數日後，廣平侯府。
風和景明，青丘之上存朴亭中，穀梁與裴越對面而坐。
穀梁親自執壺為裴越斟酒，望著清冽的酒水緩緩流入，醇厚芬芳的酒香沖入鼻中，不禁微微眯著眼贊道：「以前大梁也有烈酒，比如我在南邊常喝的釣詩鉤，只是比不過南周的平江雙蒸。那時候我便在想，泱泱大梁萬里疆域，難道就沒有人能釀出更好的烈酒？」
他將酒盞推到裴越面前，微笑道：「你的破陣子問世之後，坊間議論平江雙蒸的人越來越少。由此可以觀之，很多事不是無法做成，只不過需要一定的時間以及機遇。」
裴越接過酒盞道了一聲謝，然後平靜地說道：「要做出破陣子這種烈酒相對來說沒有那麼困難，但是想要在王朝鼎盛之時改朝換代，縱觀史書無人能夠做到。」
穀梁微微一怔，輕嘆道：「你先生說的沒錯，那件事沒有提前知會你，必然會在伱心裡留下一些疙瘩。」
其實之前他便有這種感覺，因為在平定王平章的叛亂之後，裴越這段時間始終沒有登門拜望，只讓谷蓁帶著內眷來過兩次。
穀梁心裡很清楚，裴越不是得志便猖狂的小人，更不會因為身負匡扶社稷之功便目空一切。他之所以遲遲不肯登門，自然還是因為那場發生於南薰殿的爆炸。
裴越搖搖頭，依然溫和地道：「岳丈言重了。其實我心裡都明白，參與南薰殿爆炸的合謀之人，王平章是因為野心，陳皇后是因為憐子，沈大人是因為往事和蒼生，而岳丈這次出手的原因只有一個，那便是為了我的將來。王平章死後，大梁軍中能夠壓制我的人不多，陛下再怎樣器重我，都無法坐視我成為第二個王平章。所以不論他怎麼想，最後都肯定會對我下手，只是時間早晚的問題。」
他望著穀梁鎮靜的面龐，誠懇地道：「岳丈是在為我費心籌謀。」
穀梁頗感欣慰，同時感慨道：「你能這樣想，我自然很高興。」
裴越輕聲道：「雖然世事變化無常，至少我能分得清誰是真心待我。」
穀梁舉盞飲半，面上悄然浮現追憶往昔的神情，悠悠道：「陛下從未放鬆過對我的警惕，從當年他將我調回京都接手南營開始，便不斷往我身邊安插眼線。你應該也聽說過，陛下賜給我一個『公忠體國』的匾額，很多時候我坐在家裡望著那塊匾，再想到家中的某個家僕、親兵中的某人乃至於南營的某位武將，都會將我的行蹤一五一十地告訴宮裡，不免會生出諷刺的情緒。」
裴越的狀況則不同，他的崛起太過迅速且突然，身邊和府中的親信都是綠柳莊的人，兼之他用祥雲號和沁園將這些人緊緊綁在自己的船上，並不擔心會有人反叛。
當初耿義被方家的人算計引誘，裴越只是讓他離開並未苛責，而且還給了他一間西城的門面，足以讓他們一家人在京都過上富足的生活。
如是種種，裴越早已將身邊經營得猶如鐵桶一般，旁人就算想安插眼線也只能接近外圍，根本無法觸及核心區域。
但是像廣平侯府這樣的老牌勛貴府邸則很難做到乾乾淨淨，因為他們無法打碎一切重頭再來。當然，穀梁亦非等閒之輩，同樣會向外伸出自己的觸角。
裴越望著穀梁神色複雜的面龐，緩緩道：「其實我一直很好奇，陛下為何會在叛軍攻入京都的緊要關頭跑去南薰殿。直到我得知劉保被侯玉抓了起來嚴刑拷打，那時我才意識到，以往他與我交好並且讓家人收下祥雲號的股子，只是在演戲給陛下看，藉此來掩蓋他與岳丈之間的關係。」
