這間書房之簡樸出乎裴越的意料。
書架和桌椅皆為榆木，雖然這種木頭經久耐用，但論檔次屬於中等偏下，就連綠柳莊主宅里如今都換上柏木家俬。除此之外，房內東面擺著三張榆木方凳，應該就是此間主人平時會見客人的座椅。桌上的筆墨紙硯都是凡品，以裴越如今的眼光也能看出這些東西是書坊里最普通的貨品。
裴越很難想像這是當朝宰輔的書房。
尤其是這座府邸面積廣闊，庭院深深，出現這樣一間書房未免顯得古怪彆扭。
中年男人指著旁邊的方凳說道：「坐。」
裴越便將背後的包袱放到一旁，斂去眼中的驚訝，挺直腰板坐下來。
中年男人並未忽略他的表情變化，神情自然地解釋道：「這座宅子是陛下賜的，我不願在這種小事上與陛下唱反調，所以沒有堅辭。我出身寒門，家中亦無富貴產業，所以日子能省則省，以免入不敷出鬧出事來。說起來，你弄出的蜂窩煤確為利國利民之物，便是我府中相較往年也能省下一筆銀子。」
「洛執政，蜂窩煤這種東西遲早會出現的，我只不過是湊巧遇上而已。」
裴越不卑不亢地說著。
書桌後的中年男人便是東府右執政洛庭。
穀梁離京之前曾對裴越說過，若是遇到麻煩可以來找洛庭幫忙。裴越從來不是那種自命清高然後貽誤局勢的性格，更何況這大半年來他早就從側面深入了解過這位宰輔的過往經歷。
不得不說，洛庭實在是這個時代官僚中的異類。
拋開他的執政能力不說，光是二十年未曾被官場打磨掉自己的特點，這份心志便已超出絕大多數人。
洛庭聽著裴越的自謙之語，微微搖頭道：「你不必謙虛，我在你這個年紀的時候還只會讀書練字，兩相比較要差上許多。方才你說自己問心無愧，我想知道你怎樣能證明呢？」
去年那場朝會上，他用辭官的方式逼迫開平帝收起那點心思，絕非是想要拉攏裴越，只是從公義的角度出發。如今京中針對祥雲商號的攻訐愈發激烈，他卻閉口不言，因為他很想知道裴越心裡究竟在想什麼。
裴越不慌不忙地打開包裹，先取出一本冊子，起身放在書桌上：「洛大人，這是近日與商號有關的一些事情的調查結果，請過目。」
洛庭拿起冊子開始翻看。
裴越解釋道：「南城平安坊那樁命案，死者的遺孀指控兇手是商號分店的掌柜，實際上真兇是混跡在南城一帶的幾個青皮地痞。不僅如此，這些人在殺死王屠戶之後，還讓同夥等候在兇案現場，在死者遺孀出現後，誘導她去祥雲商號鬧事。在她帶著亡夫的屍首和女兒去商號之後，他們還有人假扮圍觀的百姓，伺機挑撥百姓們的情緒，想要將矛頭對準祥雲商號。」
洛庭不置可否道：「可有證據？」
裴越點頭道：「有，那些動手的人已經被控制，不過為了避免打草驚蛇，我只抓了其中一人，問出內情後沒有去動他的同夥。」
洛庭問道：「有沒有查出幕後指使之人？」
裴越道：「對方很小心，沒有與這些青皮地痞直接聯繫過，而是通過中間人傳達命令。我估計，連中間人都不知道真正的幕後主使。」
洛庭便放下這樁案子，繼續往後看。
裴越說道：「九月二十六日，首陽山那邊有人在飲用水中下藥，造成十六個礦工中毒，相信消息已經傳到京中。下藥的人已經被我的親兵控制，如今就關在煤場最隱秘的地方。根據他的交代，有人用他家中親人威脅，逼迫他在煤場下藥，造成礦工們的恐慌。像南城的那些青皮一樣，他並不知道是誰在逼迫自己。」
洛庭面色漸漸凝重。
裴越輕嘆一聲，略微有些不解地說道：「京都那些燒炭工人數不少，去年我的煤場無法容納所有人，所以有一部分人暫時沒了生活來源。但是，當時我讓人發了一筆銀子下去，至少能保證他們基本的生活需求，而且答應他們，今年煤場會擴大規模，到時候會將老實本分的人都招來做工。我沒有想到，有人竟然能組織起那麼多百姓鬧事，而且還是在京都之內。」
書房內的氣氛愈發肅穆。
洛庭將那本冊子放下，抬眼盯著裴越問道：「所以這段時間以來，祥雲商號的問題都是別人陷害，那些彈劾你的奏章是無中生有？」
來到這個世界快兩年，裴越也見識過很多大人物，甚至連皇帝的目光都看過，但是從未有過今夜這般的強烈感覺，洛庭縱然已經年過四旬，眼神依舊犀利無比。
他輕吸一口氣，緩緩道：「至少近幾日發生的事情都是有人暗中構陷，但我不保證商號沒有任何問題。」
「為何？」
「洛大人，如今商號有一百二十餘家分店，遍布東城十六坊、西城十六坊、南城三十二坊和京都外圍一些縣鎮。在商號做事的人足有上千人，還有首陽山那邊兩千餘礦工以及其他數量龐大的僱工。這麼多人不可能全都是老實本分的厚道人，難免會有尚未發現的害群之馬，我沒有那個能力保證所有人都遵紀守法。」
洛庭沉吟不語，心中已經認可裴越的解釋。
對他來說，之所以這些日子沒有幫祥雲商號解圍，最重要的原因便是這個商號發展的太快，以他執政數年的經驗竟然都沒有預料到如今的局面。
僅僅一年不到的時間，在裴越手底下做事的人就有數千，這是何等恐怖的擴張速度？
如果任由祥雲商號這樣發展下去，過幾年裴越將蜂窩煤的生意在大梁境內鋪開，那時候他又將掌握著怎樣的力量？
每個人因為所處位置的不同，看待問題的角度不一樣，有人盯著裴越只是眼熱蜂窩煤這項生意的巨額利益，但洛庭身為這個帝國宰輔級別的大人物，他看得自然要更遠一些。
這世間沒有任何一個商號可以像祥雲商號，僅僅憑著一門生意就能形成如此恐怖的潛勢力。
沉默片刻之後，洛庭抬頭打量著裴越的面龐，輕聲問道：「你究竟有什麼企圖呢？」