如果裴越有未卜先知之能，他肯定不會在林疏月出面的時候繼續留在此處，至少也不會拿出那首蘇幕遮。只可惜人算不如天算，且不說那首詞將來會帶給他的麻煩，至少眼下也是一個非常棘手的局面。
九位花魁的一致青睞固然風光，能最大程度地滿足一個男人的虛榮心，但對裴越來說這不算什麼好消息，因為人心善妒，他很有可能成為絕大多數靈州男人心中的公敵。
自從踏進朝風樓以來，裴越一直在思考刺史薛濤的真實用意。
從九層樓的考驗到最後的圖窮匕見，薛濤的想法不算複雜，這位一手掌控靈州大權的刺史只想拿到蜂窩煤的專營之權。姑且不論他這樣做的真實目的為何，裴越之前的應對沒有任何問題。他之所以敢公然拆穿薛濤的謊言，不僅是因為自己的欽差身份，背後站著皇帝和東府，更重要的是靈州絕非鐵板一塊。
就連京城都暗流涌動，並非人人一心忠君報國，遑論靈州一地？薛濤就算手段再老辣，也不可能將靈州所有官員名流調教得如同一體，滎陽知府趙顯宏便是最明顯的例子。
任何地方的官場上總不缺少野心家，裴越想要順利撕開靈州厚重的帷幕，必須主動站出來成為對抗薛濤的一面旗幟，這才是他今夜所作所為的根本原因。
只可惜，花魁們的傾慕反倒成為一道枷鎖。
薛濤顯然也想明白這個道理，此刻他望著裴越的笑容真誠幾分，溫和道：「九花齊放，數百年僅此一例，裴欽差憑此便可流芳百世。本官當命人以文記之，篆刻於碑上，便立在這秋江池畔，以供世人景仰。」
這個應對可謂老辣迅速，直要將裴越徹底塑造成全靈州男人的公敵。
事已至此，裴越並未示弱，那樣只會平白漲他人志氣滅自己威風，淡然微笑道：「單為我一人樹碑立傳恐有不妥，方伯不妨命人將今歲芙蓉宴所發生之事詳細記載，如此不是更加妥當嗎？」
薛濤眼神一凝，愈發覺得這個京都來的少年權貴蠻橫而不知禮。
如果將事情首尾全部寫上去，裴越固然會被世人所嫉妒，可他薛濤又算什麼呢？
堂堂刺史之尊，第一次駕臨芙蓉宴，居然沒有一個花魁選擇他，豈不是更加丟人現眼？
劉仁吉心知不妙，連忙插話道：「裴爵爺，不知您中意哪位花魁呢？」
裴越眼神滿含深意地望著薛濤，潛台詞已經非常明顯：你要是給我樹碑立傳，我就把今夜的事情原原本本說出去，大不了一拍兩散，看誰更無法接受那樣的結局。
九花魁的選擇已經無法改變，但裴越不希望看到事情朝著最糟糕的方向發展，所以必須要將這件事控制在朝風樓之內。或許芙蓉宴結束後，難免有一些流言蜚語傳出去，那樣至少要比樹碑立傳強得多，說不定還有可利用的機會。
劉仁吉見他不答，只能轉向對薛濤說道：「方伯，芙蓉宴乃是民間傳統，官府立傳不甚妥當，不如暫且放置，以後再議？」
薛濤面色寡淡地頷首道：「可。」
裴越仿佛此時才聽見方才劉仁吉的問話，微笑道：「劉別駕，依你之言，我可以在九位花魁中任選一人？」
劉仁吉點頭道：「正是此理。」
裴越稍稍沉默，眾人目光複雜地看著他，其實心中或多或少都有嫉妒之意，畢竟這是另外一種意義上的翻牌子，九位花魁誰不是相貌才情均十分出色之人？同為欽差且還是正使的秦旭滿臉落寞，此刻他多希望自己能取代裴越，但他嘴唇幾次翕動，最終還是不曾開口。
片刻過後，裴越微笑道：「既然芙蓉宴是在秋江池舉行，那我便選林疏月林大家。」
劉仁吉心領神會道：「裴爵爺好眼光，本官先行道賀。」
不少人露出果然如此的表情，心想莫非這小子就是方才一見林疏月就起了心思？怪不得他之前百般推諉不肯作詩，見到林疏月之後被薛濤幾句話一激便掏出第二首詞作。
芙蓉宴至此便宣告結束，裴越向眾人告罪之後，由那位提著秋江樓花燈的侍女領著下樓。
按照舊時規矩，今夜其餘花魁只能獨處，但在雍和坊內永遠不缺名妓。劉仁吉當即便吩咐下去，頂樓其餘貴客均可去往別院歇息，自有各家青樓提前準備的美人相伴。
待這些人包括欽差正使秦旭均走後，偌大的頂樓內便只剩下刺史薛濤和別駕劉仁吉二人。
薛濤面無表情地坐著，右手握著一隻茶杯，只見他忽然用力，白瓷茶杯竟被他硬生生捏得粉碎，而他的手掌居然毫髮無損。
劉仁吉見狀輕嘆道：「方伯，此事何必急於一時呢？」
薛濤微微搖頭，輕聲道：「時不我待啊。」
劉仁吉皺眉問道：「此子心性狠辣，恐怕那些青樓女子也奈何他不得，接下來該怎麼做？」
薛濤沉思片刻，緩緩道：「若這條路走不通，便換一種做法。」
劉仁吉微微一驚，看見薛濤臉上的堅韌之色，他只能點頭應下。
……
秋江池畔，小院「蓼玎」之中。
裴越跟隨那綠衣侍女來到此處，早有僕役通知小院主人，便是秋江樓的頭牌花魁林疏月。
小院不大，正房五六間，設置得頗為精巧雅致。
裴越緩步踏入正堂，只見林疏月神態溫婉地上前行禮道：「見過裴爵爺。」
除了二人之外，屋內還有姿容秀麗的侍女數人，右側有一屏風，後置一桌席面。
林疏月乖巧地說道：「爵爺，請讓疏月替您梳洗一番，然後再品嘗我親自為您準備的酒菜。」
裴越不置可否地左右看著，略帶一絲輕佻道：「讓她們都下去罷。」
林疏月微微訝異地望著他。
裴越皺眉道：「你不樂意？」
林疏月垂首搖頭道：「疏月不敢。你們先下去罷，若無召喚不得進來。」
「是。」
侍女們恭敬地應下，然後腳步輕柔地離開，出門後非常善解人意地將房門關上。
燭光搖曳不定，氣氛陡然生出幾分旖旎。
林疏月正要請裴越梳洗，忽然眼前一花，只覺一股大力傳來，自己不由自主地撞向裴越身前。
軟玉溫香入滿懷，裴越左手攬著她柔軟的腰肢，右手抬起握著她光潔如玉的下巴，挑眉笑道：「吃飯急什麼？我覺得有些事情更重要。」
林疏月萬萬沒有想到會是這樣一個結果，之前無論從哪方面來看，這位年輕權貴都是城府極深的人，怎會突然變得這樣色授魂與？
難道是自己看走了眼？
一念及此，林疏月臉上不由自主地泛起悲涼之色。
裴越卻仿佛沒有看見，兩人的面龐愈發近了。