「可以令喪失新鮮度的食材，重新回到最新鮮的狀態？那如果我用來切泡菜，切完之後能變成白菜嗎？」劉昴星看著永麟刀說道。
「……」在場其他人不由得為劉昴星的想法感到驚奇，同時也捏了一把冷汗！
「這個……咳咳，永麟刀是並不能用於料理以外的事情的，而且通常都是用來處理海鮮！」劉奎山提醒劉昴星一句。
「測試廚具的功能，也在『料理』的範疇內吧？我先試試切冷凍鯛魚，你們快幫我弄些泡菜、酸菜還有其他食材來！」劉昴星興致勃勃的說道。
只見劉昴星對已經解凍的冷凍鯛魚，連連揮刀，不一會兒功夫，一盤薄厚適中的生魚片就已經切了出來，劉昴星直接拿起一片放在口中咀嚼著，之後眉頭大皺起來……
其他人顯然也很好奇，畢竟百年來，始終沒有被「永麟刀」承認的料理人出現，而且也沒有龍廚師借用過永麟刀，所以他們也只在劉家先祖的手記上，見到過關於永麟刀的能力……
包括繼承了「超味覺」的繪里奈，也早就試過，但是並沒有得到「永麟刀」的承認。
這也令繪里奈再次對劉昴星吃味不已……
見到劉昴星皺起眉頭，劉奎山不由得緊張的問道：「怎麼樣？沒有效果嗎？」
「的確有效果，但是怎麼說呢……你們也嘗嘗看吧！」劉昴星自己也帶著些疑惑的語氣。
在場各家中身份最高十幾人，轉眼間盤子裡的生魚片拿光了……
繪里奈同樣上前拿了一片，也並沒人覺得突兀，畢竟同樣擁有「超味覺」的她，更能夠發現其中的變化。
果然，咀嚼之中在場所有人都疑惑起來，以繪里奈和劉昴星最甚……
顯然擁有「超味覺」的兩人，似乎發現的比其他人更多。
至少現在其他人的感覺是，這生魚片的確鮮美的程度，不像是普通冷凍過的鯛魚能達到的，但是……也絕對不是最佳狀態的鯛魚片！
趁著其他實驗食材被取來的功夫，劉昴星也又用普通菜刀，切下了一些生魚片，對比著嘗了嘗，心中隱隱有了猜測，不過具體如何，還是要更多試驗才能知道……
劉婁三顯得還是有些保守，取來的實驗食材，都是些保存方式不同的海鮮，最後才「勉為其難」的送來了泡菜、酸菜、豆腐乳等發酵類的食材。
「阿星……你……真的要試嗎？確定沒有感覺到『永麟刀』有牴觸的情緒嗎？」第一族老還是有些緊張的問道。
用「神器」來做這種實驗，第一族老還是覺得有些「褻瀆」的感覺！
「放心，我的大刀已經饑渴難耐了！」
「……」
「而且永遠不明白『永麟刀』的真正能力的話，才是對它的不尊重吧？」
「讓他試試吧！我當初也是試過才知道，原來『魔聖銅器』真的能把牛肉乾泡成鮮牛肉，而且不僅是在『發制』方面，在『發酵』方面同樣有奇效！」
「沒錯，『迦樓羅刀』對魚肉、野菜中的異味也有效，同樣是我實驗出來的。」
其他兩位擁有「傳說中的廚具」的龍廚師都這麼說了，劉昴星就更加放心大膽！
對著眼前的泡菜一刀下去……
在大家好奇的目光中……泡菜還是泡菜！沒有直接變成白菜那麼誇張！
同樣對於酸菜、豆腐乳也同樣沒用！
不過仔細的品嘗過之後，劉昴星和繪里奈互相看了看，之後默契的點了點頭……
「怎麼樣？你們發現什麼規律了嗎？」劉奎山馬上問道。
劉昴星聞言點了點頭，說道：「如果沒猜錯的話，永麟刀的真正能力，應該是『拒絕』承認食材的某種變化，而能夠『拒絕』的變化是有限定條件的……」
「『拒絕』某種變化？需要什麼條件？」
「應該是不能有生物參與！微生物也同樣算在內！」劉昴星說道。
「『微生物』也同樣算在內？」不少人依舊還是疑惑，少數幾個人則是點了點頭。
尤其是解雲龍和林易，兩位同樣擁有「傳說中的廚具」的龍廚師，自然明白「傳說中的廚具」也不是無敵的，都有各自的限制……
繪里奈這時開口道：「應該說是有微生物直接參與的變化，永麟刀無法『拒絕』，只是起到催化作用的話，倒是沒有問題……」
劉昴星聞言點了點頭：「的確是這樣。」
