大梁，京都。
興業坊，廣平侯府。
穀梁一絲不苟地用著晚飯，夾菜時看了一眼旁邊神色懨懨的趙氏，遂放下筷子溫和地說道：「當初就應該讓越哥兒帶著你一起南下，免得你這般茶不思飯不想。」
趙氏聞言勉強笑道：「老爺又說笑，妾身跟著越哥兒一起去像什麼話？雖說他已經和蓁兒定親，終究沒有完婚，若是不仔細禮節規矩，說出去怕是會被旁人笑話。」
穀梁其實能夠理解她的心思，以往他和三個兒子在外領兵，谷范又是個不著家的洒脫性子，只有谷蓁能夠在家中陪伴她。如今自己雖然在都中住著，但是因為王平章年邁的緣故，越來越多的軍務都壓在他身上，像今夜這般夫妻二人坐在一起吃頓晚飯都非常難得。
谷蓁又不在府中，難免她會思念漂泊在外的兒女們。
想到這兒，穀梁的神色愈發柔和，寬慰道：「越哥兒派人送回來的信你也看了，他帶著使團去南周迎親，蓁兒和那位葉姑娘留在南境各州遊玩，先後見了老大和老二，連谷范那個傢伙也見過面，一路縱情山水頗為暢快，你就不要擔心了。」
趙氏點了點頭，輕嘆道：「妾身倒也不是擔心，只是……罷了，老爺又要說妾身胡思亂想。」
穀梁笑道：「你我夫妻數十年，有什麼話不能說？」
趙氏看著他溫和的眼神，遲疑道：「老爺，陛下為何一定要讓越哥兒南下迎親？妾身當時沒察覺古怪，可是現在越想越不明白，難道這不是文官老爺的事兒？」
穀梁面不改色地說道：「南邊乃是文華鼎盛風流之地，陛下只是希望越哥兒的殺性能中和一些，不是什麼壞事。」
趙氏對自己的夫君有一種近乎於盲從的信任，聞言便放下心來。
穀梁微笑道：「吃飯罷。」
趙氏頷首道：「是，老爺。」
用過飯後，夫妻二人又閒談片刻，穀梁便來到書房，坐在窗前繼續翻閱最近西府一些需要他核准的請示。
大梁軍制不算特別複雜，西府通過五軍都督府管轄近百萬將士，其中指揮使、統領和游擊這三級軍職的調動都需要軍機親自批准。當然在絕大多數情況下，游擊和統領的任免可由大營主帥決定，只需要事後形成奏本送到西府存檔。
簡而言之，穀梁身為右軍機主管的便是大梁七十多個指揮使的調動和任免。
他看著面前一份關於南境昌平大營信陽衛指揮使新任主將的奏請，眉頭漸漸皺了起來。
「啟稟侯爺，府外有人拜訪。」親兵統領的聲音在門外響起。
穀梁面色如常地問道：「何人？」
親兵統領垂首答道：「他說他叫席思道。」
穀梁遽然扭頭望去，眼中精光射出，說道：「請他進來。」
片刻過後，風塵僕僕的席先生走進書房，穀梁起身相迎，望著這位消失快一年的中年男人，他有些不相信自己的眼睛。
他請席先生坐下，然後親自為其斟茶，再屏退所有護衛之後，目光複雜地感嘆道：「你怎麼弄得如此狼狽？」
席先生並非像裴越那個噩夢裡看見的那樣滿身傷痕奄奄一息，只是穿著一件簡樸甚至顯得很寒酸的長袍，而且衣袖上滿是髒污。雖說他從來不是那種貪圖享受的人，但在穀梁的印象里，其人十分講究乾淨舒適，極少以這般形象出現。
席先生接過穀梁遞來的茶杯，風輕雲淡地說道：「我從靈州趕來，用了七天時間。」
穀梁心中一震，靈州到京都足有兩千餘里地，就算對方的武道修為比自己還要強大，這區區七天時間也稱得上搏命。
