「我想要做什麼？」男爵夫人改變了一個姿勢，舒舒服服地在椅子上半躺下來，脊背抵著一邊的扶手，雙腿搭在另一邊上，這個姿態要做的優美可不容易，但對「夜鶯」的主人來說它毫無難度，就連同為女性的李奧娜也不禁微微動容，「我想找個新買主啊，殿下，」男爵夫人說，態度與最初大相逕庭，並非輕慢，只是她敏銳地察覺到能夠打動這個還略顯稚嫩的統治者的，單純的恭敬完全不夠，甚至可以把她推開――她和老王不同，也和約翰王不同，當然，與狄倫，還有黛安也毫無相同之處。
她的試探得到了最好的反應，王女並未因此勃然大怒，甚至露出了有些微微苦惱的樣子，在一張如此俊美的臉上看到這樣的表情，真是讓人想要用溫暖柔軟的身體好好安慰她一下啊，男爵夫人想。
「第一次你可不是這個樣子的。」王女說，一邊摩挲著那隻銀匣。
「因為您身邊有伯德溫.唐克雷啊。」雖然男爵夫人身邊的人多半都會直接稱呼那個男人的名字，不是出於親切，而是不認為他有那個資格繼承摩頓.唐克雷的姓氏，但男爵夫人當然知道自己該怎麼做。
「伯德溫怎麼了呢？」
「他能夠影響你，」男爵夫人直言不諱地說，她的身軀就像是蛇那樣在椅子上扭曲著，散發著迫人的魅力與熱量：「殿下，如果我不卑微一些，我可能連第一句話也說不完就會被提出去絞死。。」
「那麼現在呢？」
「我很高興您仍然保有自己的立場，」男爵夫人說：「但我不覺得你要和他針鋒相對。」她微笑著，可惜的是她還沒弄到自己喜歡的扇子，這讓她有點不習慣，但可以忽略：「你應該大概知道一點，我的『職業』，我對於男女之間的那些事情非常了解，尤其是高地諾曼的男人們。」
李奧娜翻了一個白眼，「我記得上次接受了你的建議的似乎不是別人，正是伯德溫的前任妻子潘妮。」她不得不說，自己有著那麼一瞬間的心動。
「也正是因為如此，」男爵夫人說，「我可能是這個世界上唯一一個除了潘妮之外對伯德溫.唐克雷有所了解的人了，你知道嗎。在最初的幾年裡，潘妮和我說的伯德溫，伯德溫還有伯德溫。」
李奧娜感到嫉妒，她知道這不應該，但情感是無法控制的，就像她現在想要知道更多有關於伯德溫的事情，「你無需如此，男爵夫人，」她說：「我做出了決定就不會因為一些無稽的問題而改變。」
「只是小小的贈品而已。」男爵夫人悠然地說：「您和我都很清楚，您的心不是一紙如同交易一般的婚約，一段為了得到繼承人與領地的親密關係，或是一個又一個奢侈、安逸而糜爛的宴會可以滿足的，您愛他，也希望他能夠愛你，但您不會因為您的愛情而撼動高地諾曼的基石――您真是一個貪婪的人，但我很高興，為了這個，我會教導您如何懂得他――再多的愛、崇敬與感激都是會被爭執與冷漠的嚴酷一點點消磨殆盡的，有時候只是一個轉身，殿下，您就會永遠地失去您的愛人。這不是我想要看到的事情，我不可能再找到像您這樣一個可愛的買主了，要知道，如果是別人，我不會期望可以全身而退，但為您效力，我想在我年老的時候，還是能夠裹著毛皮坐在爐床邊打個瞌睡的。」
一邊說著，就連男爵夫人自己心中都不禁泛起了輕微的遺憾，如果李奧娜是個男性繼承人，也許就不會有那麼多讓人深感悲哀的事情發生了――而現在，她甚至不能統領軍隊，但如果將騎士們交給另一個侯爵或是伯爵，那麼他就有權利向他所忠誠的王女要求一個婚約，這是約定俗成的規矩，如果李奧娜不想成為另一個人的妻子，那麼她就只有將軍權授予伯德溫，但讓男爵夫人來說，伯德溫並不是那個最好的選擇……作為一個女王的丈夫，他欠缺的東西太多了。
李奧娜猶豫了一下，她承認自己快被說服了，「但現在你必須回到你的房間裡去，男爵夫人，」她說，「接下來，我需要看到你的力量，你的『夜鶯』們，不然我就會讓廚房準備一道大餡餅，您就是最中間的那點點綴。」
男爵夫人對此只是莞爾一笑，她被無數人恐嚇過，這個是最貧乏無力的一個，「您不需要把這個當做一個威脅，」她從椅子上滑下來，伏下身體，在王女的耳邊說：「我隨時可以為您服務。」
李奧娜在男爵夫人離開，過了好一會兒才理解了她話語中的意思――在王庭的宴會中，經常有廚師將雲雀以及夜鶯放在一個烘烤成熟的大餡餅里，有時候，切開餡餅就能看到不下二三十隻小鳥飛出來，但也有些時候，鳥兒是剝除了羽毛以及皮膚，加了香料煮過的，李奧娜當然是後一種意思，但男爵夫人的說法不屬於上面的無論那種――她說的事情李奧娜只能說有所耳聞，畢竟她是一個身份高貴的女性。
男爵夫人說的是，將一個赤身裸體的少女放進巨大的餅皮城堡里，抬到宴會的主人或是重要的客人面前放下，由他親手切開餅皮，大餮其中的美味。
作為一個王位繼承人，李奧娜當然不會愚蠢到因為男爵夫人的放誕荒唐而將她棄之不用，但作為一個年少的女性，她還是默默地在房間裡臉紅臉熱了好一會兒，另外，男爵夫人的話也給了她一點啟示――伯德溫因為龍火列島的事情向她懺悔過，她不是說不相信她愛著的這個人，但她可以覺察到，伯德溫最終還是對她產生了一絲戒備，這不能怪他，任何人在看見了傷害過自己的猛獸也會下意識地逃避，只是她還是會感到難過，如果男爵夫人真的可以幫助她彌合這道裂縫，前者得到的報酬可能要比她想像的更多。
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「我想往南，」格什從鋪滿了整個房間的地圖上抬起腳，「那裡的人類都很虛弱。」
「那麼您首先要通過如同尖錐般挺立的堡壘與山峰，」瑞卡說：「高地諾曼的王都已經覆滅，但高地諾曼沒有，他們仍然有力量。還有，別忘記我們的盟約。」
「盟約上可沒註明時間，」格什狡猾地說：「我的子民們需要食物和休息，還有繁衍，我們奪到一個地方，就停下，享用所有的食物和人類，生養小崽子。」、
「那要很多年。」
「我不著急。」格什說，一邊走過整張地圖，「人類會的，我們也會――我們會告訴其他國家，我們只要高地諾曼，但等到十年之後，我們就可以到這裡，二十年之後，我們就能夠到那裡，你覺得在我蒙召之前，我們的武士會將自己的長矛掛在那根樹枝上――人類的可真是好啊，又溫暖，又富饒，獸人們也應該有自己的國家了。」(未完待續。)