魏國公府，外書房中。
「國公爺，陛下真打算讓那個裴家子擔任北營副帥？」
豐城侯李柄中面色陰沉，他在聽到這個消息之後無比震怒，甚至比此前知道唐攸之即將接過自己南營主帥一職時更加失態。
在裴越出現之前，他的官路通暢順利,雖然沒有軍功卻憑著開平帝的器重和王平章的信賴，從兵部尚書轉為五軍都督府大都督，爵位更是一路攀升為二等國侯。後來他的嫡女成為京都權貴們口中的笑柄，長孫也命喪西境，這一切都是拜裴越所賜。
眼下對方在爵位上和自己平齊，更跨過好幾道門檻直接進入軍方核心圈子，這讓他如何能忍？
王平章不慌不忙地喝茶,已經花白的眉毛沒有一絲顫動，淡然道：「陛下這麼做的原因很簡單,他需要有人填補路敏的空缺。」
李柄中冷笑道：「就憑他？」
王平章不置可否道：「陛下看中的人選是穀梁，但是穀梁的實力還不夠，裴越便是陛下特意立起來的靶子，讓底下的臣子們能看清聖意。」
李柄中聞言皺了皺眉，搖頭道：「陛下以前不會這樣急。」
王平章意味深長地笑了一聲，緩緩道：「陛下已經是不惑之年，偏偏西吳人突然出手打亂他的計劃，那麼後續自然會加快腳步。曲江領著西營不能輕動，北營又被路敏糟踐得不成樣子，何時能恢復戰力猶未可知，所以他不能容忍你繼續待在南營主帥的位置上，誰讓你兩年時間都掌控不了底下那些驕兵悍將？」
李柄中有些難堪，恨恨道：「南營都是穀梁的孝子賢孫，我就不信唐攸之能做到這一點。」
王平章平靜地說道：「京營與邊軍輪轉之策早在兩年前就定了下來，這次西軍大勝必然會有一批青壯派將領返京受賞。唐攸之這次一飛沖天立下大功，麾下長弓軍戰力冠絕西軍,你猜他能不能讓南營改換旗幟？」
李柄中的臉色變得更加難看,但是他能有今天完全是靠王平章的提攜，更何況往後要報仇更離不開這位軍方第一人的支持，所以只能老老實實地聽著。
「等唐攸之回來接任你的軍職，你就不要在軍中待著了，終究沒有軍功在身，先天就弱於旁人。郭開山掌著五軍都督府，劉大夏統領兵部，這兩處衙門短時間都不會有什麼變動。」
「國公爺的意思是？」
「去靈州罷。」
李柄中霍然抬頭，不敢置信地看著面前的老人。
王平章輕嘆一聲道：「清算才剛剛開始，很多人不僅要丟烏紗帽，恐怕連腦袋都保不住。」
李柄中心中飛快地計算著，如果能調任靈州刺史，那確實是一個更好的選擇，但是他也明白王平章不是那種善心泛濫的人，如果自己沒有用處，恐怕今日根本進不了國公府的大門。
王平章繼續說道：「西吳這次傷筋動骨，十幾年之內不會有東征之力，陛下肯定會削減西軍的規模。人少有人少的好處，你肩上的壓力就不會太重。長弓大營蘇武，古平大營尹偉，定西大營劉定遠,再加上陛下已經同意我的奏請，由南雄侯趙賢接任古平大營主帥，你應該明白該如何同這四人相處。」
李柄中當然很清楚，實際上除了裴越這個異類之外，大梁軍中將帥的底細在這間書房內都不是秘密，往常他也曾多次和王平章議論。
只是想到那個裴家子，李柄中猶自不死心地問道：「國公爺，難道真的坐視裴越一步步壯大實力？」
王平章定定地看著他，皺眉道：「你和六皇子走得太近了。」
李柄中並不意外，顯然以面前老人的勢力和謀算，肯定知道自己攛掇六皇子劉質出手，挑撥二皇子劉賢和谷家之間的關係。
他不以為意地說道：「您當初對我說過，將來的儲君位置很有可能會落在六皇子手中。」
王平章淡淡道：「同他交好不等於出手牽扯其中，你難道不明白這裡面的分寸和界線？我知道子均那孩子的事情，但終究是他自己走錯了方向，被裴越抓住機會害了性命。」
李柄中仿佛蒼老許多，冷聲道：「若非是陳家那個妖女將子均從古平鎮劫走，又用各種手段迷惑他的心智，這孩子怎會落草為寇？只可惜陳家的人都死絕了，那妖女也死在裴越手裡，我竟然無法給子均報仇。但裴越還活著，國公爺，我一定要讓他死於非命。」
王平章搖頭道：「他現在是陛下眼中最重要的棋子，你如果打算掀了棋盤，你猜陛下會不會同意？」
