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在行禮完畢，抬起頭來對視的那一瞬間，就連遲鈍與心存僥倖的異界靈魂也知道他的身份暴露了，或許不該說暴露，因為密林之王的眼睛中波瀾不驚，但那不是一無所知，而是早已瞭然於心的平靜。
——真不知道該怎麼說，巫妖語調奇怪地評論道，這傢伙居然就這麼放任他唯一的兒子和一個不死者在一起。
異界的靈魂少見地沒有回答他的話，沒有親身感受過的人大概是不會理解的——在異界的靈魂的位面里，當然也有著國王與獨裁者，但這些都距離身為一個普通人的他太遠了，而他的國家正處於一個平和而穩定的發展階段，或許稍有瑕疵，但至少一個人的生命還是能夠獲得保證的——即便來到了這個位面，他對所謂的王室啦，貴族啦還是缺乏敬畏感，碧岬堤堡與白塔的執政官暫且不提，就連覲見高地諾曼的老王時他甚至可以說是抱著一個觀光客的心態去看的，而作為一個施法者，他所要做出的最恭敬的姿態也不過是深深地鞠躬，這讓他進一步地游離在了階級之外，他也從開沒有意識到，在這個位面，是存在著所謂的王者的——所以之前，他完全就是抱持著前去參觀一塊貫穿了上下五千年的活化石的心態進入銀冠密林的。
但現在他的頭腦里只有一片空白。
密林之王與他的兒子凱瑞本並不十分相似，雖然他們都有著碧如晴空的眼睛，淡金色的長髮，但英格威的五官要更為深邃，眉骨高聳，眼睛幾乎全部被籠罩在了濃眉的陰影之下，這讓他的虹膜顯現出一種如同海水最深處般的鐵藍色，驟然看去，或許還會有人以為那是灰黑色，他的發色也要比凱瑞本淺得多。在沒有陽光的地方，它看上去就像是月光般的銀白色，他甚至要比凱瑞本更為高達，要知道凱瑞本也已經有六尺四寸。但克瑞瑪爾基本上可以與他平視，但在凱瑞本的父親面前，他必須後退一步才能保證自己不需要抬頭仰視對方。
銀冠密林的統治者沒有在他高出地面許多的寶座上居高臨下地俯瞰他兒子的「小朋友」——他已經有七八百年來沒有這麼做過了，哪怕站在他面前的可能是他此生遭遇過的最大也是最危險的敵人，因為他的盾牌不單是英格威的孩子。還有那份沉重的責任與義務——他在出於一個父親與王必須的謹慎心理施展法術時看到的一切告訴他必須小心從事。
英格威就像對待他的兒子，以及他心愛的前侍衛長那樣，拿起銀杯，從銀冠木的根系下取出一杯冰冷而潔凈的水交給黑髮的施法者。
異界的靈魂下意識地喝了一口，太冷了，他想。
「我窺視了你的靈魂。」
密林之王的一句話差點讓異界的靈魂狼狽地噴水，幸好水太冷了，他只嘗了一小口，不然他們的對話就得在一個尷尬的情形下中斷片刻了，畢竟密林之王距離他太近了。就算他是個凡人，也能一分不差地數出那件銀色長袍上的葉脈數量。
——別說話。巫妖提醒道。
「我想我得承認。」密林之王說，「你讓我深感驚訝——來自於另一個位面的小客人。」
「……深感榮幸。」異界的靈魂乾巴巴地說，若是被發現是個贖罪巫妖這完全有可能——銀冠密林的藏書或許要超過這個位面的任何一個國家，但如果說是一體雙魂，並且知道他是來自於另一個位面的靈魂，只能說是……神上之神在給答案。這個秘密就連神祗也未必能夠發現得了，他們或許會看得出巫妖的身體里還有著另一個靈魂，但一個靈魂要有多強大才能分毫無損地穿過狂暴的星界湍流與次元颶風？
