「陛下，魏國公不至於如此愚蠢。」
裴越當然知道這是一個給王平章上眼藥的機會，想要在軍方成為一言九鼎的大人物，王平章是擋在他面前的一座高山。
但他同樣清楚皇帝的底線，削弱王平章只是因為路敏自盡，軍中權力結構出現失衡的趨勢，皇帝必須要改變這種格局。罷免李柄中是第一步，將北營重新洗牌是第二步，讓穀梁擔任西府右軍機是第三步，這樣一套組合拳下來便讓下面人看清風向，避免出現軍權集中到王平章手裡的惡果。
然而削弱王平章不代表要將對方弄死。
皇帝終究要靠武勛來統率軍隊，王平章倒下意味著穀梁和裴越的權勢又會失去制約，一個成熟的帝王當然不會犯這種錯誤，這也是開平帝從始至終都沒有朝京軍西營下手的原因。他要做的是平衡各方而非大開殺戒，王平章這段時間的隱忍和退讓似乎說明他已經完全領悟皇帝的心思。
至於王平章心中或許會有憋屈和憤恨，這一點並不在開平帝的考慮範圍之內。
開平帝對於裴越的回答並不意外，饒有興致地問道：「如果不是王平章，那會是誰在暗中幫助老四？」
裴越沉思片刻，搖頭道：「臣不知道。」
目前京都內外手握軍權的武勛之中，禁軍和京都守備師主帥都是皇帝的心腹，裴越覺得以身前這位至尊的城府手腕，斷然不會將這兩個要害衙門交到不忠之人的手裡。再看京軍三大營，在排除王平章培植多年的西營之後，北營在裴越自己的掌控中。南營主帥是定軍侯羅煥章，其人不僅忠勇敢當，且是剛剛接任南營不久，顯然不具備謀事的能力。
綜合看來，沒有一位實權武勛會幫助四皇子行大逆不道之事，難道他僅僅依靠冼家的人手就能舉旗造反？
開平帝目光幽深，緩緩說道：「朕也有些好奇，老四他究竟是哪裡來的自信？既然朕和你都猜不出來，那就讓魚兒主動跳出水面。」
裴越聽出皇帝言外之意，略顯震驚地說道：「陛下是要放鬆對燕王府的管制？」
開平帝抬眼望著他，微笑道：「談不上放鬆二字。其實認真說起來，老四在很多方面確實很像朕，從他給他那兩個蠢材皇兄設局就能看出來，處心積慮籌謀數年，這樣的人怎會忘記在朕身邊安插人手？」
裴越皺了皺眉，四皇子在太史台閣中有眼線不稀奇，畢竟軍中很多大人物都做過類似的事情，可是皇帝另外一支人手極其隱秘，就連沈默雲都不了解底細，四皇子真有這麼大的能耐？
開平帝繼續說道：「你無法確定究竟是誰圖謀不軌，朕也想看看水裡還藏著多少魚兒，那就耐心等等罷。」
裴越輕嘆道：「臣只是擔心陛下的安全。」
開平帝笑道：「越來越囉嗦，當初你在御書房裡跟朕頂嘴的勇氣去哪了？朕這次並非如你所想是在釣魚，只不過是要儘快解決朝中的隱患，以免影響到伐周大業。」
裴越忽然想起魚龍街上那個揮舞鐵棍的壯漢，他心中猛然一震，輕聲說道：「陛下，或許那些人另有想法。」
開平帝神情溫和帶著幾分親近地看著他：「說來。」
……
興梁府位於京都和化州之間，乃是劉氏皇族的龍興之地。
名為府，實則只是一座城，皇陵位於府城北面，規模極大，巍峨莊嚴。
府城西面七八里有一個極為出名的地方，便是關押大量囚犯的上林獄。
京都之中幾座監牢用途不同，宮中的詔獄一般用來關押皇族宗親或者宮人，太史台閣的監牢主要還是以審訊為主，刑部大牢則是關押一般犯人。
