朝會結束之後，御書房中。
開平帝望著面前這些重臣，目光逐一掃過去，最後停留在穀梁身上，溫和地問道：「朕記得，谷卿之女與裴越的婚事定在歲末？」
穀梁垂首應道：「是，陛下。」
開平帝感慨道：「卿為朝廷立下汗馬功勞，裴越那小子這幾年做得也不錯，這樁婚事必須隆重且盛大。原本朕打算讓裴越負責南境和談，但是後來一想，如今已是十月末，距離歲末僅僅數十天。兩國和談事關重大，且牽扯太多細節與糾葛，談個一年半載亦是尋常，故而只好讓韓公端再辛苦一趟。」
此刻除了穀梁之外，房中還有魏國公王平章、襄城侯蕭瑾、右執政洛庭、御史大夫黃仁泰、五軍都督府大都督徐壽、吏部尚書寧懷安、戶部尚書陸之濤和新任兵部尚書柳公綽。
除去尚在養病的左執政莫蒿禮、遠在欽州的參政韓公端和裴越之外，眼前便是大梁權力頂層的核心圈子。
開平帝這番話算是闡明之前在朝會上發出那道旨意的原因，他可以在那些普通官員面前保持君上的神秘，但是必要的時候得讓面前這些重臣心中有個底，避免毫無意義的猜測和內耗。
聽到皇帝的解釋之後，一直肅然的穀梁臉色變得和緩，其他重臣亦露出「原來如此」的表情。他們看似羨慕地向穀梁道喜，至於心中究竟作何想法，是否相信開平帝做出這個決定的理由，外人自然不得而知。
將這件事一言帶過之後，開平帝繼續說道：「南境戰事告一段落，朕會讓裴越整理出詳細的軍功名單。到時候戶部派人前去稽核，確認無誤之後，依照過往舊例予以撫恤和賞賜。」
戶部尚書陸之濤心中犯難，那可不是一筆小數目，需要撥付的銀兩必然是一個天文數字，國庫的壓力何其重也。
開平帝見他面露遲疑，便淡淡地說道：「陸尚書，你也不必頭痛，先想辦法調用一筆銀子做好這件事。等和談開啟之後，南朝的賠償銀子送過來了，朝廷的周轉自然能恢復正常。」
陸之濤暗嘆一聲，看來只能讓京官老爺們委屈一個冬天，畢竟陛下將話說到這個份上，已經堵死他所有叫苦的路子，故而躬身行禮道：「臣遵旨。」
開平帝又道：「關於各級武將的戰功封賞，由五軍都督府進行初核，西府負責覆核，兵部各司從旁協助。涉及爵位加封諸事，兩府先擬出一個條陳遞給朕。」
王平章、洛庭、徐壽和柳公綽齊聲領命。
接下來便是一些細節上的討論，小半個時辰過後，這場臨時朝會終於結束。
穀梁出宮之後，帶著親兵趕回東城，卻沒有直接回到興業坊，而是出現在一條人跡罕至的寬窄巷中。不多時，一輛馬車來到巷子裡面，旁邊的護衛與穀梁的親兵四下散開。
穀梁策馬來到車旁，淡淡道：「陛下這個理由未免牽強了些。」
車簾掀開，露出右執政洛庭剛毅的面容，他目光深邃地說道：「未嘗不是事實。」
穀梁微微皺眉，扯起嘴角道：「你信？」
洛庭沉思片刻，忽地輕嘆道：「谷兄，功高震主啊。」
裴越的年紀太輕，立的功勞太大，倘若繼續讓他主持和談，必然又是一樁開疆拓土名揚海內的大功，到那個時候不封國公都說不過去。
王朝鼎盛時期，不滿二十歲的國公只有兩個下場，一是交出所有權力從此在京都做一個渾渾噩噩的富貴閒人，二是在皇權更替之前落個身首異處的結局，縱觀煌煌史書，先人極少能逃出這兩種可能性。
從這個角度來說，開平帝似乎是出於保護裴越的想法，倘若他想要過河拆橋，完全可以繼續讓裴越聲名鼎沸，最終只會害死那個年輕人。
然而穀梁面無表情地說道：「戰事爆發之前，王平章數次面見陛下，商議奪取天滄江下游南岸重鎮之事。戰事爆發之後，他兩次與陛下長談，個中內容無人知曉。」
