第四百六十五章 沙暴(3)

茉莉的叔叔坐在沙丘上,他雖然認為茉莉的擔憂十分可笑,但他還是忍不住去觀察天空,沙漠和它們之間的部分,也許是因為在他的內心深處,也有著對格瑞納達那些施法者的恐懼――他看見過那些術士招來雷電,吹起狂風,將鋼鐵化為熔岩,或是無聲無息地奪去眾多的生命……雖然他還是不覺得他們能夠操控沙暴,但這些傢伙都很殘忍,又強大,這點是必須承認的,他們在遭遇到施法者的時候,只有儘可能快的逃跑,而沒有絲毫敢於與之對抗的勇氣。

就在這個時候,風吹過他的面頰,茉莉的面頰撫摸上去就像是砂岩,而作為一個年老的蠻族男性,茉莉叔叔的面頰簡直就像是恐爪龍的皮那樣厚重粗糲,每一寸裸露在外面的地方都被風、烈日與沙子留下了深刻的痕跡,即便如此,他仍然能夠感到風的力量正在迅速地增強,他猛地撲向沙地,眼睛緊盯著沙面,而沙子的表面就像是在被什麼推動那樣,每一顆沙子都在以一個均勻的速度滾動,不是那種常年生活在沙漠的人根本無從發覺――畢竟沙子下面還是沙子。但茉莉的叔叔不會忽略這個危險的跡象,他將手指伸進嘴裡,塗滿唾液,然後伸向空中,尋找著風的來向,而與此同時,他發起抖來,不是因為恐懼,而是因為寒冷,陽光仍然耀眼,但沙漠的溫度正在迅速地下降,強勁的風穿透了他的沙鼠皮衣和緊身衣,在隱藏起來的肌膚上激起一層又一層的小顆粒。

他站在那裡,數著數字,從一數到一百,風沒有轉換方向,也沒有變得微弱,相反的,它正在變得更為狂暴。茉莉的叔叔停頓了一下,就像颶風那樣從沙丘上旋轉了出去,他一邊奔跑,一邊大聲喊叫:「沙暴!」他喊著:「沙暴來了。」部族中的人立刻行動起來,他們不是第一次遭遇到沙暴,所以沒有人過於驚惶,女人們迅速地收起帳篷――這些簡單的帳篷也只是幾根木桿與布匹的搭配而已,他們將布匹從杆子上拉下來,然後放倒木桿,在木桿上旋上矛尖,這是他們唯一的長武器,然後女人們將孩子與寥寥無幾的用具用布匹包裹起來,背負在自己的脊背上,每個人的食蛛獸都被召喚了過來――它們不斷地摩擦著螯針與爪子,顯得煩躁不安。在一個長老想要命令它們吐出膠液凝結沙子造出庇護所時,他的食蛛獸狂暴地螯了他,雖然在眾人的幫助下他僥倖沒有當場死去,但他很有可能會被人們拋下――在所有的食蛛獸都不願意留在這裡的時候。

「是什麼在讓它們恐懼?」茉莉的叔叔問。而穆薩的伯父轉過頭去,還有那些長老們,他們面面相覷,神情灰暗,用兇狠的神情注視著每個敢於質疑他們的人,「食蛛獸在這個沙漠也是有敵人的。」一個長老勉強地說,他沒有說謊,食蛛獸一向是翼蛇和獅身獸們的小甜點,也正是因為如此,食蛛獸們才會最終進化出這種令人驚訝的速度――雖然更多人認為穆薩的話可能是真的,但現在也沒人在乎這個,茉莉的叔叔沒有等待回答,他跑向茉莉,隨手拉下她的包裹,扔在地上。

「等等!」茉莉喊道,包裹里有著她最近得到的一面鏡子,鏡子是銅的,只有手掌那麼大,而且表面已經模糊不清,數不清的劃痕讓它只能照出斑駁的影子,但茉莉每天都在用食蛛獸身上的纖毛去磨它,希望能夠把它磨亮。

