若是拋開惡劣的生存環境，用裴越前世的眼光來看，荒原的風景稱得上壯闊絕美。
天地遼遠，浮雲縹緲，極目望去令人心生震撼。
點綴在大地之上的是山峰、疏林、凍土和兩三條奔騰不息的大河，猶如一副信筆勾勒出粗疏線條的畫卷，紙面上的波瀾壯闊根本無法遮蓋，似初升的日光一般噴涌而出。
進入荒原第三天，藏鋒衛約莫前行一百五十餘里，這樣的速度與他們往日的風格大相逕庭，仿佛不是要長途奔襲攻擊蠻族，而是興之所至遊山玩水。
若是讓朝堂上那些年輕的御史們聽說這個消息，多半會連夜寫出幾封文辭辛辣旁徵博引的彈劾奏章，在皇帝面前給裴越上上眼藥。在他們看來，蠻族襲擾邊境殘殺軍民，九里關內數百將士屍骨未寒，荒原上還有數千子民遭受蠻人的虐待，藏鋒衛理應以最快的速度殺過去，將那些殘暴的蠻人碎屍萬段挫骨揚灰。
然而從指揮使韋睿以下，包括兩位副指揮使、五位統領、二十五位游擊乃至萬餘士卒在內，沒有人質疑裴越的決定。
除去他們對裴越的信任之外，還因為此番藏鋒衛不是孤軍深入，後面還跟著八千餘輔兵和民夫，他們負責運送大軍後方的糧草輜重。
張德被安排在先鋒前軍之內，沿路為那位名叫陳顯達的悍勇將軍指引方向。
身為宣化大營下屬的北山兵站一名小卒，張德從未見識過如此軍紀嚴明的騎兵。宣化大營幾年前倒也有一支騎兵，後來據說是朝廷無法供給軍馬，漸漸便裁撤了事。他曾經也遠遠看過那支騎兵行軍，雖然說不出一個準確的觀感，但與眼前的藏鋒衛相比，無論軍容還是陣型都如天壤之別。
這幾天他小心翼翼地看著，不敢在人前做出任何評價，好在那位陳副指揮使看似粗豪魯莽，為人倒還不錯，並未因為他的身份便趾高氣揚，兩人漸漸有了一些話題。
「將軍，按照這個速度走下去，我們估計得要十天才能抵達那裡。」行軍途中，張德找了個機會小心翼翼地說道。
陳顯達轉頭問道：「著急了？」
張德嘆道：「我擔心蠻人會撤回荒原腹心地帶，他們這次掠走了很多人。要是讓他們順利撤回去，想要在荒原上找到那些部落很難。」
陳顯達讚許地點頭道：「你有這份心很好，但是不用心急，因為這是我們侯爺下達的命令。記住，在戰場上除了不怕死之外，還有一件更重要的事情，那就是時刻聽從侯爺的帥令。只要能夠做到這一點，我們必然會取得最終的勝利。」
張德恭敬地道：「小人記住了。」
雖然他只在藏鋒衛中待了幾天，卻已經非常了解這支精銳騎兵對裴越的崇敬和信服。不同於以前在北山兵站時同袍們對朝廷的敬畏，身邊這些人心裡似乎只有那位裴侯爺，而且已經達到極其忠心的地步。即便裴越讓他們赴死，張德也相信沒有人會畏怯退縮。
陳顯達又問道：「你逃出來的時候，楊定還活著嗎？」
張德答道：「是的，但……我怕蠻人會將憤怒發泄在他頭上。」
陳顯達望著遠方的山峰，一反常態地流露出凝重的神情，沉聲道：「我不認識那小子，不過我和他的父親很熟悉。說實話我不喜歡和他父親那樣的人接觸，但是如果每個當官的都像他父親那樣，想必人世間會少了很多冤屈和不公。」
張德神情複雜地道：「楊定沒有對我們說過他的家事。」
