對於京都百姓而言，開平七年的這個秋天來得太早了些。
九月初的天氣依然燥熱難當，但是很多人不知為何感覺到心裡泛起幾分涼意。
那些如雪花一般的言紙還沒有引發朝堂的紛爭與坊間的動盪，一個令人悲痛難抑的消息便傳遍京都。
大梁政事堂左執政、太師、太傅、太保，歷經四朝勤勤懇懇近五十載，時年六十八歲的莫蒿禮溘然長逝。
這件事在文官集團乃至於世間讀書人心中的影響極大，據說太學和國子監的那些文人在驚聞噩耗之後，許多人情不自禁地痛哭出聲，爆發出僅次於數月前開平帝駕崩的悲傷之情。
劉賢決定停朝三天以示哀悼，並且當天便親率滿朝諸公趕赴餘慶街，而且吳太后亦紆尊降貴親臨莫宅，向莫家人表達安慰與追思。
翌日，由洛庭和韓公端聯名上奏，劉賢當即予以批覆，朝廷為莫蒿禮擬定諡號為文正，並且配享太廟，與大梁歷代君王同享祭祀供奉。
這已是一位文臣在這個時代所能享受到的極致尊榮。
莫蒿禮的喪禮莊重肅穆，牽動了京都絕大多數人的心，還有許多百姓自發前往興業坊餘慶街左近於道旁祭拜。
除了極少數人之外，朝野上下已經不再關注裴越的身世問題，那一場原本有可能引發朝堂動亂的風浪，因為一位老人的過世而偃旗息鼓。
在莫蒿禮過世之後的第一場朔望大朝上，劉賢頒布了一系列官員任免的聖旨。
右執政洛庭擢為左執政，正式執掌東府政事堂，參政韓公端則接任右執政，這二人的擢升可謂眾望所歸。
禮部侍郎盛端明填補禮部尚書的空缺，因為原先的禮部尚書吳寬已經歿於太廟祭天壇上的刺駕之亂。
左春坊左庶子吳存仁升為禮部侍郎，雖然他的升遷速度有些快，但朝中大臣心裡都清楚，這是因為莫家子弟因為丁憂的緣故無法任職，故而皇帝陛下給予莫蒿禮關門弟子的優待。兼之吳存仁本就是當初的太子屬官，如今也算是劉賢開始打造自己的班底，因此朝中無人反對。
吏部尚書寧懷安、戶部尚書陸之濤、刑部尚書高秋官職不變，兵部尚書柳公綽則調任五軍都督府大都督，由兵部侍郎陳觀接任尚書一職。
工部自原尚書薛稷去職問罪之後，朝廷一直沒有確定新的人選。
在洛庭的建議下，劉賢經過反覆的斟酌，最終決定擢石炭寺監簡容為工部尚書，石炭寺監則由簡容的副手接任。
朝廷中樞行政官衙的職能與官員大致調整完畢，形成以東府政事堂為核心，統領六部五寺、翰林院、通政司、國子監、欽天監、石炭寺、農桑監和太醫館的具體框架。
御史台獨立於行政官衙之外，負責監督朝中文武百官以及各州府官員的清廉與否。
太史台閣和鑾儀衛則一直不屬於朝廷部衙序列，而是由天子親自掌管，這兩處的官員任免也不需要經過中樞的同意。與此同時，台閣的改制也在推行，由原先的九部調整為六處，部分權力和職能移交給鑾儀衛。
在沈默雲過世之後的這幾個月里，台閣內部有一些老人主動歸隱，再加上現任右令斗荊楚的配合，劉賢並未遇到遇到太大的阻力。
軍方則維持原先的大體框架，穀梁與蕭瑾共掌大梁軍務，柳公綽承上啟下同時負責監察軍中貪腐現象，京軍三大營分別由裴越、陳桓和蘇武統率。
至此，舊的時代逐漸落幕，朝野內外呈現出一片嶄新的氣象。
……
東城，義寧坊，襄國府。
寶樹堂上，襄城侯蕭瑾與南安侯蘇武分主賓落座，定遠伯裴城則在下首相陪。
蘇武飲了一口清茶，悠悠道：「陛下這番調整稱得上雷厲風行，而且條理清晰頗有章法，令人心生敬畏之餘，又有些許意想不到。」
