他舉起手，讓亞歷克斯看到自己手中的小神像，「我知道您正在尋找這個，與製作這個的人，很不巧，我正有一點關於它的消息，在祭典後，我會知無不言言無不盡，而我只是希望在那個重要的時刻有朋友站在我身邊。」
「您有很多朋友，」亞歷克斯冷漠地說：「譬如那個流亡者，也譬如拿哈。」
「流亡者也是一個重要的朋友，拿哈則是一個淘氣鬼。」亞希爾說：「您是不同的。」他突兀地放大了笑容：「如果拿哈讓您生氣了，我讓他今晚來向您道歉如何？」
道歉與否算不得什麼大事，曖昧的地方在於亞希爾讓拿哈在晚上來向亞歷克斯道歉，亞歷克斯也知道這個少年雖然深愛著亞希爾，但似乎也不在意與其他人有一段露水情緣，亞希爾也從不在意。
「好啊，」亞歷克斯說：「就今晚吧。」
亞希爾的眼睛微微瞪大了一點，似乎也感到驚奇，畢竟自從來到了這裡，就有人傳說新人是個將來的亡靈法師，已經失去了某方面的能力，不然他如何能做到對任何人都不假辭色，就算亞希爾考慮到他的喜好，送去了漂亮的女孩也是如此。
「那麼，就今晚。」亞希爾只愣了一會，就繼續笑著說道：「不過看在我的份上，別對他太粗暴。」
————————
眾人對此事如何議論暫且不論，在四月的第一天，就是為亞希爾信奉的神祇舉行祭典的日子。
「多麼晴朗的天空，多麼溫柔的微風，多麼璀璨的陽光，」亞希爾說：「這是一個吉祥的徵兆。」可惜不管他怎麼說，這些美好的徵兆似乎都和他的祭典沒什麼關係，因為祭典的舉行地點在山腹，這裡和蛙人的祭祀場所一樣，岩石隔絕了所有的光線與聲音，空氣雖然還能流通，但經過了石頭的間隙，不可避免地帶上了潮意與那種在地下就不可避免的陰冷氣息。
與亞希爾上次來的時候，這裡又有改變，所有的燈具都被點燃了，牆壁上的火把與燭台，天頂上的多支吊燈，矗立在走廊與樓梯平台的燈柱，為了提高亮度，這裡還有著大量來自於克瑞法的鏡子，這種鏡子最大可以做到等身，背面鍍銀，人們站在它的前方，毫髮畢現不說，更是通過折射，將每個角落都照亮了。
當然，最亮的地方還是那個圓形舞台，雖然在場的人都稱它為祭壇，但亞歷克斯只能用舞台來描述他，他開始有些擔心，很顯然，他是要作為一個出場的演員，而不是一個可以袖手旁觀的觀眾——這種預感在他被要求站到舞台上的時候更加強烈。
亞希爾今天打扮的格外精心，他身著一件及地長袍，依然戴著黑色的絲絨面具，身上掛滿了珍貴的珠寶首飾，戴著豌豆花的發冠，他走到眾人之前，舉起手喃喃地祈禱了一番，在大理石的火爐中投入了大量的香料，煙霧與濃重的香氣騰起，在眾人之間瀰漫，亞歷克斯看著流亡者，盜賊在面具的遮掩下向他微微一笑，像是說了一句什麼，又像是什麼都沒說。
亞歷克斯也在維尼托參加過祭祀儀式，無論是對哪位神祇，基本的流程基本上都是沒什麼變化的，清洗祭壇、焚香、祈禱、祭獻然後依照神祇的喜好以一場狂歡或是宴會，又或是別的什麼結束儀式，清洗祭壇應該是在他們到來之前完成的，焚香、祈禱之後就是祭獻。
黑髮的吟遊詩人抬起頭望著依然被柔滑的絲絨遮蓋著的雕像，在祭獻之前他們肯定要將它打開，如果他與其他人的猜測沒錯，應當就是……
亞希爾的祈禱結束了，他回過身，面對著雕像，「把祭品送上來。」他顫抖著聲音說道，然後在這段小小的等待中，他轉動頭顱，環顧眾人：「我想諸位都已經知道了，」他說：「你們很榮幸，能夠在這裡目睹一個新神的誕生，並且立即得以追隨祂，但在這之前，還有一個考驗需要你們去完成，以向你們的神祇顯示忠誠與虔誠。」