洛庭悚然一驚，卻不是因為穀梁竟然知道宮中隱秘，而是他這番話中顯露的殺機。
他想了想說道：「魏國公想要對付裴越？」
穀梁冷笑道：「這難道是什麼稀奇之事？這幾年他被陛下壓製得有些狠，終究是要將這筆帳算在我和越哥兒身上。再者，越哥兒離京之前，在竹樓當著他的面廢了他的孫子王申奇，我不信這個老傢伙心中沒有怨氣。」
洛庭神情凝重地說道：「就算他想這麼做，除了功高震主這一條之外，又有什麼地方可以攻擊裴越呢？」
穀梁緩緩道：「越哥兒又不是不敗金身，而且我擔心的不僅僅是這個。王平章雖已年邁，但我從來不會低估他的實力和手腕。此人布局擅於草蛇灰線，往往被人察覺時大勢已成，所以我斷定這次陛下看似是在保護越哥兒，實則肯定是受到王平章的蠱惑。」
洛庭雙手攏於小腹之前，沉吟道：「其實我也覺得這幾年他退得太多了。陛下不斷削減他的權柄，但是他始終沒有任何抗拒之意。」
「或許在陛下看來，王平章已經老了，只想保住眼前的榮華富貴。只是我卻不會這麼想，王平章足以稱得上老而不死是為賊，你莫要忘了他當年都做過何事。」
穀梁的語調頗為鄭重，神情亦是格外冷肅。
洛庭沉默片刻，緩緩道：「你需要我做什麼？」
兩人相識數十載，當年他只是一個滿腹雄心壯志的窮書生，而穀梁的狀況也好不到哪裡去，長期被中宗皇帝刻意打壓而鬱郁不得志的普通武將。飲過無數壇酒，說過無數豪言，兩人的交情從來沒有淡過。雖然如今明面上拉開距離，但是依舊像當年那樣算得上知交莫逆。
穀梁輕聲道：「郭開山被處死之後，越哥兒向陛下建議，將五軍都督府的職權轉移到東府，大都督由文官擔任，如今看來這是一步妙棋。」
洛庭驚訝道：「難道那時候裴越就預料到如今的局勢？」
穀梁笑了笑，搖頭道：「倒也未必。如今執掌五軍都督府的徐壽算是你東府的人，我們可以利用他查一些事情，或者做一些準備。」
洛庭沒有猶豫，頷首道：「好。」
片刻過後，兩人從相反的方向離開這條寬窄巷，街面上依舊風平浪靜。
未見波瀾。
……
翌日，一輛普通的馬車平緩地行駛在京都的街道上。
雖然這輛馬車上沒有任何獨特的徽記，但是就連權貴子弟也不敢隨意衝撞，因為車旁跟著四個身著玄衣手持鐵棍的年輕男人。
對於京都人士而言，稍稍有些眼力就能認出他們的身份。
這些年輕人都是太史台閣的探子，當然他們是擺在明面上的那部分，其他潛藏於暗處的密探大多被稱之為烏鴉。
車廂里坐著兩名少女。
左邊那位一身丫鬟裝扮，懷中抱著厚厚一摞卷宗。
她望著認真翻閱卷宗的自家小姐，眼中滿是崇敬之色。
沈淡墨極快地翻著書頁，發出沙沙的響聲，她頭也不抬地說道：「永寧元年丙字叄號卷。」
丫鬟連忙找出對應的卷宗，然後恭敬地遞到沈淡墨手中，同時接過她看完的那一份，放在身邊的小几上。
片刻過後。
「仁宣九年丁字拾肆號卷。」
又過了約莫半炷香的時間。
「開平五年乙字拾玖號卷。」
馬車非常平穩，幾乎感覺不到顛簸，只是從沈淡墨緊鎖的眉頭便能看出，此刻她的內心非常不平靜。
沈默雲離京之後，太史台閣的細務表面上由幾位主事負責，實則他們總會第一時間徵求沈淡墨的意見。這不僅僅是因為他們對沈默雲的敬畏，亦能說明沈淡墨的確擁有不俗的才能。
馬車終於停了下來，外面傳來一個恭敬的聲音。
「小姐，沁園到了。」
(本章完)