庫塔群山南側的臨時營地中，裴越的帥帳里抬進來一個年輕人。
見其掙扎著想要起身行禮，裴越便走到近前道：「傷得這麼重便不要動了，要是讓你落個殘疾，令尊即便嘴上不說，心裡恐怕會怨恨我一輩子。」
楊定這是初次見到裴越，與他想像中的一等國侯年輕權貴相比，此刻的裴越更像是氣質溫潤的長輩——縱然兩人年紀相差僅僅一歲。
他略顯緊張地說道：「卑下無法行禮，還請侯爺恕罪。家父對侯爺極其尊重，而且再三對卑下說過，將門子弟死戰沙場才是本分，只要卑下不懼危險奮勇拼殺，莫說只是殘了，即便身死疆場馬革裹屍他都會以卑下為榮。但是如果卑下貪生怕死，即便全須全尾地回去，也不能踏入家門一步。」
說到後面他便漸漸流利起來，一如往常那般誠懇坦然。
裴越微微一笑，轉頭望著谷范問道：「他的傷勢究竟如何？」
谷范不僅僅是武道天賦卓絕，當年闖蕩江湖遊歷草莽的時候也自學了一手醫術，畢竟荒郊野外亦或是偏僻村鎮沒有郎中為他療傷。
他看了一眼楊定，見這個年輕人眼中泛起好奇卻無畏懼，便淡然地道：「骨頭斷了不少，內傷也很嚴重，好在韋睿處理及時，沒有加重他的傷勢。好生將養幾個月，外傷都可痊癒，只不過根基受到重創，武道修為怕是要折損大半。」
楊定眼神略顯黯然，但很快又重新揚起笑臉。
裴越瞪了谷范一眼，沒好氣地道：「有話便說，藏著掖著是什麼壞毛病？」
谷范聳聳肩，不以為意地道：「如果有大補之物，我即刻幫他熬制獨門補藥，倒也能彌補個七七八八。」
裴越啞然失笑，楊定滿臉茫然。
隨即他便聽到這位年輕侯爺對身後說道：「將那根人參取來。」
馮毅領命而去。
谷范面色不善地道：「你想清楚，我家也只有一根百年人參，是小妹去求了父親然後才送給你的。你現在給他用了，將來怎麼跟小妹交代？」
裴越無奈道：「行了行了，真囉嗦。要是以後夫人問起來，我只說是自己的主意，絕對和你無關，你不就是擔心此事嗎？要是真不想幫楊定，你又怎會說話留半截？」
楊定終於明白過來，然而他才準備開口推辭，便被裴越一句「此乃軍令」堵了回來。
讓他離開之前，裴越又道：「等你養好傷之後，願不願意來北營做個游擊官？」
依大梁軍制，一都為五百人，主將為游擊。其實以楊定的家世和背景，再加上先後斬殺十餘個蠻兵的軍功，從小卒升為游擊不算出格。但是北營顯然不同，絕大多數武勛將門子弟進來都只能從步卒做起，然後憑著紮實的軍功逐步晉升。
究其原因，一方面是裴越治軍嚴格，另一方面則是北營將士幾乎每個人身上都有累累軍功，其中尤以藏鋒衛為甚。
楊定無比感激地道：「謝侯爺賞識，卑下萬分榮幸！」
裴越命人將其送回營帳，又對將要離去熬藥的谷范說道：「雖然我此行帶著軍醫，但那些百姓大多身上有傷，藥材充足人手卻不太夠。你將熬藥的事情交給我的親兵，去營中幫把手，至少不能再出現死人的狀況。」
谷范愣愣地站著。
裴越微笑道：「有勞舅哥了。」
谷范沉默良久，張嘴無聲地吐出兩個字，然後無可奈何地悻悻離去，惹得帳內其他大將想笑又不敢笑。
「他只是面上矯情，實則非常想去做這些事，否則我也指使不動。」裴越一言帶過這個話題，然後對眾將說道：「現在說正事。」
眾人立刻嚴肅起來，跟著裴越走到沙盤旁邊，韋睿當先開口道：「侯爺，我們已經弄清楚夏塔山的具體方位，同時也對荒原上的地理有了初步的了解。如今蠻族大軍已敗，接下來是否從南到北依次清掃過去？那些蠻族部落的老弱婦孺如何處理？」
裴越平靜地說道：「大戰已經結束，接下來的收尾由韋睿主持。」
韋睿垂首道：「卑職領命。」
裴越又道：「孟龍符留下為副將。」
孟龍符道：「遵令。」
裴越望著韋睿說道：「我給你五千騎兵，另外還有泰安衛的數千步卒以及八千民夫。我昨日已經派人快馬急報唐臨汾，那八千民夫應該很快就會趕來。至於往後之策略，你只需要記住四個字，犁庭掃穴。」
韋睿微微遲疑道：「侯爺，如果將蠻人斬盡殺絕，恐怕朝堂上那些御史會鬧騰起來。」
裴越搖頭道：「朝堂上的事情你不必擔心。再者我也不是要你將所有蠻人殺光，大戰雖然是我們取勝，但還有一些蠻兵逃了出去，肯定會隱藏在蠻族各部落之中。你要做的事情便是甄別清楚，但凡手上沾著大梁子民之血的蠻人，一個都不許放過。」
韋睿凜然應道：「是！」
裴越繼續說道：「如今只是擊垮蠻族的有生力量，想要徹底解決蠻族之患絕非朝夕之功。即便沒有朝中敗類和內應的支持，蠻族遲早會越境襲擾，因為荒原的生存環境太過惡劣。現在他們有了南下的先例，如果我們不能合理處置，將來必然會舊事重現。」
韋睿沉吟道：「侯爺的意思是，先將蠻族內部整理乾淨，然後將剩下的人全部遷入北境三州？」
裴越緩緩道：「此事還需再議，不僅是蠻人如何處置的問題，我心中還有一套關於開發北疆的方案。你先將前期工作做好，等我返回京都之後，再和陛下以及兩府大人商議一個穩妥的法子。山中存糧足夠，你可以將這裡當成據點，然後將荒原清掃得乾乾淨淨。」
韋睿將思路整理清楚，頷首道：「卑職明白了。侯爺，你現在就要返京？」
聽到「現在」二字，陳顯達毫無反應，孟龍符卻微微皺起眉頭。
裴越環視眾人，沉靜地說道：「蠻族大軍覆滅，並不代表此事已經完結。外面的敵人解決了，接下來自然要收拾藏在家裡的畜生。」
雖然語調平淡，但殺氣已經盈於齒間。
……
開平七年，五月十三。
裴越親率藏鋒衛五千餘騎兵，以陳顯達為先鋒將軍，並谷范帶著一千餘大梁百姓和戰死將士的骨殖，離開庫塔群山的營地，朝著南方逶迤而行。
隊伍行進的速度並不快，但是有二十餘騎先行出發，盡皆一人雙馬，以最快的速度奔赴大梁北境三州各地。
對於絕大多數官員百姓來說，這些信使帶來的是振奮人心的捷報。
可是於少數人而言，那更像是一張重若千鈞的索命符。
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