陳希之明白裴越突然提及方巡的用意。
王平章千方百計要將裴越調出京都，根源在於他認為裴越對皇帝忠心耿耿，比穀梁更具威脅。
其實陳希之的看法大抵相似。
北郊小院夜戰之後，裴越沒有將她留在京都，也沒有送她去南境協助席先生做事，反而讓她來到北疆苦寒之地，從始至終只是為了兌現給葉七的承諾。
究其原因，那便是裴越不曾想過要和開平帝決裂，至少暫時沒有。
如今看到他在對付蠻人時似乎留有餘地，陳希之下意識便以為對方終於改變想法，意圖坐山觀虎鬥，讓開平帝和王平章拼個你死我活再出來收拾殘局。
然而裴越用方巡之死告訴她，這世上總會有人做出不一樣的選擇，他眼下穩紮穩打另有緣故，並非是要坐視京都那邊出現不可收拾的亂局。
一聲飽含複雜情緒的輕嘆過後，陳希之岔開話題道：「去年你還在南境的時候，沈淡墨來找過我。」
裴越點了點頭，緩緩道：「她同我說過這件事，除了讓我提防你被王平章利用之外，她還提到伱與南邊那些人的關聯。」
年前去定國府探望裴寧，臨走時她將一張字條塞進裴越手裡，字條上是沈淡墨的字跡，上面寫著不少都中隱秘。
回想起與那位沈家千金的見面，陳希之清冷的容顏上浮現裴越看不明白的悵惘。畢竟在他過往的認知里，面前這位女子堪稱冷血絕情的極致，只有極少數人如葉七才會讓她稍微柔軟。
即便如此也不影響她在旗山沖設局，一心一意想要殺死裴越。
陳希之注意到裴越略顯古怪的目光，輕咳兩聲道：「我曾經對葉七說過，如果你想切實勾連南周的部分權貴，我可以幫你一次。沈淡墨來找我，是因為她從蛛絲馬跡中發現一些隱秘，繼而想要在不驚動旁人的前提下幫你布局。只是這位沈大小姐眼高於頂，或者說太過小瞧了我。」
裴越自動忽略她對沈淡墨的評價，語氣忽然間帶著幾分敬意：「所謂隱秘……和令堂有關？」
聽他提起自己的娘親，陳希之清澈的眸光中浮現幾許黯然，縱然早就做好告訴面前男子那些往事的準備，可是事到臨頭卻又如此艱難。因為只要提到那些往事，她就會想起年幼時母親溫暖的笑容，想到十七年前那個火光沖天的京都流血夜，想到八歲以後倉皇逃命顛沛流離的歲月。
想到那些，她便會感覺到鑽心的痛楚。
然而如今的她已經失去一切，所以更不願在裴越面前表露出絲毫軟弱，強行壓下心中翻騰的思緒後，她用一種格外冷靜甚至略顯漠然的語調開始述說。
「娘親給世人留下的印象大抵是天賦奇才之類，因為她以一個弱女子的身份，在這個殘酷嚴苛的世道里，將陳家商號開遍大梁，真正做到以商賈之術經世濟民。但在我的心中，她永遠是那個喜歡抱著我在廊下曬太陽，然後給我講故事的溫婉母親。」
「我不知道該怎麼稱呼那個男人，你們叫他先帝，史書上會稱他為梁朝仁宗，可我只見過他幾次，委實沒有留下太深的印象。娘親生下我的時候，他還只是親王，距離皇位還很遠。或許我該怨恨他，如果不是他接近娘親，便不會有後來那些事情發生，即便我亦不會來到這個人間，可與之相比，我寧願娘親好好地活著。」
「娘親沒有入宮是她自己的選擇，無名無分跟著他也是緣於情之一字，這些我都能接受。可是他從親王、太子到皇帝，始終站在雲端上，手裡握著世人根本無法想像的權力，卻連那座皇宮都無法掌控，以至於自己身中劇毒無藥可醫。到了這個時候，他仍舊抱著幻想，以為劉錚和王平章不會牽連到娘親與我。」
「呵呵……仁宗，是啊，好一個仁字，想必劉錚每每回憶起這個由他親手擬定的廟號，都會覺得這是生平傑作之一吧。」
陳希之轉過頭望著窗外不知何時染上的夜色，眸光略顯晶瑩。
裴越沒有打斷她的思緒，耐心且安靜地聽著。
「京都流血夜之後，冷姨、魚叔、農叔包括路敏叔叔，還有很多忠心於陳家的護衛，他們為了保護我付出慘重的代價。我們先是沿著橫斷山脈逃進蘄州，然後進入渝州的十萬大山，又順著天滄江一路逃難，只為躲避王平章手下鷹犬的追擊。我記得是在堯州上元府境內，當時局勢極其危難，魚叔便幫我製造出一個假死的現場，這樣才逃出生天。」
她回首望著裴越，語氣中流露出幾分悲傷：「那個小女孩和我同齡，容貌亦有幾分相似，換上我的衣裳後相差仿佛，再加上混戰時被毀去容貌，幾近於真假難辨。我記得她的名字叫寧柔兒，父母皆是陳家的家僕，已經死在京都那一夜。」
裴越微微眯起雙眼，一縷難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
陳希之抬手撐著臉頰，幽幽道：「那年我十二歲，已經明白了很多道理，而且在幾年的逃亡生涯中，我早就學會了如何隱藏自己的情緒，總覺得不會再掉眼淚。當時那些鷹犬追得很緊，我們的人大多失散，如果沒有足夠真實的偽裝，壓根不能騙過對方。魚叔做出這個決定的時候，我拚命哭著哀求他，我不能親眼看著寧柔兒替我去死。」
「魚叔說，他沒有女兒，否則他不會這樣安排。我問他，如果真的這樣做，將來我還能怎樣活著？他對我說，希之，你必須得活著，因為已經死了太多人，所以你一定得活著，將來殺了劉錚和王平章，毀了劉氏王朝的根基，這樣才能為那些無辜慘死的人報仇。」
她頓了一頓，望著裴越說道：「在滎陽城隍廟前，你說我不明白冤有頭債有主的道理，不該視人命如草芥，不該利用京畿之地百姓的命去謀局。哪怕無法刺殺劉錚和王平章，也可以去殺他們的後人晚輩。我承認你說的很有道理，可我只知道一件事。」
「十三年前的天滄江畔，陳希之躲在暗處望著慘死於朝廷鷹犬刀下的寧柔兒，望著那些為了佐證這件事前赴後繼送死的陳家人，她便已經死了。」
她露出一個苦澀至極的笑容，一如當年那般略帶譏諷地說道：「你跟一個死人講道理，不覺得這樣很傻嗎？」
裴越垂下眼帘，許久之後才說道：「道不同。」
「是啊，道不同，你我本就走在不同的路上。」陳希之深呼吸著，斂去臉上的苦澀，緩緩道：「你沒猜錯，沈淡墨也沒猜錯，我的娘親不是梁人。」
裴越有些意外，顯然沒想到她的話鋒會忽然轉變。
(本章完)