開平五年，七月初十。
西吳軍隊攻占刀口寨的前兩天。
大梁京都皇城之內，兩儀殿偏殿。
開平帝面色平靜，身前御案上放著兩份奏章。
殿內兩府重臣和六部尚書齊聚，另有五軍都督府新任大都督誠毅侯郭開山、京軍北大營主帥齊雲侯尹偉、南大營主帥豐城侯李柄中和西大營主帥長興侯曲江。
今日並非常朝，本是開平帝特許的休假之日，這麼多文臣武將被臨時召進宮中，起因便是擺在御案上的兩份奏章。開平帝目光掃過眾人，淡淡道：「兩份奏章一先一後，雖然說的是同一件事，態度卻截然相反。你們都已經聽了奏章的內容，議議罷。」
這兩份奏章都是從靈州以八百里快馬送來，前一份為欽差正使秦旭所寫，闡明石炭寺遭遇的困難和西吳霸刀營騎兵的出現，以及裴越對西吳人即將大舉犯境的猜測。後一份則是靈州刺史薛濤所寫，直言那八百騎兵不過是疥癬之疾，古平大營會很快剿滅，朝廷不必擔心，至於西吳人發動戰事更是無稽之談，目前無論是虎城還是外圍軍寨都沒有發現西吳人的異動。
眾臣沉默地思考著，沒有人匆匆忙忙地發表意見。
兩份奏章並不存在絕對的真假之分，因為無論是裴越還是薛濤，都只是從現有的條件進行判斷，但放在朝堂上卻很難接受這種模稜兩可的答案，因為涉及到具體的方略安排，必須有一個準確的分析。
在不知道靈州當地情況的前提下，誰也不願意當這個出頭鳥。
開平帝似乎早就料到這個局面，不緊不慢地說道：「齊雲侯，你之前擔任古平大營主帥，對靈州應該比較熟悉，如何看待這兩份奏章？」
尹道之父尹偉拱手行禮道：「陛下，往年西吳派來靈州的姦細並不少，臣甚至在軍營中發現一些，已經盡數處決，但像這種小股騎兵並未出現過。考慮到虎城的重要性，以及西吳朝廷不可能放棄覬覦此城的原因，臣認為裴越的猜測不無道理。」
一些人在聽到這番話後不由得側目視之。
眾所周知，裴越已經從定國府破門而出，與裴戎父子反目成仇。尹偉作為裴戎這些年最親近的故交，竟然會在此時幫裴越說話，難道說這位齊雲侯已經拋棄裴家？
然而開平帝卻沒有表露不滿，反而隱隱有些讚許地道：「如你所言，朝廷該如何應對？」
尹偉垂首道：「臣只是將知道的情況如實說出，具體該怎樣應對，自然由陛下乾坤獨斷。」
開平帝愈發滿意，頗為罕見地露出一抹微笑道：「西府如何看待此事？」
魏國公王平章微微躬身道：「陛下，依老臣拙見，當發明旨令邊境四營做好防備，令虎城守軍謹慎行事，令靈州刺史府儘快穩定境內局勢。與此同時，東府或可提前籌措糧草軍械，以防西吳突然挑起戰事。」
開平帝頷首道：「善。」
右執政洛庭此時出列奏道：「陛下，臣有事啟奏。」
「說來。」
「秦寺監在奏章中明言，靈州煤礦遲遲無法開採，礦場不能建造，皆因距離煤礦不遠的青玉山中有馬匪。臣不明白的是，在東慶府西南面有古平大營，西北面有長弓大營，兩座大營里駐紮著雄兵十餘萬，為何會容忍一群馬匪逍遙法外？」
殿內氣氛忽然有些嚴肅。
靈州地域廣袤，又處在直面西吳的第一線，歷任刺史權柄煊赫，薛濤也是十三州刺史中唯一兼領殿閣學士的封疆大吏。之前秦旭和裴越在永州和雲州無比順利，到了靈州之後遲遲沒有動靜，其實朝中並非沒有非議，只不過被洛庭強行壓制下去。
這裡面的彎彎繞不算秘密，薛濤的心思雖然有些逾矩，但是看在他二十年如一日守護靈州的份上，開平帝沒有大發雷霆。此刻聽到洛庭直言相問，皇帝微微皺眉道：「你覺得這是什麼原因？」
洛庭坦然道：「臣不知道。不過既然靈州不太平，邊軍又輕易不能出動，臣認為這些事交給裴越去辦便可以。」
開平帝目光複雜地望著他，片刻後忽然輕鬆下來，微笑道：「你想讓裴越實領藏鋒衛？」
洛庭正色道：「陛下，臨清縣外一戰，裴越領四百人輕鬆擊敗兩千馬匪，然後和西吳霸刀營的對決中不落下風，由此可見他具備領軍一衛的能力。如今邊境局勢莫測正是用人之際，像裴越這樣年輕有為的武勛，何必浪費他的領兵能力？」
開平帝望向武勛那一側，淡淡問道：「你們覺得洛卿家的提議如何？」
李柄中面色木然沒有開口。
尹偉雖然之前幫裴越說話，此刻卻不願發表意見。
至於誠毅侯郭開山和長興侯曲江，自然也不會贊成這個提議。
原因很簡單，他們都知道藏鋒衛出現的意義，誰會眼睜睜看著這個香餑餑落入裴越手中？就算自己不適合領軍，至少也得是親近的武將握在手中才合適。
成安候路敏正要開口，卻見身前的王平章領先一步，這位執掌大梁軍務十餘年的老人脊背挺直說道：「陛下，老臣以為洛執政的提議頗有道理。可以命裴越暫領藏鋒衛指揮使，在靈州就地徵兵，一應軍械糧草由五軍都督府負責供應。如果他後續能立下功勞，再去掉那個暫字。」
這是老成持重的發言，尤其是開平帝表露出傾向之後，否決洛庭這個提議殊為不智。畢竟裴越這一年來在蜂窩煤這件事上立下很大功勞，朝廷一直沒有封賞，如果僅僅用一個衛指揮使就能打發，不再擢升他的爵位，其實是很划算的買賣。
就算藏鋒衛意義特殊又如何？
站在王平章的高度來看，這很難對大局產生影響。
開平帝緩緩道：「准了。」
路敏微微垂首，面無表情地盯著地面，唯有眼底深處露出一抹嘲諷。
就在不久前他收到一封從靈州送來的密信，所以他比殿內所有人都清楚西境將會發生怎樣驚天動地的大事。
十餘年苦心孤詣暗自籌謀，眼見即將撥雲見日，沒有人能懂他此刻內心裡是怎樣的洶湧澎湃。