看著很多人還不明白的樣子，劉昴星便舉了一個例子：「就像是鯛魚肉，僅僅是因為時間超過最佳賞味期，而引起的鮮味成分的自我分解、以及細胞水分的流失……這些改變是可以被永麟刀『拒絕』的，直接將所加工的食材，恢復成『最美好』的樣子！
但如果是放置了太久，已經在微生物的作用下腐爛，或者是被人烤了、凍了、炸了……那即便是『永麟刀』也無法令其恢復原狀。」
這麼說起來的話，大家就明白許多了！
之前的冷凍鯛魚就是這種情況，鯛魚本身的水分流失、鮮味成分的分解，已經被永麟刀恢復，但是人為冷凍帶來的肉質損傷，卻依舊還在！
同理那些泡菜、酸菜之類的，已經在微生物的作用下發酵，自然也是不可逆轉的……
「微生物也就算了，永麟刀……還能夠『識別』食材的變化，是人為推動的，還是因為環境也出現的變化？」劉婁三疑惑道。
對於這個問題，劉昴星也無法解釋，不過解大師卻說道：「可以的。」
大家不由得驚奇的看了過來。
「沒錯，我和解大師之前也研究過這一點，『迦樓羅刀』在一定程度上，也具有這種能力……對一些人為造成的異味無效，我和解大師推測過，應該是因為，無論廚藝高低、即便是不懂廚藝的人，在對食材進行處理時，也會令食材的『源』出現變化……
只不過強大的料理人，可以用自己的意志，將『源』改造為自己想要的力量，也就是『廚心』的能力，而弱小的料理人，對『源』的影響可以忽略不計，也不會被人感覺到，但是『傳說中的廚具』卻可以識別這種信號！」林易解釋道。
看來這兩位平時，還真的沒少研究過自己的「神器」！
「也就是說，『傳說中的廚具』對『源』被改變的食材無效？」劉婁三有些的明白點了點頭。
所謂「『源』被改變」的話，劉昴星現在也已經知道是什麼意思……
劉昴星之前曾經請教過劉婁三，關於「廚心」和「源料理」能不能一起生效，而劉婁三當即糾正了劉昴星的想法……
「廚心」作為料理人意志的實質化，之所以可以灌注到料理中，載體就是食材的「源」！
也就是說擁有「廚心」的料理人，是將「源」改變之後展現出來，「源料理」是直接將「源」展示出來……
而無論是否擁有「廚心」，任何其他生命對食材的「加工」，都會造成「源」的改變，只是有些改變非常的細微、並不影響什麼。
所以很多三星級的餐館，在主廚做招牌菜的時候，才需要完全自己動手、或者只有與自己最默契的廚工，才能夠參與進來，因為「廚工」對食材的加工，可能會令「源」被改變，令自己的「廚心」無法完整的展現……
劉婁三雖然一副自己明白了的樣子，但是卻馬上被打臉！
解大師開口道：「不，不是無效，而是可以識別『源』是否發生了改變……比如我的『魔聖銅器』就剛好相反，只對令『源』發生改變，也就是只對其他生物影響的部分有效！對自然風乾的干品，反而無法快速泡發，而且這一點在加速發酵上尤為好用！可以自動識別雜菌，抑制非人為污染的其他菌類的繁殖，只加速想要的菌類或者酶的效果！」
眾人聞言面面相覷，對於「傳說中的廚具」的神奇，有了更加深刻的認識！
居然可以利用「源」的這種類似「黑匣子」的特性，來作為是否進行特殊處理的判斷條件？
這已經不像是「超自然造物」那麼簡單，反而像是「超級黑科技」的成果！
傳說中這些「神器」，都是遠古名廚許靈，用「天外之石」所打造的……
原本且不論這位「遠古」名廚究竟有多「遠古」，包括劉昴星在內，不少人原本都認為，所謂的「打造」應該就是把擁有神奇力量的隕石，打造成了廚具的形狀……
至於這些廚具的特殊功能，應該是隕石中原本就有力量。
不過現在看來，應該並非如此！
這些「傳說中的廚具」，不止擁有特殊的力量，而且還擁有是否發揮力量的「判別能力」？
天下掉下來一塊晶體矽，古代人就能做出計算機嗎？
顯然是不可能的！
這些判別條件是哪來的？難道是許靈……
「好了，『傳說中的廚具』的秘密，還不是我們現在能夠參透的，料理人要學會著眼於當下。」解大師警告了劉昴星一句，以免他在「傳說中的廚具」上耽擱太多的時間。