穀梁聽出他的言外之意，不慌不忙地道：「倒也不是有意瞞你。越哥兒，你的心思與旁人不同，即便你知道在王平章死後，將來陛下不會放任你逐步強大以至無法撼動，你也很難下定決心弒君，因為你現在所擁有的一切既是自己的努力，也離不開陛下對你的賞識。」
裴越坦然應道：「是。」
穀梁將剩下半盞酒飲下，平靜地道：「但是你要知道，皇帝的心思無法猜度，伴君如伴虎並非戲言。不抓住這次機會的話，我們很難撬動層層守衛進而威脅到陛下。這一次若非王平章、陳皇后、沈默雲和我聯手，陛下又怎會遇刺？你不願做，我便替你做，即便你因此心生怨恨，我也必須要做。因為我不僅在意你的安危，也要讓蓁兒此生喜樂無憂。」
他直視著裴越的雙眼，正色道：「對於我來說，你和蓁兒沒有區別，所以我必須履行父輩的職責。」
開平帝的梓宮已經在兩日前運往皇陵，裴越身為皇帝臨終前指定的人選，與劉賢和莫蒿禮一道進入皇陵，目送梓宮落葬。
故人已逝，生者已矣。
縱然開平帝的駕崩讓裴越心中觸動頗深，卻也不可能因此對穀梁生出怨恨之意。
猶記得當年裴太君的壽宴上，面對一眾紈絝子弟的圍攻，是穀梁第一個站出來為他說話。
只能嘆一聲世事難料。
得失、生死與情感，本就是相生相伴無法割裂的存在。
良久過後，裴越對穀梁誠懇地說道：「岳丈，往後請不要再這樣行險了。」
穀梁微微頷首，應道：「以後的路雖然不平坦，但是我相信你能解決所有困難。」
裴越搖搖頭，苦笑道：「我是想說，這次陛下應該猜到了岳丈也有出手，只是出於大局的考慮，他沒有將劉保的問題公開。沈先生的離去讓我倍感神傷，倘若岳丈亦因此陷入危局，我真不知道該如何面對蓁兒姐姐和幾位兄長。」
穀梁正在斟酒的手猛然停下動作，神色凝重地望著裴越。
裴越直截了當地說道：「那會京都的局勢複雜且混亂，但既然我能想到劉保可能是岳丈的人，陛下自然也能想到。回看當時的情景，刺駕的關鍵便在於將陛下請去南薰殿，沒有劉保這樣身份的人出手肯定辦不到。」
穀梁放下酒壺，緩緩問道：「這是你的猜測？」
裴越點頭道：「是，不過陛下反覆對我提過，如果將來岳丈有不軌之心，讓我一定要攔住岳丈。並且，陛下雖未明言，但我能聽出來他話中的警告之意，一旦我和岳丈意圖窺伺皇權，他留下的暗手肯定會果斷地殺了我們。」
穀梁並不完全相信裴越前半段的推斷，但他深知開平帝的為人。
如果不是察覺到一些蛛絲馬跡，他不會在臨終之前特地反覆提及自己。
開平帝之所以未曾將那個蓋子掀開，一方面是考慮到要託孤於裴越，如果對穀梁動手的話，這段時間構架的朝堂格局頃刻間便會蕩然無存。另一方面則是沈默雲的求死之意讓他觸動，當年攜手並肩的那些人能夠善終的越來越少，故而在生命的最後時刻，此生殺伐果決的開平帝動了惻隱之心。
裴越嘆道：「陛下還說，他死之後，想來谷家與天家的恩怨能夠消解。」
這句話出口之後，對開平帝非常了解的穀梁終於能夠確認，不是他隱藏得足夠好，而是對方選擇留有餘地。
他緩緩吐出一口濁氣，轉頭望向亭外的天幕。
很多很多年前的那一幕湧入腦海，開平帝握著他的手殷切地說道：「谷卿，朕希望你能秉持先祖遺志，隨朕一道為大梁鑄就煌煌盛世。」
言猶在耳。
穀梁落寞一笑，笑容無比苦澀。
(本章完)