你覺得我們還需要等待多久？
這要看凱爾絲的，不過，我想她會選擇在紅龍最終一戰之前，因為在那個階段，格瑞第的牧師們將會被聚集在神殿和聖所里，讚美格瑞第，並祭祀她，祈禱敵人的鮮血與死亡能夠讓紅龍變得更為強大――即便是凱爾絲，她也不會在那個時候犯下什麼不該犯的錯誤的。
那麼說我們無需等候太久了。
我想確實如此。
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時間轉瞬即逝，潛伏在黑暗之中的人們意外地沒有等到他們所期望的消息，亞戴爾繼續忙碌於宮室與海邊，沒有一絲一毫受到襲擊與滋擾的跡象，而他的奴隸們也一如往常的辛苦勞作著，每天都有人無奈地遠離他們的親人，但比起格瑞納達王都中的奴隸們，他們的損失簡直可以說是微乎其微――在一個半球形的地下岩穴里，藏著一枚凈水球，這讓他們可以得到乾淨與溫暖的飲用水，至於食物，除了粗糲的麥麩之外他們還能夠從海水中獲得稀少的魚，貝類以及一種生長旺盛的紅藻，這種紅藻漂浮在海水裡就像是凝固的血塊，伴隨著不祥的傳說，而且又黏稠又腥臭，從任何地方看都不像是可以食用的，但將嫩葉上的黏液清洗乾淨之後放在鹽水裡煮後就會變軟到可以咀嚼和吞咽的程度，還有一種海蟲，長得非常肥大，黝黑的身體上長滿了柔軟的棘刺，形態非常地近似於蛆蟲，而且在被抓捕的時候會噴出所有的內臟，放在鍋子裡煮會收縮成鋼鐵的牙齒也我未必能夠咬動的筋樣的東西，不過亞戴爾在克瑞瑪爾的指點下，告訴他們這種東西在去除內臟之後是可以生吃的――啊，還有一種長得就像是蚯蚓的海蟲，它們藏在海沙里，但落潮的時候平滑的沙面上會留下它們呼吸時掘出的洞，將手指插進去就能拔出一根白色的長條，這種海蟲與前一種不同的是一放入滾熱的水中就會融化的什麼都找不到，所以它也從未上過餐桌，也是克瑞瑪爾，他告訴亞戴爾，將這種海蟲融化後的汁液留下，在夜間變冷的時候它們會凝結，這時候就能用手指挖出來吃。
亞戴爾嘗過這三種東西，那個滋味可以說是終生難忘，不過對於空置了很久的腸胃來說，它們是無可比擬的珍寶。
他放下手掌，那種晃動的柔軟食物看上去就像是凝固的牛羊油脂，但只要嗅到味道就能讓人產生嘔吐的衝動，放進嘴裡更是會讓人感覺自己吃了一口骯髒的排泄物，但它確實可以讓人們飽足，也不會讓他們罹患疾病，或是變得虛弱――就在這個時候，他聽到了遠處傳來的喧擾聲，他將用來盛裝這種食物的海藻葉子交給奴隸們的首領，後者立刻將剩餘的食物吞下喉嚨，葉子直接丟入海水――他們用來烹煮食物與拿取它們的都是大大小小的海藻葉，紅藻成熟的葉片，觸摸上去就像是薄薄的羊皮，十分柔韌，經得起灼燒的考驗。
離開陰暗的洞穴，灼眼的陽光讓羅薩達的牧師微微眯起了眼睛，奴隸們的隊伍停滯在距離他不遠的地方，他們故意低垂著頭，不讓自己去看羅薩達的牧師。
而在更遠一些的地方，是克瑞瑪爾的侍從們和格瑞第的牧師們。
說到紅袍，人們更多地想到的是術士，但紅龍格瑞第也為自己的牧師們選擇了這個顏色，只是從式樣上來看，它們是截然不同的，術士們的長袍有著細小的紐扣，從頷下一直到腳踝，而牧師們的長袍則裸露著手臂與部分胸膛，腰上繫著裝飾著黃金與寶石的帶子，海風吹起，長袍自腰間裂開的縫隙間隱約還能看見如同絲緞般光滑的腿，而她們美艷的面容就像是被奢靡的匣子與絲緞包裹著的珠寶。
「如果說有誰對這些奴隸最為熟悉，」克瑞瑪爾的侍從說：「大概就是亞戴爾了。」
