幾個人走上箭樓，聞達把情況簡單地說了一下。陳魯看了一下，老百姓還算規矩，儘管一個個顯出群情激奮的樣子，到底還是站在線外。
哈三看陳魯點點頭，明白，上前一步大聲喊道：「出來兩個人答話，不准騎馬。」
鄉民們靜了一會兒，慢吞吞地走出來兩個人，過了警戒線，在營門外三十步的地方停了下來。後面的人就往前擠，想一擁而上。
哈三大喊道：「其他人退到線外，要快，否則，格殺勿論。」用蒙、漢、回三種話各喊了一遍，這些人又退了回去。
這兩個人又往前走幾步，看裝束，一個蒙古人，一個西域人，都在六十歲左右。
蒙古人先說話了，說的是漢話：「漢人老爺，先把弓箭收起來，我們都是普通的鄉民，沒有啥見識，你們這樣，我們有話也不敢說了。」
聞達搶著說：「這是和敵人對陣的必要手段，沒時間和你們廢話，有話快說，有屁快放。」
這個蒙古人說：「我們是你們的敵人嗎？這樣說話我們就回去了。」
陳魯只好說話了：「兩位鄉鄰，這陣勢不是針對鄉民的，怕有人趁機挑起事端。你們都會說漢話，這很好了，你說吧，大伙兒都聽著呢，出了什麼事？」
這話問的，不但是這兩位老人，連自己人都愣了一下，這不是明知故問嗎？這兩位鄉民也互看了一下，顯然是這話一時不好回答。
兩個人嘀咕了一會兒，蒙古人說：「漢人老爺，我們的馬城，方圓幾百里，自從我記事時起到現在，大的瘟疫也經過幾次，都不像這次。
「你們也應該知道，這『腹底黃』不算大病，根本也不傳染。今天出這事，都是你們漢人的牲口帶來的瘟疫，我們不來找你們找誰去？我們也去了理問所，根本見不到理問老爺。」
陳魯說：「好吧，現在你們見到我老人家了，不用再找理問所了。我們先不管這瘟疫來自何處，你先劃出道來，說怎麼辦吧？我老人家洗耳恭聽。」
這兩個人互看了一眼，一臉的詫異，這是天朝官員嗎？山寨的吧？是李鬼？你是誰老人家？想一下就是了，誰敢說出來？
那個西域人向前一步，用漢話說：「我們已經商量過了，有三條要求：第一，病死的馬由你們照價賠償；第二，病馬由你們醫治，死了也照價賠償；第三，把你們大營的所有牲口全部燒掉。這三條少一條都不行。」
聞達大怒，這是錦衣衛的老爺，平時普通的官員都避讓三分，見官大三級，草根、小民誰敢在他們面前這樣放肆。
他大罵道：「兩個老匹夫，欺我天朝無人嗎？欺負我刀劍不利嗎？再敢胡說八道，立馬讓你們變成刺蝟，滾回去!」
話音剛落，鄉民們騷動起來，怒罵著，呼喊著，就要衝過警戒線。陳魯對這件事的前因後果心裡門兒清，有人就怕事小，正盼著讓暴風雨來得更猛烈些呢。
聞達這樣強硬無疑是在幫這些人的忙。
陳魯大喊道：「鄉鄰們肅靜。我老人家告訴大家，這不是瘟疫，也不是我們帶來的，這是有人在故意破壞，給我們製造族群對立。大家儘管放心，我們也在想辦法。不管這個病是不是我們帶來的，我們是朝廷命官，絕不會坐視不理。」
人群里有人說話了：「你們真有臉說，都準備拆帳跑路了。」似乎是在自言自語地嘀咕，隔著一箭之地都聽得清清楚楚。
哈三極力地在搜索這個人，憑他的好眼力也沒看清楚端倪。
陳魯裝作聽不見，繼續說：「鄉鄰們，你們先回去，我們商量一下，把結果告訴二位。請二位老丈先到大營中歇息一會兒。」
「不答應三個條件，我們不回去。」又是那個人的聲音。
大家都說：「對，不回去，就在這等結果。」
前面的蒙古人說話了：「漢人老爺，我們就在這等，兩刻鐘沒有結果，我們就自己進大營，燒死那些牛馬和駱駝。」
聞達實在是忍無可忍了，他覺得陳魯太過於軟弱。都說書生誤國，百無一用是書生，一點不錯，國朝赫赫天威，臉都讓他們丟盡了。
作為使節，應該拿出大天朝的威儀來，才算是不辱使命。
他實在不想再聽陳魯的迂腐之言了，拿出四眼手銃，朝鄉民的上空放了一槍，大聲喊道：「肅靜，特麼的，給臉不要臉。誰不想活了，靠前來，本將成全你，本將的鉛彈有的是。」
這清脆的槍聲聽起來格外的真切，格外刺耳，這些鄉民一下子被鎮住了。
「漢人耍無賴，大家不要怕，衝進去！」
陳魯看他放了這一槍，心裡知道，這下子完蛋了。這個熟悉的聲音一直在鼓動，這句話更充滿鼓動性，一定會激怒這些鄉民。
陳魯自幼熟讀史書，《老子》里有句話：民不畏死，奈何以死懼之？這些人失去了賴以活命的根本——馬，他們還有什麼顧慮？這聞達成事不足，敗事有餘。
再向人群看去，他們只是遲疑了片刻，一剎那間像潮水一樣衝過警戒線，向大營奔來。陳魯來不及多想，只說一句：「不准動武！」
聞達驚愕地看著這位陳大人，軍事上還是我聞達說的算，不動武，眼看著他們衝進來嗎？
陳魯看出來他的疑問和對自己的不屑，索性不理他，看了一眼哈三，哈三點點頭，抬起手銃向空中連放三槍。
人潮就像被什麼東西阻住一樣，齊刷刷地定在那裡，靜了下來。
哈三大喊：「我再給你們一次機會，退到線外，不然我們真的放箭了，這可是你們逼的。」隨後大喊道：「準備放箭。」
木柵裡面的將士們都張弓搭箭，只待一聲令下，火銃和連環弩一起招呼。
這時離大營門只有不到三十步了，鄉民們都愣在那裡，知道哈三這話可不是嚇唬了，只要再沖一步，肯定會被射成刺蝟。
這時那個聲音又響了起來：「準備火種，向裡面投火。」
人們似乎一下子明白了，於是用木棍子、鞭子、帽子，有什麼用什麼。有人拿出火媒子大家互相點火。
聞達急的直跳腳，他想好了，一旦有縱火的跡象，立刻放箭，他看了陳魯一眼，在作最後的徵求，陳魯無奈地點點頭。
就在這千鈞一髮時刻，人群後面想起了幾下火銃聲。鄉民們一陣驚慌，回過頭去。
陳魯他們在箭樓上看得清楚，是理問所的官員們帶著二十多個皂吏來了。
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