「最初我只是為了凱瑞本，」密林之王說：「要知道。你的出現與凱瑞本的相遇就像是一本早已寫好的書，而在你出現之前，這本書上甚至沒有出現過你的名字。」
總之您就是對一個莫名其妙出現在您兒子身邊的人起了疑心是吧——異界的靈魂在心裡說。
「您的導師並不是龍火列島的比維斯。」
出乎巫妖意料的，這個答案沒讓異界的靈魂跳起來。它表現的很……平靜。
——有什麼可奇怪的，異界的靈魂說，我知道的或許比你以為的更早些，一個擅長塑能系的法師怎麼養的出一個巫妖來？嗯，你的確誤導了我，但我會閱讀。也會和其他人交談。他停頓了一下，或許是因為你總是把我想的太蠢了。
所以他在初至龍火列島的時候一直把自己放在一個客人的位置上，巫妖想，他一直在抱怨來自於另一個位面的靈魂過於笨拙，現在他倒希望它能繼續笨拙下去，不，或許它從來就不是一個蠢貨，巫妖身邊從不缺少白痴，他知道一個真正的白痴會是什麼樣兒的——在突兀地來到另一個位面，失去了所有的家人與朋友，記憶破碎，連自己的身體也無法保全，以致於必須和一個危險至極的傢伙共享一個軀體，它在最初的時候甚至不能讀和寫，對於這個位面的認知更是如同一張剛被打磨完畢的羊皮紙，如果換做其他人，不說是凡人，就算是有著堅定意志與卓越學識的施法者們，像是巫妖那些可憐的同僚們，在失去了魔法與熟知的位面後，他們的表現未必能有他的同居者出色。
雖然曾經的不死者一直在指責這白乎乎的一小團是個卑劣的竊賊，但他很清楚，侵占他的身軀並不是這個靈魂能夠決定的事情，唯一可以詬病的就是它在掌控他的軀體後不為任何回報地拯救了泰爾的化身，雖然那老傢伙就算是被捲入星界漩渦也未必會真正的死亡，但這是命運或說神上之神的意旨，沒有泰爾也會有羅薩達，蘇綸，或是伊爾摩特，反正任何一個善神都可以，最初的最初需要一個贖罪巫妖，他就能有一個，這不是單憑某個人類或是巫妖的力量或是思想就能扭轉的事情。
「是的。」異界的靈魂代替巫妖回答，「我的導師是七十七群島的埃戴爾那。」
密林之王的心臟輕微地悸動了一下，他雖然早就知道巫妖的導師十有八九也只會是個不死生物，但他確實沒有想到這個小傢伙的導師會是埃戴爾那。埃戴爾那自然也不是真名，而是被魔法星河與冥河承認的變體名，本體源自於巫妖在拋棄生者的身份時給自己的新名字，或許有些人會覺得這個名字又古怪又拗口，但事實上。這個變體名不能說是最複雜的一個，只要你精擅金屬龍語與昆廷精靈語，也就是在浩劫之前兩大種族使用的語言——雖然其中的金屬龍，也就是善龍已經不知出於何種原因離開了這個位面，而昆廷精靈也已經分化與搬遷為辛格與埃雅兩支——你就能推算出這個名字不過是以金屬龍語念出的昆廷精靈語，這個詞在昆廷精靈語中是永恆的意思。
幾乎每個不死者都會願意在自己的名字或是頭銜上嵌入永恆，永生或是不亡之類的標記，但在七十七群島上，單純地以這個單詞作為自己姓名的不死者並不多——不死者中的大部分已經對凡俗間的虛名不甚在意，但一個名字。尤其是施法者的名字往往與他的命運關聯緊密，這也是為什麼施法者們在選擇自己的變體名的時候會格外警惕的緣故，有些時候他們會在變體名中嵌入一兩個輔助詞來修改原有的姓名含義，譬如說，若是一個施法者不幸被叫做公羊的話，他就會在前面加上一個神祗的名字，因為公羊在某些神祗的祭台上是最好的祭品，為了免於莫名的災禍，他們就會選擇一個不喜歡選擇公羊作為祭品的神祗作為自己的庇護者，像是弗羅。雖然被叫做弗羅的公羊著實有點猥褻的意味，但總比叫做塔洛斯或是瑪斯克的公羊要妥當許多——雖然現在弗羅好像都不那麼安全了。
