟弟。」
亞戴爾總有一種錯覺，或許法師說話都是這樣的？即便是祝福，聽起來也像是諷刺。
「我來這兒是因為有件事情要交給你做，」亞戴爾的兄長直截了當地說：「灰嶺的芬威法師，你幫我轉交一份施法材料給他――然後拿回他用來交換的秘銀。」
「哦，是的。」亞戴爾說，他知道芬威法師，一個不喜歡人類的半精靈，卻少見的和他的兄長關係不錯――呃，排行第二的哥哥，他們都是法師，經常交換所需要的各種材料，稀奇古怪，什麼都有，因為灰嶺不怎麼歡迎外來法師的緣故，作為能夠時常往返於灰嶺與白塔之間的羅薩達的牧師，亞戴爾就成了一隻勤快的小驢子，任勞任怨地背著箱子來來去去。
「如果你看到那個叫做克瑞瑪爾的法師，」黑袍說：「那就試著和他做朋友吧――但不要再說多餘的話，你不擅長做這個。」
亞戴爾的臉紅了。