「多謝解大師，我明白了。」劉昴星也如是說道。
就算要研究這些，也要等自己成為龍廚師之後再說！
而劉家八老相互看了看，不知為何想起了「預言」中的內容……
在預言之中，八件「傳說中的廚具」的出世，是占據了很重要的地位的，而且當年先祖的消失，也與「傳說中的廚具」有關……
而現在突然發現「傳說中的廚具」的能力，比想像中更加匪夷所思，令他們心中出現了一絲不安！
「好了，之後阿星你要使用『永麟刀』的話，可以隨時來取，只要不帶離祖宅就可以。」第一族老已經決定，一定要將永麟刀小心「封印」！
怎麼「封印」？
劉家已經準備好了妥善的方案！
首先是從玄學的角度，請道教佛教的「大師」貼符念經，之後用科學的手段，使用各種信號干擾、隔絕的設備、材料，進行保存……雙保險。
而劉昴星之後馬上抓住機會，又和繪里奈套起了近乎……
「繪里奈，快開學了，之後你們什麼時候回去？我們一起吧！」劉昴星說道。
「我們有專機，而且已經申請了航線，隨時可以走……但是為什麼要帶你？」繪里奈撇嘴道。
「別這麼不近人情嘛！作為大小姐邀請的客人，搭下順風機也沒什麼的吧？」劉昴星知道繪里奈還在不爽輸了的事情……還有「七擒七縱」的事情！
「沒關係，那就作為『二小姐』的客人來和我們一起回去吧！」愛麗絲永遠都是搗亂的那個！
「不需要！」繪里奈氣鼓鼓的對堂妹說道。
忽然繪里奈好像想起了什麼，意有所指的說道：「回去之後，某人馬上就會有『第三擒』的機會了！但是……會不會弄巧成拙呢？咯咯咯……」
第三擒？劉昴星馬上也反應了過來……是「十傑席位爭奪戰」！
之前因為和薙切薊扯皮，雙方不斷的較力之後，最終總帥、董事會、中樞美食機關三方都認可的一種新十傑的選拔方式，那就是將在新的學年開始時，舉辦所有學員都可以報名參加的「十傑席位爭奪戰」！
前五名可以獲得「十傑」的席位，之後與原有的五名十傑，進行排位戰……
在劉昴星的提醒下，上個學期期末的時候，原本劉昴星、繪里奈、一色慧和久我照紀的席位，已經移交給了愛麗絲、緋沙子、創真還有黑木場！
目的就是為了令劉昴星、繪里奈、一色慧還有久我照紀，能夠投入到「十傑選拔賽」中。
劉家的第一族老，之後也邀請薙切家的人，不如留下一起過年，之後再回去。
畢竟再過幾天就是除夕夜了……
薙切家一向人丁單薄，仙左衛門沒有同輩的兄弟，而且女兒已經過世，女婿……不提也罷！
其他親人已經都在這裡，於是在解大師等人的勸說下，便答應了下來。
直到過完了十五，才返回遠月學院，不僅劉昴星也在一起，連劉昴苑也搭了順風機。
在飛機上、進入穩定飛行階段之後，坐在劉昴星前面的愛麗絲，忽然轉過身來，跪在椅子上、將胳膊搭在椅背上和劉昴星說起話來。
「對了，薊叔父也將紀之國寧寧的席位，移交給了已經是三年生的睿山枝津也了，雖然依舊無法改變中樞美食機關僅有唯一一個席位的事實，但是卻令紀之國寧寧可以參與到『十傑席位爭奪戰』中了……真是苦惱啊！不知道能不能衝上前三席呢？」
聽到這個這個消息的時候，劉昴星也被薙切薊的決定嚇了一跳……
至於愛麗絲的最後一句話，劉昴星自動屏蔽了。
估計她也就是後三席的命了……
紀之國寧寧會將席位轉移，倒是在劉昴星的預料之中，但是居然轉移給了睿山枝津也……就令劉昴星想不通了！
像是他在將席位轉移給愛麗絲等人的時候，顯然也是有自己的考量的，首先獲得席位的人不能太弱，否則無法服眾，一旦有連續的令學院蒙羞的表現，有可能被董事會發難，因此劉昴星選擇了這四位……
但同時也沒必要是自己一方的頂尖選手！
像是葉山亮，還有加強版的水戶郁魅、美作昴，就都不在劉昴星轉讓名額中，因為他希望這些頂尖選手，可以和自己一樣，去奪取剩下五個席位，而不是轉移現有的席位。
