方雲虎直勾勾地望著神情不同往日的冼小石。
裴越進入大周境內之後，這位習慣於獨來獨往的冼家孤狼便主動找到方雲虎，希望能夠與他聯手刺殺裴越。
方雲虎不清楚他的真實目的，所以無法做到完全信任，但也僅僅是保留幾分警惕，不會懷疑冼家對於大周的忠心。三十多年過去，即便不談當初北梁皇族對於冼家的滅門之仇，冼春秋亦憑藉在戰場上的表現證明自己的立場。
兩國數十年交戰不斷，死在冼春秋手裡的北梁將士不計其數，正因如此他才能得到大周兩代帝王的信任。尤其是十餘年前，北梁名帥穀梁領軍奪取江陵三城，是他和方謝曉兵分兩路抵擋梁軍，最後依靠平江陷陣營不惜代價的拼殺才擋住對方南下的腳步。
如果冼春秋是北梁的棋子，當時他便可以臨陣倒戈，這對於大周來說完成稱得上滅頂之災。
因為那個時候的冼春秋已經是軍中兩座大山之一，手中掌握的勢力僅比方謝曉略遜一籌。
甚至將時間再往前推，冼春秋也有很多次扭轉乾坤的機會，可他從始至終都堅定地站在大周朝廷這邊。故此，沒有人再懷疑他的忠心，方雲虎也不會疑心重重，他只是不太確定冼小石對裴越的殺心是否如表現出來的那般堅定，是否和朝中複雜的勢力有關。
直到今日午間那番談話，冼小石說出和那位幼年玩伴的故事，方雲虎才逐漸放下戒備，因為他知道冼叢確有其人，當初跟著方銳一起潛入北梁境內，後來又與方銳一起死在綠柳莊中。
若非如此，他又怎會將所有的注意力放在裴越身上，壓根沒有戒備從另一旁殺過來的冼小石。
槍尖戳入方雲虎的胸口，他感覺到生機正在不斷流逝，冼家槍法講究的是全力施展不留餘地，所以在被冼小石偷襲之後，他就已經明白自己的結局。
方雲虎抬手握住槍尖，死死地盯著冼小石，一字字道：「為什麼？」
「沒法解釋。」冼小石搖搖頭，不再嬉皮笑臉，神色肅穆地說道：「其實我只知道那個人叫冼叢，他不是我小時候的玩伴，甚至談不上熟稔。」
「無恥……」方雲虎驀然瞪大雙眼，還沒有說完的話戛然而止。
冼小石向前一步雙手發力，槍尖便徹底震斷方雲虎的生機。
他的動作極其乾脆利落，似乎絲毫沒有心理負擔，要知道他殺的不是普通人，而是大周鎮國公、總理軍務大臣方謝曉的嫡子！
裴越眉頭微微皺起，卻沒有當場表示異議，因為方雲虎必須死。
冼小石抬手擦了一把臉上的雨水，然後提槍縱入方雲虎的屬下之中，一言不發地開始殺人滅口。
裴越帶著太史台閣的精銳開始反攻。
從冼小石突然背叛到方雲虎斃命，一連串的變化發生在極短的時間內，方雲虎的屬下根本無法反應過來。等他們從震驚和恐慌中回過神來，四散逃命想要將今夜湖畔發生的事情傳出去，一切都已經晚了。…
太史台閣埋伏在岸邊的密探都是精銳，之前按照裴越的指示刻意示弱，此刻不再保留實力，頃刻間便將對方殺得東奔西竄，再加上有冼小石這樣足夠和裴越一較高下的頂尖高手，最終的結果不言而喻。
片刻過後，湖畔橫七豎八皆是屍首。
雨勢漸漸平緩，冼小石持槍走來，一名年輕漢子出現在裴越身旁，警惕地望著他。
其人正是太史台閣兌部主事錢冰。
冼小石見狀笑道：「錢主事，咱們也不是第一次見面，不必如此見外吧？」
錢冰沉默不語，目光停留在他持槍的右手上。
冼小石聳聳肩，回到平時玩世不恭的狀態，轉而望著裴越說道：「裴侯，我知道你肯定有些話要問我，但我今夜所為只是奉命行事，家父會找你詳談。」
裴越不動聲色地說道：「令尊對我照拂有加，令我受寵若驚。算起來，這已經是令尊第二次出手相助。」
第一次自然是冷凝千里傳信，告訴裴越京都將有叛亂發生。
冼小石打了個哈哈，隨意地說道：「總之這是你和家父之間的事情，我沒有興趣知道內情。對了，家父還讓我提醒裴侯一下，想殺你的人不止方雲虎，也不止我們周人，長夜漫漫還請小心提防。」
裴越淡然道：「多謝。」
冼小石抬手一甩，長槍落入錢冰手中，然後轉身邊走邊說道：「這是殺死方雲虎的兇器，我幫你們解決這個麻煩，你們也得扛起真兇的罪名，畢竟方雲虎那幾個兄弟著實不好惹。」
「再會。」
他抬手揮了揮，然後很快便消失在逐漸和緩的雨幕之中。
裴越望著他離去的方向，輕聲說道：「你有沒有摸清楚這個人的底細？」
錢冰想了想，冷靜地說道：「大概是在三年前，我們和一位冼家旁支子弟建立聯繫，然後通過這個人與冼小石見過一面。依照我們掌握的情況，冼小石雖然表面上放浪不羈，但冼春秋最看重這個幼子。這三年來我們並未取得明顯的進展，畢竟當年那件事……現在只能算是與冼家有了一個接觸的途徑。」
裴越微微凝眸道：「這次是他主動找上你？」
錢冰點頭道：「的確如此，侯爺還在定州的時候，冼小石便對我發出警告，直言方雲虎糾集一批人手欲對侯爺不利。因為事態緊急，下官來不及稟報沈大人，只能根據此前沈大人的判斷，協助侯爺布下這個反殺之局。無論冼小石是否使詐，下官和同僚都可以保證侯爺的安全。」
裴越沉吟片刻，緩緩道：「從現在開始，台閣切斷與冼家的聯繫，除了今夜這些人之外，在南周境內的所有密探全部轉入潛藏狀態。」
錢冰心中一凜，拱手道：「下官遵命。」
裴越見他如此恭敬，不禁微笑道：「沈大人究竟對你下了什麼命令？按照我對台閣行事風格的了解，雖說你們歷來與軍方合作得很默契，但你們並不會對武勛如此客氣。」
錢冰坦然地道：「侯爺，台閣的兄弟們對您佩服得五體投地，尤其敬仰您在西境立下的汗馬功勞。下官平生最敬佩您這樣算無遺策的英雄，但有差遣萬死不辭。」
裴越搖頭笑道：「我算是知道沈大人為何要讓你主管南邊密探，荊楚他們還真沒有你這樣的厚臉皮，難怪你能在南邊順利鋪開諜網。」
錢冰面色如常，忽地壓低聲音道：「侯爺，下官接到閣中密報，沈大人已經離京南下，目的地是堯州境內。」
裴越頷首道：「知道了。」
便在此時，大隊人馬從遠處急匆匆趕來。