殘陽似血。
江陵城頭上響起延綿不絕的歡呼聲。
今日的戰局非常危險，幾度被周軍占住城牆，南面陽春門和東面的文昌門險些被攻破。萬幸有谷節率領的靖江衛及時趕到，幫助守軍穩固城防，若非這支精銳生力軍的出現，或許江陵城已經成為南周的邊防重鎮。
即便隔得很遠，那些刺耳的歡呼聲依舊隱隱約約地傳到南面的周軍大陣里。
帥帳之中，方謝曉面色沉鬱，聽著軍法官彙報著今日的傷亡情況，久久未曾開口。
氣氛嚴肅且沉悶，那些原本躍躍欲試的武將們此刻就像焉了的鵪鶉一般。經過連續四天的攻防戰，他們終於明白北梁朝廷強勢的底氣源自何處，就是那些身處絕境依舊敢抱著周軍跳下城牆同歸於盡的悍卒。
從北梁開平帝登基第四年過後，近十三年間兩國沒有展開大規模的國戰，只有三次圍繞江陵城的小規模偷襲戰。這些武將大多沒有經歷過三十年前那段硝煙瀰漫的歲月，滿腦子想的只是建功立業一戰封侯，這次終於在江陵城下磕得頭破血流。
「……今日共陣亡將士三千二百一十七人，重傷一千一百六十九人，余者還能堅持作戰。」軍法官冷峻的聲音在帳內迴響著。
有人倒吸一口涼氣，算上前幾天的損失，承北大營已經傷亡達到萬人，最要命的是久攻不下會嚴重影響下面軍卒的士氣。
「父帥。」
方雲天的聲音打破帳內的死寂，眾人紛紛扭頭望去，只見他拄著拐杖一瘸一拐地走進來，然後來到近前放下拐杖，強忍著腿上傷口的痛楚跪下說道：「末將未曾完成軍令，以至於北梁援軍順利進入江陵城，請父帥依軍規嚴懲！」
方謝曉面無表情地看著他。
帳內大部分武將都是平江人，剩下的小部分也都是方謝曉提拔起來的武勛，哪裡不知道這位大公子在國公爺心中的地位，盡皆站出來為方雲天說話。
雖然他們都知道，如果方雲天的陷陣營能夠擋住渡江而來的一萬精兵，己方說不定就能攻破江陵，但是戰場上瞬息萬變，從來沒有必勝之說，能夠被派來支援的肯定是北梁邊軍中的精銳。
方謝曉擺擺手示意其他人坐下，望著自己的長子問道：「為何會受傷？」
他非常清楚方雲天的武道修為和戰陣經驗，更不必說陷陣營中有一些高手會在關鍵時刻捨命護主。靖江衛的實力不是秘密，谷節身為穀梁的長子，詳細信息早就放在方謝曉的案頭上，所以他很想知道方雲天受傷的細節。
方雲天沒有絲毫隱瞞，當著眾人將當時的情況仔細道來。
「北梁軍中竟有這等高手？」一員武將納悶地道。
從方雲天的描繪來看，那個小卒分明只是個普通角色，實力卻在谷節之上，未免顯得有些離奇。
方雲天抬頭看著自己的父親，考慮之後慎重地說道：「父帥，末將認為那個小卒其實是女子。」
滿堂譁然。
假如他沒有看錯的話，這個年紀又能出現在北梁軍中的女子高手，身份便已經呼之欲出。
旁邊一位中年武勛說道：「聽聞北梁裴越身邊有一女子，其人名叫葉七，雖然還只是雙十年華，但武道天賦驚才絕艷，隱隱是年輕一輩之中的翹楚。」
方謝曉平靜地說道：「吳國王黎陽便是死在她手中。」
眾人愈發驚訝，世間喜愛論武之人不在少數，三國軍中那些年輕高手逐漸名揚四海，譬如北梁谷范、吳國王黎陽和帳內的方雲天。如今聽說葉七能夠擊殺王黎陽，今日又正面傷到方雲天，他們終於對那女子的實力有了一個清晰的認知。
方雲天卻沒有自怨自艾，極其冷靜地說道：「父帥，這小卒若是葉七，說明裴越並非算無遺策，他如今被二弟領兵逼往西邊，暫時可以不理會此人。」
方謝曉不置可否地說道：「你今日沒有完成軍令，本應杖責四十軍棍，念你身上有傷，且後續還有大用，暫且記下等戰後再算。」
方雲天俯首道：「末將領命。」
眾將看著方謝曉沉鬱的面色，無不噤若寒蟬。
方謝曉知道以方雲天的武道修為，這四十軍棍不會傷筋動骨，其他武將也心知肚明，但這是一個非常明顯的信號和警告。接下來的攻城戰容不得半點疏忽，如果每次都是像今天這般無功而返，或許下一次就不是軍棍的責罰。
片刻過後，狼突營主將方淮入內稟報道：「國公爺，五峰水師都督派人傳來急報，水師在半個時辰前趕赴戰場，梁國水師不戰而退守於水寨之中。如今我朝水師控制住江面浮橋，江陵已經成為一座孤城。」
方謝曉面色緩和些許，其他人無不心情複雜。
一方面總算能夠徹底安心，將心思全部放在攻城之上，另一方面自然是感到惋惜，倘若水師能夠再來早一些，北岸梁軍肯定不敢這般從容地派兵支援，除非他們捨得用那支銀子堆出來的定州水師拚命。
方雲天平靜地說道：「父帥，兵法雲十則圍之五則攻之，如今江陵城內的守軍大概有四萬人，末將建議繼續增調兵力。」
南周邊軍共有三座大營，不同於大梁在邊界上囤積重兵，他們採取的是階梯型的防守策略。三座邊軍大營是第一道防線，以石門關為代表的關隘和重鎮是第二道防線，然後才是圍繞建安城構建的最後一道防線，從這裡也能看出南周本質上處於守勢，不像大梁那般咄咄逼人。
除去正對江陵城的承北大營之外，另外兩座分別是東邊扼守無為、天長一帶的臨江大營，鎮守西面諸多關隘的寧國大營。
方謝曉身為總理軍務大臣，當然有權力調動任意軍鎮的兵力，只是之前出於保密的考慮，他的所有安排都局限在承北大營之內。如今速勝已經很難達成，江陵城內守軍數量超出預估，南周水師順利掌控這段水域，裴越帶著兩千騎兵變成喪家之犬，局勢變得非常明朗。
長久的考慮之後，方謝曉對方淮說道：「傳我帥令，命寧國大營抽調四萬步卒，五天之內趕赴江陵城下。」
「遵令！」方淮領命而去。
眾將略有不解，從距離上判斷，東面的臨江大營要更近一些，從那邊抽調兵力更加方便，為何國公爺要捨近求遠？
沒過多久，一條軍情急報便驗證方謝曉這個命令的正確性。
「北梁堯山大營傾巢而出，天滄江下游出現不少北梁戰船，似有渡江攻打無為城之意！」
方謝曉將奏報放在桌上，緩緩吐出胸中一口濁氣。
戰局顯然在按照他的計劃推進。
(本章完)