夏末的陽光瀉下屋檐，清風吹過中庭，樹葉簌簌作響。幾隻鳥兒揮動著翅膀，從庭中那棵大樹的枝葉之間穿過，然後逃離這座院落飛向遠方。
廊下擺著一張竹製躺椅，裴越躺在上面閉目養神。
自從「受傷」之後，這幾日他便享有一段極其悠閒自在的生活，甚至可以說是來到這個世界以後最輕鬆的時光。關於那個刺客和紈絝子弟們如何處置，與南周朝廷的商議均由使團的官員負責，所有想要探望他繼而說服他大事化小的客人皆被擋在門外，裴越躲進小院成一統，每日與桃花過著沒羞沒臊的生活。
他原本以為盛端明會有牢騷，沒想到那位老學究將全部事情扛了起來，每日風風火火忙碌不斷，倒讓裴越情不自禁地生出幾分愧疚。
「不妨事，裴侯若是嫌悶，老朽可以找幾個年輕人陪你手談。」盛端明非常體貼地說道。
「嗯？」裴越滿面不解。
「裴侯勇不可當，將那些周人打得落花流水，又用一招妙計逼得對方低頭，老朽做這點事值當什麼？既然是要詐傷，當然不能讓人看出破綻。」盛端明顯得格外善解人意。
「……」裴越無話可說。
於是他便開始養傷，整個使團的人都忙得腳不沾地，唯獨他和桃花每天坐著發獃。
譬如此時此刻，他躺在竹椅上前後搖動，聽著風聲進入冥想狀態。
「少爺，吃果子。」桃花笑眯眯地說著。
裴越張開嘴，將她送過來的冰鎮果子含在嘴裡，同時不忘親一下她白皙的手指。
桃花並未大驚小怪或者羞不自勝，只是憨憨地笑道：「少爺，你怎麼像個小孩子一樣。」
裴越睜開雙眼，扭頭望著她像月牙一般的眸子，微笑道：「這次不能陪你去故鄉走一遭，心裡有沒有覺得很遺憾？」
桃花將果盤放在旁邊的茶几上，認真地想了想，搖頭道：「少爺，其實我對這裡沒有特別的感覺，反正只要能在你身邊就好。我從記事開始就在國公府，那個小院子就是少爺和我的第一個家，如今的侯府是第二個家。那年遇見娘親，她對我說南邊才是家，可我心裡永遠都不會那麼想，少爺在的地方才是家呢。」
裴越的神情愈發柔和。
在冷凝出現之前，桃花只能認為自己是個孤兒，而且是身份卑賤沒有依靠的丫鬟，唯一能夠給予她溫暖的便只有少爺。無論是以前那位幫她遮風擋雨的裴越，還是後來帶著她離開那座牢籠的裴越，她的方寸天地始終都很簡單，唯有相依為命四字而已。
裴越溫和地說道：「丫頭，你有沒有想做的事情？比如讀書認字，亦或是琴棋書畫，哪怕是商賈之道或者學習武道，我都可以給你找最好的先生。」
桃花楞了一下，茫然地問道：「少爺，我需要去學這些嗎？」
裴越搖搖頭，伸手揉了揉她的頭髮，輕聲道：「不是需要，而是你自己有沒有興趣。」
他承認自己很貪心，做不到谷范那樣從一而終，可是也不會將她們視作自己的金絲雀，總是希望她們也能擁有自己的愛好。葉七自不用說，裴越不會也無法安排她的人生。其他人亦如是，即便這個時代女子的選擇少得可憐，裴越也會儘量為她們創造一些條件。
桃花沒有遲疑猶豫，直截了當地說道：「我只想好好照顧少爺。」
「好，你喜歡做什麼便做什麼，沒有人可以強迫你，以後也不會有。」
「嗯！」
桃花開心地點頭，往裴越這邊挪了挪，雙手撐在椅子的扶手上，笑盈盈地望著裴越。
裴越看著她眼底那抹春色，忍俊不禁地說道：「丫頭，現在可是白天。」
桃花理直氣壯地說道：「少爺，你昨天可不是這樣說的，我還記得你的話，所謂食色性也——」
「停！」裴越心虛地朝左右看看，實際上沒有他的允許，使團里其他人絕對不敢擅自進入這個小院。
桃花不解地問道：「少爺，怎麼了？」
裴越輕咳兩聲，岔開話題問道：「你娘離開的時候，我以為你會跟著去。」
桃花柔聲道：「娘親確實想帶著我回故里看看，可是我不想給少爺帶來麻煩。而且少爺派了幾名親兵跟著她，也不會出現什麼危險。」
裴越微微一怔，愈發愛惜地伸手揉揉她的臉頰。
這丫頭其實一點都不傻，只是裴越將她保護得太好，所以她不願意理會外面的世界。
小院外忽然響起刻意發出的咳嗽聲，桃花立刻端端正正地坐好，裴越抬頭望向院門。
盛端明洪亮的聲音在門外響起：「裴侯在否？」
裴越起身笑道：「盛大人請進。」
兩人在庭中相見，盛端明一臉為難的神情，喟然道：「裴侯，老朽不得已食言了。」
裴越奇道：「盛大人何出此言？」
盛端明道：「老朽之前在裴侯面前誇下海口，絕對不會讓人打擾你，但是今日遇到一個極其難纏的周人，只能厚顏來找裴侯。」
裴越微笑道：「原來如此，不知究竟是何方神聖，竟讓盛大人也覺得棘手？南周朝堂之上，恐怕只有首輔徐徽言或者鎮國公方謝曉這兩位具備這樣的底氣，莫非是他們來找我？」
盛端明搖搖頭，苦笑道：「非也，只是一個小丫頭。」
裴越失笑道：「她是不是姓徐？」
盛端明楞了一下，略顯驚訝地望著他說道：「裴侯認識她？」
裴越想起京都沁園裡那次遭遇，輕笑道：「談不上認識，僅有一面之緣。盛大人，這位徐姑娘雖是徐徽言的愛女，可畢竟還是個黃毛丫頭，怎會讓你如此為難？」
盛端明氣不打一處來，惱怒道：「老夫說裴侯尚在養傷，她便站在館舍門口泫然欲泣，還說你不見她就是詐傷。若是一個成年男子，老夫早就命馮毅將他趕走，可那畢竟是個小丫頭，難道任由她在門外哭哭啼啼？老夫可以不要臉面，但使團代表的是大梁和陛下，總不能讓周人笑話我們欺負一個小姑娘。」
「盛大人莫急，勞煩你命人將她帶到正堂，我這便去將她打發走。」裴越心中好笑，面前這位老學究什麼都好，就是臉皮沒有自己厚。
只是這清河徐家究竟想做什麼？難道徐徽言真的動了心？
盛端明急匆匆地離去，裴越返回內室換了一套衣服，稍稍做了一下氣色上的掩飾，以便自己看起來確實像受過傷，出門之後忽然發現桃花跟在後面。
他止步微笑問道：「怎麼了？」
桃花怯生生地說道：「我是少爺的丫鬟，當然要跟著少爺。」
裴越對她的想法心知肚明，打趣道：「是不是葉七給了你囑咐，讓你在南邊看著少爺？」
桃花連忙搖頭道：「不是，少爺，葉姐姐和谷姐姐都沒有這樣說過。」
「我可沒提蓁兒姐姐。」裴越伸手颳了一下她的鼻尖，笑道：「你想跟便跟著罷。」
桃花眉開眼笑，滿心歡喜。
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