上林獄地位特殊，那些犯了死罪卻又不便處死的犯人會被關在這裡，所以這裡的犯人在進來之前大多身份尊貴，而且進來之後想要出去極其困難。
這麼多年來，能夠從上林獄出去的犯人寥寥無幾，近兩年更是只有裴戎一人。
此處規矩苛刻守備森嚴，絕大多數人都會被關到死亡的那一天。
死法有很多種，餓死、渴死、凍死、病死、毆鬥致死，甚至於被牢頭活活打死。
想要在上林獄中安安穩穩地活著，家中必須還有足夠強勢的關係，或者想辦法用銀子喂飽牢頭們。
乙字十七號是一間單人牢房，關著一位年過五十的囚犯。
屋頂開著一塊巴掌大的天窗，一縷陽光直射而下，灰塵繞著光柱漂浮。
腳步聲由遠及近，一個面目隱藏在陰影中的男人走進牢房，走在他旁邊的牢頭似乎有些緊張，打開牢門之後便快速離開。
「薛方伯，我有個好消息要告訴你。」男人來到囚犯身邊，神色淡然地席地而坐。
此人大約三十餘歲，面容普通，目光平和。
囚犯便是曾經煊赫一時的靈州刺史薛濤，開平帝雖然因為靈州之亂表現得很憤怒，但是沒有下定決心殺了他，所以將他關進上林獄，算是折衷之法。
薛濤冷眼望著那個男人，輕哼一聲道：「我已經對你說過，有些事不能做。老夫年近花甲，死便死了不打緊，可是不能帶著整個家族為殿下陪葬。還請閣下轉告殿下，老夫絕不會參與此事。」
男人並不意外，微笑道：「方伯不必著急，且聽我細細道來。殿下從未想過舉旗造反，畢竟那是絕對不可能成功的愚蠢想法。殿下之所以看重方伯，是因為陛下駕崩之後，朝中需要方伯這樣的老臣穩定局勢。」
「不造反？」
薛濤疑惑地看著他，又道：「你們究竟想做什麼？」
男人忽地話鋒一轉道：「方伯或許不知，在你被太史台閣的烏鴉押送回京之時，薛家想法設法營救方伯，甚至求到殿下面前。只是你送回老家的隱秘沒有什麼用處，裴越在閒雲評上輕鬆化解那個年輕舉子的構陷。殿下不忍看著方伯的族人悲痛欲絕，便決定幫他們一把。」
薛濤忽然覺得一陣恐懼湧上心頭。
男人輕聲道：「方伯不是一直都很想知道殿下的打算嗎？今天就告訴你，殿下準備在陛下祭天之時派人行刺，這樣的壯舉非武道高手不可為。剛好，你們薛家派來京都的族人之中就有兩位頂尖高手。」
他頓了一頓，高深莫測地說道：「如今他們已經偽裝身份隱藏在圜丘壇內。」
雖然遠離中樞多年，薛濤對於朝中儀程並不陌生，當然知道圜丘壇是祭天求雨之所在。
他抬起顫抖的右手，指向男人憤怒地道：「你們這是要讓薛家萬劫不復！」
男人將他的手撥開，笑了笑說道：「等陛下駕崩之時，殿下就會在京都發動，沒有人能夠反應過來。到那時，希望薛方伯能主動站出來替殿下拚死效命，不然薛家就會被釘在弒君謀逆的恥辱柱上，永世不得超生。」
他說完這番話後，起身拍了拍薛濤的肩頭，然後從容淡定地離去。
薛濤從踏入官場起始，數十年來不知經歷過多少風雨，卻從未像今天這般茫然無助過。
他一時惶恐難安，一時又燃起希望，心中仿佛有一把鈍刀反覆切割。
萬一，那位殿下真的做成這件事呢？
薛濤腦中忽然出現一個場景，自己站在百官之首，凌駕於洛庭之上，成為真的一人之下萬人之上。
他不由得吞咽著唾沫，眼中逐漸燃起熾熱又瘋狂的光芒。
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