亞歷克斯還以為立刻就會有人提出異議——在這個位面，信仰可不是可以拿來做遮羞布或是成績單的東西，但奇異的是誰也沒有表露出不甘願的神色，就在他想要提問的時候，一個聲音突然在他的腦中響起：「消除你的疑惑，服從你的主人。」
他試圖反抗，卻感到了一陣難以忍受的劇烈刺痛，這種疼痛超越了以往的任何一次——在兩個世界都是，而他甚至不能尖叫與做出反應，他就站在那裡，渾身僵硬，眼前一片黑暗，不知道多久之後——可能也只有短短一瞬間而已，另一股力量席捲而來，這股力量並未給亞歷克斯帶來痛苦，相反地，它帶來的是撫慰，是治療，滾熱的能量撫摸過無形的創口，幾乎讓人下意識地就要忘記所有的一切，投身其中。
亞歷克斯的視野再次清晰起來的時候，他看到了祭品。
艿哈萊仰躺在祭壇上，身上與身下都只有一樣織物——展開在祭壇上的白色羊毛布，她能夠成為阿芙拉的主任牧師，可以想像有多美，環繞著她的人，除了亞歷克斯與亞希爾，或許還有少數人之外，都不免露出了動搖的神色，「很美，」亞希爾說：「對吧，而且她還是阿芙拉的主任牧師，我想你知道，或許你們還有過一段短暫的愛情，所以我挑了她來做你的養料。」
「你要做什麼？」亞歷克斯問道，他可以感覺到那股力量沒有離開，它還盤旋在他的周圍，施加痛苦的是它，施加治療與安慰的還是它：「是你？一個心靈術士？你竟然能夠隱瞞到現在。」
「是我。」亞希爾坦然地承認說，眼中閃爍著歡喜的光亮：「一個凡人成為阿克的領主，當然可以，但一個心靈術士，不行，就算不能公開阻止，我也會面臨無數次威脅與謀殺，但總會有人知道的，亞歷克斯，所以我需要一個新的身份，一個新神，就和適合我。」
亞歷克斯沒說話，但他的神情已經說明了很多，亞希爾一點也不生氣，他露出一個真心的微笑，「幸而我也並不需要別人的同意。」
那個聲音再次在亞歷克斯的腦中響起，他無法控制自己的身體，只能走向前，走到亞希爾面前，他們之間間隔著艿哈萊。
艿哈萊也已經醒了過來，畢竟一個昏迷的祭品永遠無法與一個清醒的，充滿怨恨的祭品相比，尤其是——亞希爾伸手拉下了雕像上的絲絨，絲絨因為本身的重量而迅速地滑落，露出了雕像的真面目——那是一尊有著常人兩倍大小的雕像，戴著豌豆花花冠與手環，一條柔滑的絲綢代替了衣服的作用，以保證最大面積的露出，所以……所有人都能看出，這不是他們想像的弗羅雕像，而是一個男人。
他們的視線轉到亞希爾面前……沒錯，這尊雕像是以亞希爾為模特的。但成為神祇，怎麼可能這麼簡單？
亞希爾並不準備告訴他們自己已經拿到了最大的籌碼，他笑著，「現在，舉起你的匕首，割斷這個女人的喉嚨，用她的血沐浴。」他居然還柔和地勸慰道：「安心，你不會遇到什麼危險，只是，會稍微產生一點變化——你知道我們在這個世界上遇到的最大，也是惡毒的陰謀是什麼嗎？」他指了指艿哈萊，「是的，就是她們，從表面上，就像是一隻小鳥般的無害，一朵花兒般的美麗的她們，她們讓我們頭腦混沌，身體虛弱，讓我們陷入無窮無盡的欲求無法擺脫，甚至失去理智，如同野獸一般的活著，為她們獻出生命與靈魂——但這不是沒有辦法改變的！」他高聲叫道。
「只要你完成儀式，」亞希爾殷切地說道：「你就不會有任何關於她們的煩惱了，你將會升入我的神國，崇高而純潔地享有無盡的歲月。」
「我只想知道是什麼變化，」亞歷克斯舉著匕首問道：「是像拿哈那樣的嗎？」
