永仁坊，沈府後宅。
東南角的水榭上，沈淡墨倚著鵝頸抱枕，左手撐著下顎，百無聊賴地望著被秋風吹動的池水。
兩名丫鬟安靜地站在旁邊，姿態仿佛一個模子刻出來似的，呼吸聲都極輕微。
腳步聲從後方傳來，丫鬟們扭頭望去，連忙蹲下身行禮道：「老爺。」
沈默雲語氣溫和地說道：「你們先下去。」
「是。」兩名丫鬟連忙退出水榭。
沈淡墨已經起身，行禮道：「見過爹爹。」
沈默雲微笑著擺擺手，走到水榭平台邊緣，雙手負在身後，抬頭看著東南方向，目光仿佛能穿過秋天的暖陽，看見坊內某處熱鬧的府邸。
「爹爹在看什麼？」沈淡墨走到他身邊站定，好奇地問道。
沈默雲眼神複雜地說道：「今天是裴越搬回中山子府的日子。雖然陛下去年就將那座宅子賜下來，但他一直住在城東的綠柳莊。我一直在想他什麼時候回京，如今比我預計的時間提前不少。今日恰逢他喬遷之喜，願意去中山子府捧場的人不少。」
沈淡墨面上無喜無憂，淡淡問道：「不知都有誰去了？」
沈默雲緩緩道：「洛庭和王平章派人送去賀儀，京中小半勛貴府邸都派家中子弟前去恭賀，善國公府的孫琦與那幫子喜歡做生意的勛貴子弟幫他招待賓客。」
沈淡墨輕笑道：「花團錦簇高朋滿座，真是烈火烹油呢。」
沈默雲轉頭看了她一眼，繼續說道：「文官們歷來不會與武勛將門往來密切，所以除了洛庭之外，其他人大多沒有反應。唯一的例外是侍御史簡容，他一大早便去往中山子府，不過沒有進門，只是在大門外與裴越聊了幾句，然後便匆匆離去。」
水面漣漪蕩漾，沈淡墨微微撇嘴道：「裴越在朝會上救了他一命，換來的不過是幾句閒話而已。」
沈默雲失笑道：「對於簡容這樣的人來說，能夠主動去向一個少年權貴道賀，這本身就是很罕見的情況。」
沈淡墨搖頭道：「動動嘴皮子而已，這不是御史最擅長的事情嗎？」
沈默雲微微皺眉，語氣嚴肅幾分：「墨兒，靜心。」
沈淡墨醒過神來，意識到自己的心境失於躁動，垂首應道：「是。」
沈默雲在她面前從來都不是嚴父，尤其是長子意外去世後，對她更是極為寬容，此刻自然也不會繼續訓斥，只是溫聲說道：「我讓人將你往年所書的一副字送過去，是以你的名義。」
沈淡墨俏臉微紅，不過她很快便反應過來，眼神疑惑地望著自己的父親。
沈默雲明白她在想什麼，輕聲道：「你與他有過那麼多次書信往來，若是連份簡單的賀儀都不送，未免落於下乘。至於為父與他，自那日在他面前想要保住裴戎起，便已經沒有多少交情可言。」
沈淡墨想著這一年多來發生的事情，以及父親的幾次出手，心中愈發不解，忍不住問道：「爹爹，女兒有些事想不明白。無論裴戎的案子、李子均的案子還是這次七寶閣的案子，其實你都是在幫裴越，為何一定要製造假象引他生疑，讓他覺得你另有所圖？」
沈默雲不答，只是淡然道：「雖然蜂窩煤這件事由洛庭主持，戶部與工部協辦，但是他不可能遠離中樞，所以具體的細務還是手下人去辦，其實說到底還是裴越做主。洛庭性情大氣又捨得放權，不會在意裴越掌權。我已經對林合交代過，讓他暫時放下乾部的職責，率領一批人手出京，時時刻刻盯著裴越，希望他不要犯錯。」
沈淡墨搖頭道：「不明白。」
沈默雲關切地看著她，微笑道：「提前告訴你這些，是避免你到時胡思亂想。墨兒，無論發生何事你都要沉住氣，切不可自己亂了分寸。」
他稍微停頓一下，語氣複雜地說道：「至於為父這麼做的原因，將來你會明白。」
「女兒記下了。」
沈淡墨垂首應道，眼中不自覺地飄過一抹少女的愁緒。
……
魯王府。
往日的歡聲笑語已不見，府內的奴僕們小心翼翼，連大氣都不敢出，走路似鬼魂一般輕飄，生怕自己變成下一個被杖斃的倒霉蛋。
偏殿內，素有賢名的大皇子面色冷漠地坐著，望著身前俯首躬身的長史李謹言說道：「這樣說來，京營三位主帥都沒有派人送去賀儀？」
李謹言額頭上浮出汗珠，謹慎地答道：「稟王爺，不光是三位主帥，成安候路敏和誠毅侯郭開山都沒有派人去中山子府。」
劉賢冷哼一聲，雖然他面上還能保持冷靜，但緊緊攥著的雙手已經出賣他真實的心境。
身為開平帝最寵愛的皇子，堂堂親王之尊，竟然被一個混帳小子狠狠擺了一道，這口氣讓他如何忍得下？雖然開平帝並未嚴懲他，只是讓他閉門讀書半年，但他的體面卻實實在在地被人踩在地上，更何況七寶閣被查封、許頌被關進太史台閣的大牢，對他而言是非常嚴重的損失。
王妃歷來恭敬體貼，這幾日眼淚就沒斷過，雖不敢在他面前抱怨，但是那楚楚可憐的模樣讓他又煩又怒，只好來偏殿住著，索性眼不見為凈。
劉賢回想那日在竹樓中裴越無奈悲憤的姿態，就好像有一隻無形的手掌在抽他的耳光。
尤其是今日聽到裴越返京住進中山子府，都中諸多勛貴府邸送去賀儀，連魏國公王平章都不例外，更讓劉賢怒火中燒。若非那日開平帝身邊的親信內監囑咐他不得出府，劉賢絕對不會眼睜睜看著裴越享受這份風光。
「我讓你打聽的事情可有結果？」劉賢寒聲問道。
李謹言連忙答道：「王爺，小人已經打探清楚，那廝會在十日後出京，第一站便是永州。」
劉賢冷笑數聲，轉身看向旁邊肅立的那位壯漢，咬牙切齒地說道：「年敘，你都聽見了？」
壯漢單膝跪下，瓮聲瓮氣道：「屬下該如何做，請王爺示下。」
劉賢殺意盈眸，緩緩道：「你帶一批人手出京，尋個機會給我殺了他！」
名叫年敘的壯漢眼神沒有任何波動，仿佛他接到的命令是殺只雞，表情木然地說道：「王爺放心，屬下會將他的腦袋帶回來。」
「很好，下去罷。」
劉賢揮揮手，待兩人出去後，他漸漸恢復平靜，冷漠地望著身前。