李柄中咬牙道：「難道就看著他繼續逍遙？」
王平章輕聲道：「不急。」
他頓了一頓，繼續說道：「最近這段時間不要再插手皇子們之間的爭鬥，你安心在家待著，等旨意下來之後動身去靈州，屆時我會告訴你更詳細的做法。至於裴越，他做不成第二個穀梁，更不可能成為第二個路敏。」
這番話點到為止，李柄中卻已經明白其中的深意，他恭敬地說道：「謹遵國公爺吩咐。」
待他神色複雜地離去之後，一個魁梧的年輕人從書架後面繞了出來。
王平章抬頭看著他問道：「說說你的看法。」
王九玄微微搖頭道：「祖父，孫兒覺得豐城侯難堪大任。」
王平章笑了笑，平靜地問道：「為何？」
王九玄沉聲道：「他看得不夠遠，目光還局限在個人仇怨之中，根本沒有理解祖父這盤棋的精妙之處。」
王平章點點頭，但又搖頭道：「我這盤旗只是跟著陛下的想法走，眼下才剛剛布局罷了，他看不明白才是好事。」
他滿含深意和期許地看著身前氣宇軒昂的長孫，微笑道：「你能看懂就行。」
……
定國府，定安堂。
「回來了就好，回來了就好，戎兒，這兩年委屈你了。」
裴太君百感交集地擦著眼角的淚痕，雖然裴戎遠遠沒有達到他父祖的成就，更是一度淪為全京都武勛親貴眼中的笑柄，可這畢竟是她的親生兒子，也是她和裴貞的嫡長子。無論他做過多少錯事，血脈相連母子連心永遠是不會改變的事實。
裴戎被關在上林獄的這兩年，她每天都很擔心，但是卻不敢發動世交做些什麼，因為她知道這是天子對裴家的警告，為了保全家族她只能忍受著日復一日的煎熬。
如今天下大赦天下，按理來說上林獄中關押的囚犯並不在此列，但裴戎之所以能出來，在裴太君看來完全是旁邊跪著的裴雲的功勞。
裴戎頭髮已經花白，整個人的氣質顯得十分古怪，不像以前那樣飛揚跋扈，卻也看不到沉著冷靜，反而被一團模糊的疑雲籠罩著。
他一絲不苟地行禮，悶聲道：「不孝子讓母親大人擔心，實在罪該萬死。」
裴太君嘆道：「罷了，以前的事情不必再提，從此以後你們好好過日子就行。我聽說城哥兒這次在西境也立了功，雲哥兒在翰林院也是頗多讚譽，你是他們的老子，行事要多為他們考慮一些，那樣我就是現在閉眼也能對得起你父親了。」
裴戎垂首道：「是，母親。」
裴太君又問了一些事情，諸如他在獄中有沒有落下隱疾之類，又寬慰一會兒便讓他回去歇息。
裴雲攙著裴戎回到定鼎堂東面的院落，來到正堂之後裴戎甩開他的手，面色沉鬱地坐在主位上，冷聲問道：「這就是你的謀劃？」
裴雲面目清秀身段頎長，身上的氣質愈發內斂，越來越像一個清流名臣，他恭敬地說道：「父親，去年我就同您說過，陛下只需要一個契機就會讓您出來。」
裴戎看著自己的兒子，愈發覺得他變得陌生，面上浮現一抹嘲諷的冷笑：「你所謂的契機就是出賣自己的親姐姐嗎？」
裴雲不解地望著他，反問道：「父親，那可是親王妃，將來更可能成為六宮之主，何談出賣二字？」
裴戎緩緩道：「你應該知道你姐姐和那個畜生之間的感情有多深。」
裴雲輕嘆一聲，似乎有些傷感，點頭道：「父親，兒子從未想過傷害大姐，這件事無論是對於她、對於父親乃至對於整個裴家來說，都是利大於弊。」
裴戎沉聲道：「你怎麼篤定陛下會同意這門婚事？大皇子雖然備受寵愛，但是我們裴家可是軍中豪門，陛下真的放心麼？」
裴雲沉默片刻，神情複雜地說道：「父親，現在的裴家早已不是當年的裴家了。如果陛下還想利用這個姓氏穩定路敏自盡之後的軍中格局，這門婚事就顯得非常合適。」
裴戎更加意外，他甚至從未想過自己的兒子會看得這麼透徹。
良久之後，他問出心中最大的疑問：「你姐姐同意？那個小畜生會同意？」
裴雲微微躬身道：「姐姐應該會同意，如果父親肯勸說一二，想必她不會搖頭。至於裴越，兒子其實不在意他是否同意。」
他肯定不會同意，他最好不同意。
這句話藏在裴雲心中，並未開口說出來，他的表情一如既往地沉靜，沒有任何破綻。