「顧不得這些了,」茉莉的叔叔喊道:「我們不能有更多的重量了。」他將茉莉推上她的食蛛獸,然後是自己的,伴隨著一聲尖銳的嘶嘶聲,他們的食蛛獸迫不及待地振動翅膀,飛了起來,它們甚至沒有飛的很高,只是緊貼著沙面飛,從它們身上往下看,可以看到沙子正在如同波浪般地層層遞進,而他們還在飛快的前行,茉莉轉過頭去尋找自己的包裹,發現只不過幾個呼吸之間,它已經被沙子淹沒了,她緊張地回過頭,凝視著前方,風在推著他們,她的食蛛獸從未飛的那麼快過,快得她都快無法呼吸了。

而就在他們離開原先的營地不久,天際就出現了一條白線,這條白線從沙漠的這頭到沙漠的那頭,望不到邊際,而且它還在飛快地變寬變大,從一根線變成了條,然後從條變成了塊,最後從塊變成了面,它就像是從天穹的最高點垂下的一匹沉重的紗,連接著沙漠。從遠處看,它是那樣的不疾不徐,優雅從容,但只有緊隨在它們身後的人,才能知道它們的速度有那麼的可怕。

上百名術士各自承擔著一條戰線的任務,他們的臉上帶著興奮無比的神色,殘酷的笑容以及那種就像是獅身獸們吃多了這個位面的「貓薄荷」才會露出的餮足之色,這是每個施法者在感覺強大的魔法能量流過身體時特有的愉快感覺,有人說它甚至超過了食慾與另一種古老的欲求,而且即便是對於為格瑞納達的龍牙軍團效力的術士們來說,這種感覺也不是經常能夠感受到的――施法者在施放法術的時候,大部分力量汲取於魔法星河,但仍然有一部分力量源自於自身,但如果只是使用捲軸,符文盤以及魔杖施法,他們所需要付出的力量就會變得微乎其微――微小的幾乎無法感受到,但那種魔法能量浪潮般地衝過身體,從自己的指尖噴涌而出的感覺是絕對不會改變的,這種愉悅的享受在使用比自己更強大的施法者抄寫的捲軸,製作的魔杖與符文盤的時候尤為明顯。

而今天,他們所使用的力量來自於格瑞第,那位偉大的女神所賜予他們的力量源源不絕,似乎永無乾涸之虞,魔法能量衝擊著他們的身體,讓他們的心臟如同炙熱翻滾的岩漿,他們舞動手指,吟唱咒語,看著風和沙子跟隨著自己翻卷而起,那不是幾尺,幾十尺,而是幾千尺甚至上萬尺,就連他們自己都看不到同伴,幸而他們還有法術,法術牽繫著他們,保證他們可以以一條直線同時前進――龐大的沙暴就在他們的腳下,亦步亦趨,風吹動著沙子,也吹動著他們,鷹首獅身獸們全力拍打著翅膀,在短途它們的速度很難以食蛛獸相比,但論起持久來,它們就要遠勝過這些甜蜜蜜的小蟲子裡。

一個術士看了一眼身邊的護衛獅身獸,獅身獸上的騎士拿出一枚魔法用具,讓它沉浸在狂亂的風暴里,幾個呼吸後提起它觀看上面的數字――這表明了他們的速度,按照這個速度,他們可能還需要幾個小格才會與同僚匯合――騎士拍了拍鷹首獅身獸,用手勢告訴它回去的時候會給它準備一頭活的小牛,以此勉勵它更努力一些。

術士們同樣承受這沉重的壓力,雖然碎片中屬於風的力量可以讓他們無所顧忌地施法,但施法所需的精神力還是從他們自身抽取,他們每三個小格就必須更換一次。

新的術士取代了之前那個術士的位置,他握著手中的符文印章,這個秘銀符文印章每個參與施法的術士都有一個,它們連接著――「母親」格瑞第所賜予的珍貴寶物,操控沙暴的魔力從中而來――但提出這個設想,並將之轉為現實的人不是新王,也不是他的長子米特寇特,更不是紅龍的孩子凱爾門與凱爾絲,而是那個無法被他們所信任的,龍牙的新主人,新王最小的一個兒子,混雜著精靈血脈的黑髮龍裔。想到這個,術士的感覺就很複雜,他們一時間無法確定,巨龍的血脈最終還是戰勝了精靈的血脈這件事究竟是好是壞。

