清風徐徐，府內十分寂靜，周遭更無半點人聲。脭
沈淡墨身段苗條高挑，僅比裴越矮半個頭左右。此刻兩人相擁入懷，容貌與氣質皆非凡俗，看上去自然格外登對，猶如一對正處在濃情蜜意之中的璧人。
裴越默然不語，靜靜地聽著沈淡墨的傾訴。
「那年春雨綿綿，我喜歡在此處伴著春風讀你寫的信。雖然我曾對爹爹說過，你將來若是想要入朝為官，需要用心練出一手好字。可其實相較於你潦草的字跡，我更關注你在信中講述的那些故事，以及字裡行間顯露出的氣魄。」
「過往種種，如今回首再看，未免令人唏噓。世人曾言，多情者自傷，無情者自憐。我既不會自輕自賤，也不願終日以淚洗面，便想著將前塵往事一併忘卻。故此去年離京之前我去沁園尋你，原本打算將那段過往做個了斷，然而話到嘴邊卻說不出口。」
「不知從何時開始，我心裡便有了你的身影。後來細想，或許是因為你不會嘲笑和排斥我的那些想法，而且不是貪圖我爹爹的權勢，完全是出於本心。此生最難得是知己，所以我會擔心你的安危，也會時常回想你的隻言片語。」
「人生如棋，落子無悔。既然當年我沒有與葉七相爭，僅僅只做言辭上的交鋒，往後無論甘心與否，終究回頭無岸。」
「便如此罷，我知道這不過是一個虛無縹緲的夢境。」脭
「只是……縱然是一場夢，我希望能晚一些醒來。」
……
沈淡墨斷斷續續地說著，螓首枕在裴越寬厚的肩膀上，那雙貴氣盈盈的眸子裡泛著柔和的光彩。
有緣無分也好，餘生難安也罷，她已然不會奢求太多，更不會因為裴越的一個擁抱就浮想聯翩。這些年親眼看著他從一介庶子到顯赫國公，自然知道此時抱住自己的男人是怎樣堅定的性情。
於她而言，片刻溫存便已足夠。
裴越大抵能明白她的心情，曼妙清香盈於鼻尖，他卻沒有過多的旖旎之念，只是抬手輕撫她的後背，緩緩道：「也許你不明白，我是一個蠻不講理的人。」
沈淡墨微微一怔，隨即抬起頭凝望著裴越的雙眼。脭
四目相對，近在咫尺。
她未施脂粉絕色天成，兼之如今眉眼間有幾分淡淡的哀愁，愈發我見猶憐。
「你……」
沈淡墨欲言又止，顯然是聽懂了裴越話里的深意。
裴越微微一笑，問道：「你真打算孤獨終老？」
「呸。」
沈淡墨輕輕啐了一聲，挑眉道：「這世上男子可不止你一人。」脭
裴越搖頭道：「我說了，我是一個蠻不講理的人。在今日之前，去留皆由你定，任何人包括我在內都無權干涉。可是從今日之後，你便只能選擇留在我身邊，亦或是孤獨終老。」
沈淡墨不急不緩地問道：「為何？」
裴越稍稍用力抱緊她，直截了當地說道：「因為我們已經有了肌膚之親。」
沈淡墨白了他一眼，忍俊不禁地道：「你知不知道自己方才的姿態格外討厭，就像那些胸無點墨的紈絝子弟，在大街上見到貌美女子便攔住人家，無比輕浮地說著類似於我看上你是你的榮幸之類的蠢話。」
裴越道：「嘿，被你看穿了，我就是那種強搶民女毫無底線可言的惡霸。沈姑娘，給句痛快話，到底從還是不從？」
沈淡墨眼波流轉，脆生生地問道：「不從又如何？」
裴越佯怒道：「那便休怪本國公狠辣無情。」脭
沈淡墨被他逗得咯咯輕笑，片刻過後感嘆道：「其實以前我倒是想過，你若真是這種不折手段的人，肯定早就