為首的牧師將視線轉移到亞戴爾身上：「我聽說過你的主人容留了一個墮落的白袍，」她做了一個手勢，侍從讓開位置，亞戴爾走了過去，格瑞第牧師伸出手，尖銳的指甲落在了他的面頰上，那裡有著瀆神的烙印，「真可惜，」她說：「如果沒有墮落，他會更有價值的。」侍從意味深長地笑了笑，「我的主人似乎不太在意這些，」他說：「他對一切都充滿了好奇心。」
「告訴我，」格瑞第的牧師柔聲道：「這裡有多少孕婦？」
「一個也沒有。」亞戴爾鞠了一躬，而後從容不迫地說，侍從的神情立刻變得陰冷起來：「也許你不知道，」他說：「在格瑞納達，謊言是一種不允許得到赦免的罪行，尤其是你的面前站著的是一個格瑞第的牧師的時候。」
「這是褻瀆，」格瑞第的牧師補充道，「也是羞辱――這樣的罪行或許就連你的主人也未必能夠承擔。」
「不是謊言，」亞戴爾說：「去看吧，或是用法術，神術，無論是什麼，你們也無法從奴隸中找到一個孕婦――我的主人豢養他們是為了完成這個巨大的工程，每個人都要不分晝夜的辛苦勞作，女人和孩子也不例外，一些孕婦在來到格瑞納達之前就失去了自己的孩子，而剩餘的那些……」亞戴爾看了看四周，「我不覺得有胎兒能夠強壯到可以繼續在這個情況下存活下去。」
格瑞第的牧師們當然不會就這樣相信他，但確實，近萬人中一個孕婦都沒有，這是黑髮龍裔在離開格瑞納達前就警告過亞戴爾的，格瑞第最喜愛的祭品就是孕婦，而在他不在格瑞納達的情況下，他的那些術士侍從根本不會在意一個奴隸，而亞戴爾的身份又註定了他無法在衝突中占據上風，至於克瑞瑪爾留下的魅魔費瑞克希爾，還有不請自來的灰袍，亞戴爾無需詢問也知道他們絕對不會願意為一個，或是很多個奴隸動彈哪怕一根小手指頭。
他配置了藥水，交給每個幸運而不幸的將來的母親，這個藥水雖然會讓她們失去孩子，卻能滋養她們的身體與保住她們的性命，也許。
「那麼就將十五歲以上與二十歲以上的女**給我們吧。」格瑞第的牧師有點不那麼高興地說。
「神殿這次非常慷慨，」侍從說：「每個女性她們都願意用一個成年的男**隸來換，」他看向渾濁的海水：「比女性更強壯和有力。」
亞戴爾知道自己不該遲疑，但此刻的每一個瞬間都被延長到有數百年那麼久，他轉過身去，看向那些奴隸們，他們大多都是提蘭人，但也有一些是黑髮龍裔的坐騎克歐與蠻族人從龍牙或是龍爪騎士的刀劍下一個個抓出來的，但最後他還是語氣平靜地問道：「多少？」
「有多少？」
「一百……五十個。」亞戴爾說。
「年齡可以再放寬一些，」格瑞第的牧師走到他的身邊，「最少兩百五十個。」
「女性的比例原本那就很低。」亞戴爾說：「年幼的女孩根本無法堅持走到這裡。」
「難道我們的克瑞瑪爾殿下還準備讓他們在這裡繁衍他們的小崽子嗎？」格瑞第的牧師說：「這裡是格瑞納達，不是龍火列島――如果你擔心你的主人回來後會責罰你，」她輕輕側身，在亞戴爾的耳邊親昵地說：「神殿將會在之後的二十年里每年無償地給他一千個奴隸，都是成年男性，畢竟『母親』也很期望可以看到這座建築群早日出現在她的雙翼之下。」
「這些都是未來的祭品不是嗎？」亞戴爾說：「年老就算了，她們之中有些非常醜陋，我可不覺得這樣的祭品能夠博得強大睿智的格瑞第的歡心。」
「你幾乎要說服我了。」格瑞第的牧師甜蜜地說：「那麼，兩百四十九個。」
「兩百個。」亞戴爾更加溫柔地說：「不能再多了。」
「兩百四十八個。」
亞戴爾搖了搖頭：「太難了。」