「啊，」亞希爾平靜地說：「是啊。」他擺了擺手，一直緊隨著他的拿哈迅速地脫掉了外袍，裡面沒有多餘的衣物，於是所有人都看到了平坦的一片，有些人感到驚訝，有些人則不，畢竟他們之前都看到過，只是不可避免地顯出了驚慌的神色，他們樂於享受是一回事，自己變成了別人的享受就是另一回事了，但就在他們想要逃走的時候，卻發現自己的身體和亞歷克斯一樣失去了控制。
「做吧，亞歷克斯，」亞希爾說：「雖然在此之前，我也有過其他的選擇，但一看到你，我就知道你才是最合適的，轉變結束後，你可以成為我的妻子……」
一陣大笑打斷了他的話，亞歷克斯的視線往下移動，看到笑得上氣不接下氣的人正是今天的祭品艿哈萊。
「對，對不起，」艿哈萊真心實意地道歉道，她知道自己應該憤怒，亞希爾的行為是褻瀆神祇，還是她的神祇阿芙拉，但在看到那尊「亞希爾」豌豆花雕像的時候她還能忍住，看到拿哈的時候也還將就，可就在聽到亞希爾居然還有意讓亞歷克斯成為他的……哈哈哈哈，她實在是忍不住了，雖然她也是專業的不錯。
艿哈萊的大笑讓亞希爾來看根本就是無法忍受的挑釁，這個一直表現的相當寬容與溫和的領主終於撕下了最後一層假面具，「殺了她！」
回答他的是亞歷克斯的匕首，銀光從下而上，飛挑向他的腹部，如果不是流亡者一直密切地注意著他們，這一下就能讓亞希爾開膛，他驚聲叫道：「你怎麼會不受我的控制！」
「也許是因為我的導師之一就是這個位面最強大的心靈術士，」亞歷克斯反手一刀挑開艿哈萊的束縛，狩魔蛛的蛛絲是一樣罕見與特殊的魔法用具，當然不會被用在這裡，將艿哈萊固定在祭台上的只是皮帶與鐵銬，艿哈萊一翻身從祭台上掉下來，亞歷克斯靠近她的時候她就發覺亞希爾的異能對她的作用輕微了很多，「他的力量燦如星辰，而你，你不過是一顆暗淡的海沙，甚至無法自我發光，只能依靠別人……」
「胡言亂語！」亞希爾尖利地喊道：「現在還有幾個真正的心靈術士？」就算是他，最早的時候他的父親也只以為他是一個術士，直到那位大人派來了他的使者，他才知道他是個心靈術士，一個可以無需依靠信仰，無需記憶法術，只要積蓄靈能就能施法的心靈術士，還是一個能夠憑藉著自己的能力控制與改變他人的傳心者！
從那天起，他曾經以為無法做到的事情終於從一個朦朧的想法變成了現實，他甚至覺得自己超越了法師，牧師與術士，因為他們一樣要在他的異能下服從他，信任他，就像是奴隸對他們的主人，為了保證這種感覺與權利的獨一無二，他還去尋找過其他的心靈術士，結果就是，確實，在大災變前心靈術士就不是很多，因為他們無需依靠信仰，無需依靠記憶法術就能施法，還因為能力的特殊性很容易攀爬到高層，所以被神祇們厭惡與抵制——他們終究是無法與神祇敵對的，慢慢地就全都銷聲匿跡了，大災變後，心靈術士就更少了，到了今天，幾乎只能在吟遊詩人的歌謠中聽到他們的故事了。
偶爾出現一兩個所謂的心靈術士，也不過是有點術士天賦的傢伙出來招搖撞騙罷了。
「你知道我說的是真話。」亞歷克斯輕描淡寫地說，他憎恨著另一個「亞歷克斯」，卻不得不承認他兩個導師，尤其是作為心靈術士的那個，是他堅持給了他一個新的身軀，一個新的歷程，還停駐在這裡一段不短的時間，給了他足夠的教導，哪怕是亞歷克斯，也無法完全否認他付出的關愛與呵護，雖然這讓他更加苦惱和煩躁了。
是的，黑髮的吟遊詩人沒說謊，但正是因為他沒說話，亞希爾才感到了恐懼。