而曾經是第九席的睿山枝津也，雖然更加沉迷於「經營」，但是在料理上的實力，同樣禁得起考驗，至少比連楠太郎那四人組要強。
但是薙切薊卻選擇讓睿山作為現有席位的保有者？
難道他還有更強的底牌，可以用來在「十傑席位爭奪戰」中使用？
劉昴星忽然想起了什麼，馬上問道：「插班生考核準備的怎麼樣了？是誰負責的？」
即便薙切薊還有什麼底牌，也只能通過插班生考核才能夠進入學院……
而純粹「中樞美食機關」自主招生的學員，是無權進行十傑爭奪戰的，像是連楠太郎等人都是也經過了遠月學院的考核的。
劉昴星當時也很「震驚」的發現，熊井繁道那廝測骨齡的結果，居然真的只有十七歲！
「今年的插班生考試，是董事會委託大泉柿之進先生、還有景浦久尚局長負責的。」愛麗絲說道。
看來董事會的人，也擔心總帥會將插班的學員全部擋掉……
畢竟如果真的是有「挑戰十傑」的實力、年齡也符合的年輕料理人，站在董事會的角度，沒有理由不接受，反而希望這種學員越多越好！
「看來還真的會有一場苦戰了……」劉昴星嘆息道。
「我倒是覺得，『排位戰』作為我們第三戰的舞台剛剛好！你到時不會在前五名的爭奪中就失利吧？我還想看看，究竟我們兩個誰的席位會更高呢！」繪里奈在一旁說道。
而緋沙子則是在一旁欲言又止的樣子……
劉昴星見到後不由得問道：「小秘書，你發現什麼了嗎？」
劉昴星叫她「綽號」的事情，被緋沙子自動屏蔽，只是回答道：「據說這次不止要小心插班生中薊總顧問的人，好像在內升的中等部的學員中，也有一些令人在意的存在……」
愛麗絲馬上說道：「中等部？那些小屁孩兒有什麼可在意的？小秘書你是太小心了吧？」
劉昴星總覺得她這是在立flag……
而劉昴苑則是在一旁聽的雲山霧繞，不過隱約也明白了，看來遠月學院現在並不太平。
「你們說的十傑席位爭奪戰，是只要贏了就能夠成為十傑嗎？」劉昴苑在一旁插嘴問道。
「嗯？你帶著耳機幹什麼？還有你居然能聽懂島國語？」愛麗絲疑惑道。
「哦，一個智能翻譯的裝置，別在意。」
「你還是先考慮自己如何安慰的畢業吧！學院裡比你強的絕對不止十人……」繪里奈在一旁打擊道。
「不要小看我這兩個月的進修結果！」
就在一路吵鬧中，劉昴星等人再次回到了遠月學院。
雖然還有三天才開學，但是因為在開學的第一天是開學儀式，而當天下午就是「十傑席位爭奪戰」的第一場，也就是「資格賽」，所以幾乎所有學員，此時都已經提前返校準備了！
因為之前說了「所有學員」都有報名資格，所以大家的熱情空前高漲，算上新升學的二百名新生，報名人數已經達到了三百人，這還沒有包括插班生中的報名者……
所以要先進行一場連「預賽」都不算的資格戰，先將「湊熱鬧」的學員淘汰掉。
晉級的五十人，就要像秋季選拔賽的時候一樣，從預賽開始，就在學院董事、合作商，還有被邀請的料理界人士的關注下，開始正式的比賽了！
五十人分成兩組，每組可以晉級五人，最終前十名之間，進行「1vs1」的比賽。
看似用「十進五」的一輪淘汰制，來決定前五名，並不絕對公平，但是誰都明白對決雙方肯定分別是仙左衛門和薊的支持者，所以對這規則都沒什麼意見……
「我回來了……咦？文緒瑪利亞，我不會又是最後一個吧？」劉昴星回到了極星寮。
聽到了劉昴星的聲音，大家也都陸陸續續的出來了，除了極星寮的人之外，阿爾迪尼兄弟還有美作昴、北條美代子等人居然也在……
劉昴星心中不由得泛起了一絲不好的預感，自己的「人氣」應該沒到會被大家「夾道歡迎」的程度……
「阿星！聽說你這次放假，帶了繪里奈大小姐一起回家見家長了？」
「何止啊……我怎麼聽說愛麗絲也一起來著？」
「這麼勁爆嗎？」
「對了，還有遠方堂姐未婚妻是怎麼回事？據說要插班到三年級了？」
「還有、還有……」
劉昴星頓時一陣頭大，暗道：有沒有搞錯？我才剛剛回來……謠言比我回來的還快？(未完待續。)