「那麼就……一千個，」格瑞第的牧師非常，非常，非常緩慢地說：「一萬個，墮落的可憐蟲，你以為你在和誰討價還價？我可以殺死這裡的每一個人，包括你，」她若有所思地說：「你要知道，有很多人在懷疑你的主人正在利用他的職權與血脈做些可笑的事情……你覺得呢？他似乎很喜歡你，也很信任你，還有那些長著爪子與翅膀的奴隸――要知道，『母親』是那樣地寵愛著他，你知道有多少人因此對他充滿了深刻的嫉恨嗎？如果，我是說，如果他確實辜負了這份寵愛……無底深淵在下，」她聳動著鼻子，赤色的雙唇向兩側拉開，露出白森森的牙齒：「你知道他會面對什麼嗎？他會是……」她將聲音放低，低的就像是沒有發出任何聲音：「整個格瑞納達的敵人。」
而就在亞戴爾以為時間已經凝固在這一刻的時候，他看見了提蘭人的眼睛，裡面沒有仇恨也沒有失望，只有極度的疲倦與悲傷，而後，一雙骨節凸出的手推開了擋在她身前的父親，母親，兄長，或是弟弟，一個接著一個，年齡在要求以內的女性走出了奴隸的隊列，她們知道自己將要面臨什麼，眼睛中因為畏懼而閃爍著亮光，但她們還是站出來了。
「我來計數。」亞戴爾說。他不知道如果出現了更多的人，格瑞第的牧師會不會將她們一起帶走。
「隨你。」格瑞第的牧師說，她當然可以採取更加激烈與殘酷的手段，但這個結局也不是那麼不合心意。亞戴爾真的仔仔細細地數了兩百四十九個人給她的時候，她甚至笑了起來：「我可以理解克瑞瑪爾殿下為什麼會那麼喜歡你了，」她說：「就連我也有點喜歡你了，或者我們可以在更舒適一些的地方有著更好的發展。」
「榮幸之至。」亞戴爾說，一邊竭力控制著自己不要捏緊手指，他的手掌上還殘留著一絲溫度――來自於那些畏縮的小手，帶著濕意。
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格瑞第的主任牧師捧出一個有著兩臂長的秘銀盤，盤內蝕刻著魔法的符文與玄妙的圖案，而一個孕婦被困縛在祭台上，她的淚水與汗水浸透了她的長髮，而凱爾絲脫下了上半身的絲袍，讓它自然垂落在腰間，裸露著豐滿的胸膛，她的絲袍，手臂和發尾，還有尖銳的尾巴都被半凝固的鮮血浸透了，她將雙手浸入一旁的金盆里，讓混著沒藥與麝香的水洗去血跡，一個牧師為她捧上了新的匕首，這種匕首被專門用在祭台上，末端帶著彎鉤，能夠勾起肋骨，讓心臟完整地暴露出來。
凱爾絲拿起匕首，隨手在那個沒能來得及及時退下的牧師面孔上輕輕一抹，這位受到了主任牧師的青睞的年輕牧師立刻痛叫了一聲，鋒利的匕首隻一下就劃開了她的面頰，主任牧師都能看到她的牙床了，但也只有這麼一聲，對格瑞第的敬獻還在進行中，她迅速地退了下去，而凱爾絲的眼睛中掠過了一絲顯而易見的遺憾。
在主任牧師用不悅的神情發出呵斥之前，凱爾絲已經猛地將匕首刺入了孕婦的*之間，從第二根肋骨開始往下，筆直地剖到腹部，嫻熟異常地取出胎兒，挖出它的心臟，擲在那隻秘銀盤上，然後是母親的，隨即她抓住了母親的頭髮，將她的臉轉向一側，讓她看著自己與孩子的心臟，那兩隻一大一小的心臟甚至還在微微地跳動。
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一個矮小的身影正在庭院之外等著亞戴爾。
「崩崩？」亞戴爾驚訝地喊道，名義上，崩崩和那三個侏儒一樣都是克瑞瑪爾的奴隸，但他仍然保有自己的自由，只是為了避免被那些懷有惡意的人傷害或是劫掠，所以矮人很少離開地下，更別說是宮室。
「有個棘手的問題，」崩崩愁眉苦臉地說：「跟我來――我給你看。」(未完待續。)