他不解地問道：「為何如此急迫？」
席先生瞧見穀梁眼底深處那抹緊張，神情沉重地說道：「國公爺過世了。」
穀梁極其罕見地楞在原地，許久都沒有開口說話。
裴貞當年假死脫身，穀梁起初並不知情，畢竟他當時還在南境帶兵。後來通過席先生的轉述知道這件事，他能理解裴貞為何要這樣抉擇，畢竟這大梁終究是劉氏皇族的天下。
西境之戰過後，裴越大勝凱旋，但是席先生留在靈州，那時穀梁便已經猜到裴貞的身體出了問題。
方才聽說席先生深夜突然來訪，穀梁心中便有了猜測。
良久過後，他搖頭喟嘆道：「不值……」
席先生當然明白這兩個字的意思，緩緩道：「這是國公爺自己的選擇，我又何嘗沒有勸過，但終究無濟於事。罷了，斯人已逝，徒增傷痛也無益處。」
穀梁重重呼出一口濁氣，鎮定心神之後說道：「你這般急著回來，應該不是只為報喪。」
席先生聞言正色道：「你為何不勸阻皇帝，不要讓越哥兒南下迎親？」
在這位中年男人面前，穀梁當然不能用安慰趙氏的理由糊弄過去，他稍稍沉默之後堅定地反問道：「為何不能這樣做？」
席先生搖頭道：「我在聽聞這個消息之後，若非國公爺已在彌留之際，定會立刻趕回來。穀梁，我不知道你究竟有多大的把握，但是你真的不該讓越哥兒這麼早就面對那些事情。」
穀梁神色複雜地笑了笑，輕聲道：「什麼事情？」
席先生神色凝重地說道：「冼春秋會告訴他所有事。」
穀梁平靜地說道：「他早晚都得知道。」
席先生沉聲道：「讓越哥兒安安穩穩做個權臣有何不可？」
穀梁聞言嘴角扯出一抹譏諷，緩緩道：「既然想做權臣，何來安穩一說？」
席先生靜靜地看著他，良久之後說道：「這些年你一直在越哥兒的心裡種下造反的影子，故意藏著掖著不讓他知道當年的那些事，我原本以為你是真的為他好便答應了你，可你根本沒有想過萬一事敗之後的結局！」
穀梁冷靜地反駁道：「我從來沒有想過要讓他造反，所以才不肯讓他知道當年那些恩怨，只希望他能一步一步活出自己的人生。他也沒有讓我失望，甚至比我想像得更好，他的父母在天之靈若能看到，想必一定會十分欣慰。」
席先生盯著他的雙眼，沉聲道：「既然如此，你更不應該讓他南下。」
穀梁是何等人物，根本不需要對方述說詳細就能反應過來。
他滿面肅容地看著席先生，忽地起身走到書桌邊翻起幾份此前略有些奇怪的奏報，神情越來越凝重。
席先生長舒一口氣，他對開平帝天然就有著濃重的戒備和警惕，不像穀梁這樣有著複雜的觀感，所以只會將對方往最下作的方向去想。
艱辛跋涉兩千餘里地，他只是想確認穀梁是否還像當年那樣值得託付。
片刻過後，穀梁猛地將那幾分奏報拍在桌上，怒道：「原來如此！」
席先生起身問道：「沈默云何時離京？」
穀梁應道：「半個月前。」
席先生沉吟道：「算算日子，他現在應該到了南境，只是不知他能否察覺到那邊的動靜。罷了，事不宜遲，我明日一早便離京追上去。」
穀梁斂去怒容，語調異常果決：「好，我會安排後續諸事，配合你在南邊的行動。」
席先生離去之前，遲疑道：「你在京都注意安全。」
穀梁點頭道：「放心。」
書房內安靜下來。
穀梁沉默良久，忽地扭頭望著北面，那是皇宮的方向。
(本章完)