「怎麼了?」他背後的騎士覺察到術士的異樣,即是提醒又是警告地問了他一句――畢竟每個騎士也有著與之常年配合的術士,他暫時不想在整個混亂的時期調換搭檔。

「十分抱歉。」術士說:「我差點就被它迷住了。」說完,他馬上進入了失神狀態,原本隨著魔法的遠去而變得和善起來的颶風再一次瘋狂地咆哮起來。

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巫妖率領著第一分隊停駐在沙漠的中心點,伴隨著他們的還有第四與第六分隊。

「很可惜,」一個術士說:「那些蠻族沒有留在他們的蟲子窩裡,他們似乎在看到沙暴到來時就立刻選擇了逃跑。」他來自於第六分隊,額頭上長著鱗片,身後還耷拉著一條尾巴,彰顯自己的龍裔身份。他側身坐著,畢竟他和他的騎士都不能採用太過無禮的方式與龍牙的新主人對話:「我們的縱隊沒能搜索到他們的痕跡。」

「他們無處可去。」第四分隊的隊長說,他原先就不是米特寇特的人,站在克瑞瑪爾的立場上說話似乎也沒有什麼不可以的:「我想我們的統帥已經準備好給他們一個絕大的驚喜了。」

「如果可以,」第六分隊的龍裔術士鞠了一躬,故作謙卑地問道:「我們可以提前得到一個暗示嗎?我可真是好奇極了。」

「哦,無盡深淵在下,」第四分隊隊長在巫妖看過來的時候微微一笑,是的,黑髮龍裔的坐騎已經擊敗了所有的鷹首獅身獸,但他們的新主人還沒有拿出一份可以讓他們心悅誠服的答卷呢,雖然他對符文似乎有著極為深遠的研究,但這裡是格瑞納達,他們有時候相當地粗暴,並從裡面得到了難以計數的樂趣。「我討厭你,」他對第四分隊的術士說:「但我必須承認你說出了我的心裡話――尊敬的殿下,我們可不應該和那些可憐的小蟲子同一待遇――或許您應該需要我們的幫助,告訴我們吧,是需要騎士的短矛,還是術士們的魔法,我們正在等待著您的命令。」

巫妖平靜地指了指他們的身下。

第六分隊的術士與第四分隊的隊長一起往下看去,他們只能看到微微泛著波瀾的沙子。

「我想我暫時還不需要任何人的幫助,」曾經的不死者說:「我會讓你們看到的,那將會是一個非常美麗的景象。」

第四分隊的隊長露出了一個笑容:「那可真是太好了,」他說,「我相信您是不會讓我們失望的。」

在明亮的天色突然變得昏暗的時候,在黑髮龍裔的要求下,每隻鷹首獅身獸都起飛了,他們有序地盤旋在空中,而漩渦中的一小點就是克瑞瑪爾和他的坐騎,那只可惡的男面獅身獸,所有人的視線都匯聚在他們身上。

「我說,」男面獅身獸突然說:「你真的要這麼做嗎?」

「為什麼不?」巫妖回答:「這是測試,最常規的那種,無法讓自己雙手沾滿無辜者血的人是不會被格瑞納達接受的。」

「那些人里會有女人和孩子。」

「這是無可奈何的事情,」巫妖說:「我能夠留下穆薩已經踩在了最後的界線上。怎麼樣,你準備把我扔下去嗎?」

「當然……不會。」男面獅身獸說,但他在心裡說,我只會把你的腦袋塞進你的嗶――嗶里。

但就在這個時刻,他聽見身上的施法者正在吟唱一個冗長的咒語,這個咒語聽上去像是與水有關――這是個普通也不普通的法術,之所以說它不普通,是因為它裹挾而來的魔法能量太強大了,強大的就連克歐也要簌簌發抖,他想要說話,卻根本無法張開嘴,他想要有所動作,但就連維持翅膀的拍打都變得艱難,有那麼一個瞬間,克歐想自己就這麼一頭栽下去算了,但他想說,他想給身上的龍裔最後一個機會。

他身下的沙漠正在發生變化。

沙子正在發光。不,不是發光,克歐反駁自己說,那是水,水反射著陽光。

沙漠裡的水在很多時候都象徵著生機,從瀕臨死亡的人類到只留下種籽的花,但有些時候,它意味著絕望的死亡。

流沙。(未完待續。)

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