陳顯達咧開嘴角，感慨道：「倒是像他父親的行事風格。你不用想太多，身為軍人只要踏上戰場，那就是生死有命富貴在天，是死是活怨不得旁人。」
張德只能將心中的話按下去，勉強笑道：「是，將軍說的有理。」
先鋒大軍後方便是藏鋒衛的中軍，計有三千鐵騎，將裴越和他的親兵牢牢保護在核心。
「韋睿。」
「卑職在。」
「游騎可有異常回報？」
「稟侯爺，這幾天都無異常情況，大軍前行途中並未遭遇蠻人探子，也沒有發現蠻族部落的生活痕跡。」
裴越不苟言笑地道：「這裡屬於荒原與大梁接壤的邊緣地帶，蠻人肯定不會在這麼近的距離內聚居。我們防備他們，他們也必然畏懼我們，尤其是那些小型部落。」
韋睿若有所思地道：「侯爺，卑職這兩天反覆斟酌，總覺得蠻人的底氣有些莫名其妙。」
裴越示意他繼續說下去。
韋睿冷靜地分析道：「如果張德沒有說謊的話，蠻人在搶奪大量物資和人丁之後，沒有見好就收撤回荒原腹心地帶，反而一直停留在靠近邊界的地方，似乎是等著我們找過去。以那位蠻族首領前面表現出來的謀略，不應該做出這樣的決斷。」
裴越俯身從馬腹旁邊掛著的夾袋中取出一封密信，遞給韋睿道：「你先看看這個。」
韋睿接過取出信紙，看完之後神情變得凝重起來，沉聲道：「雲州礦場竟有這麼大的膽子，他們就不怕抄家滅族嗎？」
裴越沉默良久才說道：「當年陛下想要我手裡的祥雲號礦場，為了保住這點產業我便將蜂窩煤的方子交上去，並且分文不取地協助石炭寺鋪開網絡。但是從本心而論，我確實有幾分心思是希望大梁的百姓過得更好一些。北境三州很窮，百姓的日子很苦，所以我才給雲州礦場定下很寬鬆的盈利任務，本意是希望讓利於民。因為這件事，我還跟洛庭在信中吵了幾次。」
韋睿的臉色愈發變得難看：「然而他們卻中飽私囊，將侯爺的好心當成路肝肺。」
裴越搖搖頭道：「中飽私囊倒也罷了，你或許還沒有意識到礦場的銀子流去了哪裡。」
韋睿聞言再度拿起信紙，看著其中的幾行陳述，不由得心中一緊，皺眉道：「侯爺是想說，宣化大營那邊有問題？」
裴越微微眯起雙眼，望著前方遼闊的天地，幽幽道：「難怪有人提醒我要注意安全，北疆之患不在蠻人，而在內部。」
韋睿腦海中浮現這場戰事的一應細節，心中的擔憂越來越盛，忍不住勸道：「侯爺，卑職請您返回九里關坐鎮，此戰由卑職負責即可。」
藏鋒衛歷來軍紀森嚴，但是尊卑之分並不嚴苛，平時裴越都要求麾下武將不必太過卑微，韋睿等人一般不會使用「您」這樣的尊稱。
看著他明顯不同以往略顯慌亂的神色，裴越淡然道：「不必擔心。想要徹底解決內外之憂，我必須親自出面與蠻人對陣。韋睿，接下來這件事我只能交給你去做。」
韋睿點頭道：「請侯爺吩咐。」
裴越不疾不徐地說著，韋睿冷靜地聽著，然而心裡的熱血卻逐漸沸騰起來。
及至最後，裴越凝望著他的雙眼，溫和地說道：「這次我來替你做誘餌。」
韋睿於馬上抱拳行禮，咬牙道：「卑職就算將這條命留在北疆，也一定會完成侯爺交代的任務！」
寒風獵獵，殺意昭昭。
(本章完)