皇宮占去京都北城將近三分之一的區域，禁軍負責守衛十座宮門，同時控扼整個北城，京都府的差役和守備師的巡城營皆不允許進入北城。
皇宮西面為五軍都督府、翰林院和六部十寺等官衙，太史台閣位於西南面的金水大街盡頭。東面則主要是皇族和宗室子弟的府邸。
入夜，魯王府。
大皇子劉賢用罷晚膳，怡然自得地品著香茗。
新任王府長史曲珍恭敬地說道：「稟王爺，下面的人已經問清楚了，是定國府的嫡女在回去的路上遭遇埋伏，一群膽大包天的刺客想要她的性命。」
劉賢臉色稍稍有些不自然。
想他以親王之尊，更是開平帝最喜歡的皇子，無論看上誰家女子都是對方几世修來的福氣，偏偏在那個裴氏女跟前狠狠丟了臉面。不過在被吳貴妃多次敲打和提點之後，他暫時已經放下對裴越的不滿，便問道：「然後呢？」
曲珍垂首道：「中山侯提前安排了護衛，所以那位裴小姐並未出事。」
劉賢「哦」了一聲，略帶幾分期待地問道：「本王讓你準備的禮品可送去了？」
曲珍連忙點頭道：「王爺交代下來的事兒，小人哪裡敢不盡心盡力去辦？依照王爺吩咐，小人按往年給其他王府送禮的規格備好一份厚禮，今天一大早親自送去中山侯府。」
今天裴越納妾，魯王府也在送禮貴客之列。
劉賢或許有各種不足，但是對吳貴妃極其尊重，稱得上言聽計從，對一母同胞的平陽公主更是百般疼愛。既然吳貴妃讓他親近裴越，這裡面還有開平帝的意思，那他當然會不計前嫌。若非考慮到自己的身份太過尊貴，再加上裴越只是納妾而已，劉賢肯定會親自去往中山侯府，畢竟有些話只能當面詳談。
曲珍看了他一眼，小心翼翼地道：「中山侯讓小人向王爺轉達謝意。」
劉賢眉頭微皺道：「僅此而已？」
曲珍斟酌道：「王爺，那位侯爺年紀輕，又不懂場面上的禮數和規矩，但是只要他收下這份禮，往後總會有人提醒他該如何做。」
「罷了，本王不會同他一般見識。對了，寧豐致怎麼一天都不見人影？」
「寧先生昨日傍晚便出府，說是家中有些事情要辦。」
「回來了麼？」
「在梧桐院那邊。」
劉賢點點頭，正欲起身去梧桐院走一圈，忽見一個管事快步走進來，行禮說道：「稟王爺，中山侯裴越來了。」
劉賢微微一怔，旋即啞然失笑，望著曲珍說道：「看來裴越並非像你說的那樣不懂禮數。」
兩人下意識便認為裴越這是趁著入夜來王府還禮，曲珍賠笑道：「小人見識淺薄，讓王爺見笑了。」
劉賢自得地笑道：「你代本王去迎一迎裴越。」
曲珍正要應下，卻聽那位管事帶著幾分緊張地說道：「王爺，中山侯還帶著一二百騎兵。」
不光曲珍聞言愣住，就連劉賢都好半晌都沒有反應過來，難以置信地問道：「伱說什麼？」
管事回到：「王爺，中山侯帶著騎兵徑直來到府前街上，不過現在已經被禁軍統領王九玄帶人攔住。」
劉賢皺眉道：「你確定他是來尋本王的？」
管事點頭道：「是。」
劉賢生生被氣笑了，眉宇間透出幾分戾氣，陰沉地道：「好個裴越，莫非他想將裴氏女遇刺的事情怪罪到本王頭上？來人，給本王換上朝服，今兒倒要見識見識這位中山侯的殺氣！」
曲珍焦急地勸道：「王爺息怒，王爺息怒啊！」
話說魯王府前任長史李謹言下場很悽慘，因為調唆魯王侵占裴越的產業再加上七寶閣那些腌臢事，這位長史先是被關進太史台閣折磨得生不如死，然後又陪著許頌一起在菜市口被砍了腦袋。曲珍乃是吳貴妃特地派到劉賢身邊的親信，對於這位王爺的性情和貴妃對他的期許非常了解，哪裡還敢讓他像以前一般為所欲為。
劉賢怒喝道：「息怒？你讓本王息怒？他一個臣子居然敢帶兵馬踏本王的王府，這天下莫非是裴家的？」
曲珍苦苦懇求道：「王爺，若是裴侯因傍晚刺殺一事而來，那麼其中必有蹊蹺，說不得便是有人設計陷害，還望王爺明察，不要中了歹人奸計。」
劉賢盯著他看了片刻，竟然神奇般冷靜下來，微微頷首道：「你去將寧豐致喚來，隨本王一起去見裴越。」
曲珍抹了一把額頭上的汗，心裡清楚劉賢近來頗為仰仗那位能言善辯的寧先生，便恭敬地說道：「是，小人這就去。」
……
魯王府外，火把通明。
裴越坐在馬上，身後是兩百名藏鋒衛騎兵。這些百戰精兵神情冷漠，胯下的馬兒略有些躁動地劃拉著前蹄，似乎回到血流漂杵的西境戰場。
王府門前，禁軍統領王九玄領著三百餘騎兵擋住去路。
「裴侯，速速離去，不要自誤！」王九玄神色肅穆，語氣嚴厲。
裴越抬眼望向魯王府的門匾，自嘲笑道：「自誤？王統領是不是打算給本侯安一個謀逆造反的罪名？」
王九玄寒聲道：「裴侯，我敬你的為人與軍功，故而才這般好言相勸。倘若我藏著裴侯汙衊的那種心思，直接下令拿下你有何不可？你可知道這裡是御街皇城，住著的都是天家貴胄，你在入夜之後提兵來此與造反何異？裴侯，我最後再說一遍，請你立刻帶著手下離去，然後入宮面聖自承其罪！若不然的話，你大可試試禁軍的刀是否鋒利。」
裴越漠然地望著他，緩緩說道：「王統領或許不知，本侯今日在迎親途中遭遇刺殺，此事乃路敏之子路姜所謀。然而令本侯百思不得其解的是，明明路姜已經被本侯的人盯住，他卻能神不知鬼不覺地消失，還能指派手下在魚龍街刺殺本侯。」
王九玄眉頭漸漸皺起。
裴越輕呵一聲，繼續說道：「本侯想著今日乃是喜事，本不願動手殺人，便暫時將此事按下。然而本侯的長姐於傍晚回府時，竟然在南雲坊遭遇一群兇殘的刺客，險些就被害了性命。王統領，你想不想知道這救走路姜並且謀劃兩次刺殺的幕後主使是誰？」
王九玄心中一驚。
長街之上一片死寂，唯有夜風獵獵。
(本章完)