能夠選擇這個名字的不死者則意味著他有那個力量對抗這個名字帶來的壓力與威脅，密林之王英格威只需要短暫地回溯一下就能召回與他的幾個「老朋友」相關的記憶，在大浩劫前他們的威名就已經覆蓋了整個大陸。或許還要包括半個海洋，其中一個埃戴爾那在浩劫前就已經是一個強大無匹的巫妖了，英格威真心希望這個被自己的兒子當做小雞雛保護起來的危險人物，他的導師只是恰好叫做埃戴爾那。
至於他為什麼會不希望是那個埃戴爾那，也許是因為他是英格威最為熟悉的一個不死者，在浩劫前他和英格威率領的冒險小隊搶奪過同一顆寶石。那次還不是埃戴爾那的埃戴爾那贏了；浩劫後埃戴爾那曾經窺伺過銀冠密林，被英格威毀掉了一顆靈魂寶石，被密林之王奪回一城。
埃戴爾那的力量就算是已經堪堪進入半神領域的密林之王也不敢小覷，但比起力量，更讓人頭痛的是他的性格……
——————
「我覺得我的性格很好。」埃戴爾那說。
「毫無疑問。」奧斯塔爾深深地彎下腰去，如果面前是個人類，那麼他大可以順著這句話往下恭維，像是仁慈寬容之類的，但他面對的是一個半神巫妖，他一點也不覺得以上詞語對一個不死者來說是褒義的，他可不想因為這個原因而被莫名其妙地殺掉——不，在不死者的領域裡，死亡或許還能算的一個獎賞，「不死」才是懲罰與折磨。
就算他現在是格瑞納達的使者，背負著一個國家的榮耀與「她」的旨意，但他面對的半神巫妖卻是七十七群島最為著名的一個瘋子，埃戴爾那在暴躁起來的時候就連塔洛斯的面子也未必給，別說是……他們的「母親」了。
深灰色的霧氣在他眼前拂過，龍脈術士必須咬住牙齒才能抵抗出那股深入骨髓的寒意與恐懼，他保持著鞠躬的姿勢，小心地向後退了一步，雖然他不知道面前的是一個投影還是別的什麼，但與半神巫妖接觸的結果就連他也不願去想——而且他不覺得埃戴爾那會慈悲地為他解除法術，他頂多在一陣狂笑後知會格瑞納達一聲，讓他們重新派個不那麼脆弱的使者來。
從他眼角的餘光，他能夠看見在濃厚的霧氣中有東西在輕微地閃動，那可能是半巫妖鑲嵌在殘餘骨骼中的靈魂寶石，就奧斯塔爾所知，每一顆寶石都是一個命匣，並且可以吞噬掉半神巫妖所捕捉到的每一個靈魂，他努力控制著自己的恐懼，伸出雙手，按住雙肩，讓對方看見它們——沒有手勢也沒有施法材料。
「請允許我……」他艱難地說：「請允許我……」
「嗯？」濃霧左右浮動了一下，如果這是個人類，那麼它表現出來的意思大概就是歪歪頭。
「我帶來了……格瑞納達的贈禮。」奧斯塔爾掙扎著說：「請允許我……」他看了一眼懸掛在腰間的次元袋——次元袋中可以裝著很多東西，捲軸啦，魔杖啦，符文印章啦，如果沒有主人的允許，將手指伸入次元袋和做出法術手勢和拿出施法材料沒有太大區別。
「寶石嗎？」那個聲音說，甚至帶著一點俏皮，然後奧斯塔爾只覺得腰間輕輕一動，伴隨著難以忍受的刺痛與麻痹，那隻本應只能由他和格瑞第的牧師打開的次元袋就像是溫順的小野獸那樣張開了黑洞洞的嘴巴，無形的手指探進去，捏出了一顆有著鴿卵大，其中蘊含著的魔法力量卻可能已經超過了一個魔鬼終生所得的分量的堅石——粉紅色的。
「確實是我最喜歡的粉紅色。」埃戴爾那說：「看來我不得不給你們答案了。」(未完待續。)