蕭瑾看起來似乎並未受到此前與裴越對峙的影響，淡然道：「陛下雖然年輕，但宮裡還有一位眼界高遠的太后娘娘，耳提面命之下，自然不會出現明顯的紕漏。」
他望著蘇武略顯凝重的面色，又問道：「何為意想不到？」
蘇武輕聲道：「盛端明與簡容，這二人分別擢為禮部尚書和工部尚書，可見陛下胸懷寬廣，遠勝我等臣子。」
蕭瑾品出他話中的深意，自然是指這兩位新晉尚書與裴越相交莫逆，盛端明曾在朝堂上以闔家老小的性命為裴越作保，而簡容亦曾多次挺身而出相助裴越，兼之他當初能夠出任石炭寺監也是緣於裴越向洛庭舉薦。
雖然大梁文武相對，但近年來這種格局漸漸被打破，尤其是在裴越權勢煊赫的今天，兩位實權尚書的支持極有可能改變朝堂的風向。
蕭瑾不以為意地道：「不止他們二人，刑部尚書高秋這頭老狐狸的立場也耐人尋味。當初李子均設伏謀害裴越，兩人在刑部大堂對峙，當時還有劉質在場，高秋便暗中偏向裴越。據我所知，這位高尚書和穀梁在很多年前有些私交。」
蘇武不禁眉頭微皺。
蕭瑾繼續說道：「戶部尚書陸之濤對裴越觀感極佳，曾數次與府中清客言道，倘若裴越非武勛而為文臣，他甘願讓出戶部尚書一職。」
蘇武意味深長地說道：「這老錢袋子倒是打得一手好算盤，讓裴越去接手戶部，莫非他以為自己能進東府？」
裴城如今已是京都守備師副帥，但在二人面前依然畢恭畢敬。因為蕭瑾是他在軍中的引路人，而蘇武與裴戎算是從小一起長大的玩伴，他的第三子蘇平便在裴城麾下，關係極為緊密。
聽著兩位長輩談及裴越，他保持著平靜沉默的姿態，時而為他們斟茶添水。
蕭瑾道：「其實這些事也不能怨陛下。盛端明做了十二年的禮部侍郎，而且在清流之中名望很高，吳寬死後朝中不可能有人能越過他，禮部尚書一職花落誰家本就沒有懸念。至於工部尚書，薛稷倒台之後我就料想會是簡容繼任，此人在石炭寺勞苦功高，如今大梁境內已經開發出九座天然煤礦，蜂窩煤盛行各地。」
他目光深邃悠遠，徐徐道：「據說石炭寺和祥雲號名下的首陽山礦場合作，正在研究如何開採地底下的煤礦，若是此舉能夠成功，這對大梁的影響將會難以估量。」
蘇武感嘆道：「石炭寺、太醫館和農桑監，看似裴越只是提出設想沒有插手其中，但他對這些衙門具備很強的影響力。如今六部尚書之中，竟然有超過一半的人可能變成裴越的助力，倘若再算上他在軍中的勢力，簡直令人瞠目結舌。」
他望著蕭瑾，沉聲道：「侯爺，如今裴越已非走在權臣的路上，而是他已經成為一個貨真價實的權臣！」
蕭瑾略顯無奈地笑了笑，道：「你我縱然知道如此，又能奈他何？洛季玉和韓公端兩位執政只想哄著他，連莫老大人生前也是希望通過懷柔的手段控制住這位年輕權貴。然而人心易變，誰也料不准將來的事情。」
蘇武惋惜地道：「其實言紙一事確實是個好機會。如今想要殺死裴越已經沒有可能，只要能削弱他的權柄便可，只可惜陛下舉棋不定錯失良機。」
蕭瑾將半盞清茶一飲而盡，緩緩道：「陛下也很為難，因為先帝最終還是沒有動裴越。」
蘇武道：「雖說裴越至少到目前為止都忠心耿耿，但人心詭譎難以明晰，我等總要提前做些準備才是。」
蕭瑾回想起那次在兩儀殿偏殿內的針鋒相對，冷靜地道：「無論如何，裴越的身世終究是一根拔不出來的刺。既然先帝命我等輔弼陛下，那麼決不能坐視有人窺伺皇權。且再耐心等等，我相信那個契機很快便會到來。」
蘇武頷首應下。
裴城依舊沉默，唯獨起身斟茶那一刻，垂下的眼帘中浮現幾分猶豫之色。
(本章完)