拋下並無人脈支撐的葉七，成日裡在我爹爹身邊轉悠。畢竟……那時候爹爹還是皇帝最信任的臣子，他只要隨便說句話，都中定然沒有敢招惹你的人。」
她垂下眼帘，低聲說道：「我知道你不是那種慣於花言巧語的性情，但你今天願意說這些玩笑話哄我……裴越，我真的很開心。」
雖然話語變得更為親近，沈淡墨卻往後退了一步，稍稍拉開兩人之間的距離。
裴越順勢牽起她柔軟的手掌，帶著她走進涼亭之中。
兩人在闌干旁坐下，裴越依舊沒有鬆開她的手。
迎著沈淡墨略帶好奇的目光，裴越緩緩道：「我非草木之人，焉能不知你的心意？只是這些年在十丈軟紅中奔波，需要顧及和斟酌的地方太多，片刻不能鬆懈。」
沈淡墨微微頷首。脭
裴越繼續說道：「當年大姐將那封信轉交給我，起初我的確有些生氣，畢竟你沒有經歷過我遭受的苦難，卻站在干岸上妄加評議，委實有種站著說話不腰疼的感覺。當然，後來我猜出那封信是沈大人的手筆，知道這是一場誤會。」
沈淡墨抿嘴輕笑，柔聲道：「現在想想，往事確實有趣呢。還記得你從橫斷山剿匪歸來，因為是否治罪裴戎與爹爹發生分歧，那一次令我對你刮目相看。這京都之中的年輕人，可沒有幾位敢像你那般在我爹爹面前撂下狠話。」
聽她說起那些往事，裴越不禁心緒翻湧。
對於沈淡墨，他其實一直存著愧疚之意。
這些年她幫了自己很多次，即便拋開沈默雲那層關係的影響，她原本也不需要冒那些風險，比如在西境古平軍鎮的時候，是她動用太史台閣的力量打開城門，裴越才能手刃寧忠為戰死沙場的同袍報仇。
一念及此，裴越輕嘆道：「這不算什麼能耐，只不過是因為沈大人和你願意包容。」
沈淡墨望著他的面龐，抬手撫平他微皺的眉心，繼而說道：「世人只知你戰無不勝攻無不克，權貴們則盯著你的點金之術生財之道，朝堂諸公忌憚你手中的軍權，便是那位視你為股肱之臣的高宗皇帝，臨終前想的大概是將來對付你的後手。」脭
她微微一頓，難掩憐惜地道：「世情如此無法苛求，絕大多數人的想法都只會從自身的角度出發，將心比心本就是極難的事。只是那些人從來不敢問問你，數年來勞心費力所謂何般，明明可以威脅皇權卻要慎終如始。方才你說，需要顧及和斟酌的地方太多，片刻不能鬆懈。其實以你如今的權勢和地位，又何須如此小心翼翼？」
「所謂道不同不相為謀，或許你根本不在意世人如何看待自己，但我仍舊替你感到不值。」
「因此，我又怎會不願意包容你呢？」
沈淡墨面上浮現一抹傷感，反握住裴越的手掌。
今日的她顯然與裴越印象中的京都第一才女略有不同，或許是打開心結之後，她不想再像以前那樣困守於方寸之間，願意敞開心扉坦誠相對。
裴越不忍她再度陷於那種低沉的情緒中，便打趣道：「看來我只能以身相許方可報答姑娘的心意。」
沈淡墨抬起左手拍他一下，輕聲啐道：「憊懶！」脭
終究還是忍不住笑了起來，眉眼之間俱是明艷的色彩。
「其實我不是沒有想過更進一步，但在反覆思量過後，我還是決定走一條更為穩妥的路。」
在沈淡墨期待的目光中，裴越緩緩打開話匣子，開始向她講述自己這些年來的心路歷程。