二樓花廳臨窗處，一抹柔弱的身影坐在黃花梨六螭捧壽紋玫瑰椅上，露出一截白皙皓腕的右手撐著下顎，恬靜地凝望著海上的雲氣氤氳。
裴越緩步走到近前，俯下身靠在她的耳畔，嗅著她身上淡雅的清香。
沈淡墨抬起左手將他的臉推開，皺著鼻尖問道：「作甚？」
裴越泰然自若地拉來一張交椅在她身邊坐著，一本正經地道：「有件事想同你商議一下。」
沈淡墨來了興致，眨眨眼道：「何事？」
裴越道：「將來我們的孩子中，選一個男孩改姓為沈，如何？」
沈淡墨微微一怔。
沈家的血脈未斷，沈默雲還有一個親兄弟沈道雲，天家連沈淡墨都沒有為難，更不會牽連旁人。但是沈默雲這一脈卻後繼無人，對於沈淡墨來說終究是心上一道傷痕。她沒想到裴越會突然提起此事，心裡猛地被感動填滿。
幾瞬之後，她扭過頭避開裴越的目光，輕咬下唇道：「誰……誰要同你有孩子？」
裴越拉起她的手，沈淡墨象徵性地掙了一下，隨後便任由他握著自己的手掌。
「國公之爵只能一正妻二平妻，但是以劉賢的性子，肯定做不到放下恩怨為你我指婚，但我又不能讓你為妾室。考慮到將來兒女們的未來，名分的事情總要解決。」
裴越沒有更進一步的親昵舉動，反而顯得認真起來，繼續說道：「後來我就在想，當初為了葉七和谷蓁，我可以捨命掙來一個侯爵，如今為了你難道就不能再掙出一個王爵？封王之後，雖然名分還是會有區別，但側妃理應不辱沒沈家的門楣。」
沈淡墨既感動又好笑地道：「大梁從立國到現在，從來沒有出現過異姓王。」
裴越微微挑眉道：「滅國之功若還不夠封王，劉賢如何向天下人交代？再者，南朝故土文華鼎盛，大梁的讀書人們念茲在茲，百年夙願一朝達成，到時候他們自然會替我鼓瑟吹笙。」
沈淡墨望著他臉上從容自信的神采，柔聲道：「其實我不在意名分，父親在世時也不計較這些。但是你能為我考慮，我心裡很喜歡。」
裴越笑道：「那麼親一個？」
他指了指自己的臉頰。
沈淡墨白了他一眼，左手食指在他臉上輕輕戳了一下，岔開話題道：「你支使方家那位族老來回奔波，是真打算用平江百姓作為條件、逼迫冼春秋和方謝曉讓步，還是故意拖延時間另有安排？」
裴越淡然道：「兼而有之。平江百姓不能殺，想要用最小的代價招降方謝曉，就不能將他和平江子弟逼到絕境。以前我對你說過，冼春秋必然會走上絕路，但方謝曉還可以爭取，這也是儘量減少傷亡收復南朝的唯一法子。」
他頓了一頓，意味深長地說道：「我提出的條件恰如其分，霍鼎斷然不會生疑。他要和冼、方二人商議，必然需要一段時間，這便給了建安城中那些人行動的機會。話說回來，如果這次慶元帝不趁火打劫，周軍沒有悉數堆在邊境上，我還真不一定能將這盤棋推至收官。」
沈淡墨輕輕應下，望著他的眸光愈發溫柔。
裴越微微一笑，然後下意識地扭頭看向西方。
……
建安城。
入夜。
皇宮，觀星台上。
「陛下，夜深了。」內侍省總管高慎望著慶元帝的背影，小心翼翼地提醒。
一輪彎月懸於夜幕，滿天繁星灑下清輝，溫和的夜風吹拂人間，如此清幽雅致的氛圍中，慶元帝的眼神卻帶著幾分焦急與煩悶。
他悶聲悶氣地問道：「霍鼎可有奏報送來？」
高慎輕聲道：「回陛下，暫無溧水侯的摺子。」
慶元帝冷冷地道：「這麼多天過去，他竟然毫無寸進？」
高慎不敢作答，心想以禁軍的速度和建安到平江的距離，那位霍侯爺應該才剛剛抵達平江，面對北梁裴越率領的精銳悍卒，哪有那麼容易取得進展？只不過近來皇帝陛下暴躁易怒，宮中遭殃的內監越來越多，他又怎敢為霍鼎說話。
慶元帝抬頭望著夜幕上的彎月，緩緩道：「高慎，朕是不是真的虧欠月兒？」
高慎這才明白陛下為何要深夜登台觀月，原來是睹物思人。
慶元帝口中的月兒便是清河公主，芳名凝月。
然而這個問題比之方才更要人命，高慎頃刻間便感覺到背上冷汗泛起，無比艱難地道：「陛下，奴婢不敢妄言。」
慶元帝自嘲地笑了笑，很清楚像高慎這樣的宮中老人只會明哲保身，斷然不敢議論天家父女之間的事情。
一念及此，他不由得生出幾分荒涼之感。
就在皇帝對月傷懷的同時，北城一座精巧別致的莊園中，燈火輝煌，貴客滿堂。
三十餘位中年男子匯聚一堂，這些人錦衣華服形容富態，顯而易見都是建安城內的達官貴人。
酉時末刻，外面忽然傳來腳步聲，緊接著一位女子在數人的陪伴下走進正堂。
所有人不約而同地起身，見禮道：「見過徐姑娘。」
徐初容面帶微笑，還禮道：「各位長輩折煞晚輩了。」
眾人連道不敢，心中卻不可避免地嘆息一聲。曾幾何時，他們看重這位女子僅僅是因為清河徐氏的金字招牌，如今徐初容破門而出，甚至與徐徽言父女決裂，他們反而要更加敬重，可謂世事無常命運詭譎。
然而無論是南渡世族的家主，還是本土豪門的代表，每一個人都明白自己乃至家族的命運都著落在這位女子身上，因此無人敢於拿腔作態，十分恭敬地請徐初容上座。
徐初容沒有推辭，落座後溫言道：「如今建安城內守備空虛，除宮中禁衛之外皆不足慮，可謂是千載難逢的天賜良機。事成之後，北梁衛國公不會虧待諸位以及諸位的家族。」
坐在她左首第一位的老者朗聲道：「幸虧有徐姑娘居中聯絡，此份恩情不敢或忘。」
他比徐初容至少年長三十歲，但此刻謙卑的態度無可挑剔，看得其他人驚訝不已。
徐初容微微一笑，頷首道：「顧家主客氣了。」
老者又問道：「明日該如何舉事，還請徐姑娘告訴我等。」
滿堂權貴既期待又緊張的目光整齊落在徐初容臉上，她毫不遲疑地道：「先取皇宮，再控全城。」
眾人精神一振，有人迫不及待地問道：「敢問徐姑娘，何時動手？」
徐初容從容地道：「諸位莫急，且聽晚輩細細道來。」
她清脆悅耳的聲音在眾人耳畔迴響，出塵脫俗的面龐上浮現著與年紀不相符的鎮定自若。
大梁太史台閣五處掌事左思站著她身側，一邊打量著這些權貴們的神色，一邊情不自禁地暗中感嘆。
身前這位哪裡是弱不禁風的女子，分明是一隻振翅欲飛的雛鳳！
(本章完)