陳魯突然想起一件事，問：「今天是什麼日子？」
大家一愣，這個問題一點不沾邊，李先回道：「今天是戊戌日。」陳魯說：「這麼說，昨天是丁酉，哎呀，我……大意了。」他想起來靈官大帥的雞遇犬。
他看了一眼哈三，這個哈三是一個有頭腦的將領，不同於胡春百戶這些四肢發達、頭腦簡單的丘八，怎麼會中招呢？不由自主地看了一眼哈三。
哈三臉漲得通紅，說：「三位大人，卑將慚愧，這荒郊野外，哪裡來的這麼多窮人，是卑將糊塗了，甘願受罰。」
陳魯說：「不必自責了，這事也怨不得你，當然了也怪不得我們。問題在於我們丟了寶馬，大家的心思都在這個上面，就忽略了接下來發生的事，讓人家鑽了空子。」
李先說：「是啊，這就是人們說的禍不單行，並不是禍事就一定來兩個，而是人們遇見禍事時往往處於精神恍惚，思維混亂時候。」
大家都點頭稱是。陳魯正色地說：「中使大人，各位大人，此地不可久留，還是按夜來商議過的，趕緊啟程找水源，病人放在輜重車上拉著。至於兩匹寶馬，我以為只好行文盜馬城理問所，讓他們追捕。」
李達說：「算了，我就是因為忌諱『盜馬城』三個字，現在反而讓他們去追捕，那無疑是與虎謀皮，何況現在已經走出來幾十里了，到下一個衙門再說吧。就按陳大人所說，按時開拔。」
陳魯應聲一句「慚愧」，帶著哈三走了出來，說：「哈將軍，我們先去轉一下。」
他們先去看了一下病人，肚子腫脹，臉色烏青，雙眉之間隱隱有一股黑氣。
陳魯問了一下隨軍醫生：「他們脈象怎麼樣？」
軍醫說：「回大人話，脈象沒有什麼異樣，只是右關脈跳的快一些，也沒有病人的症候，請大人示下。」
陳魯說：「一路走來，好生照料。有什麼異常，立即報告。」
到了五更，李達下令開拔。
官兵們又飢又渴，牲口也沒有足夠的水喝，都走不動了。李先說已經走出三十多里了。正在為難，前哨來報：前面有牧民的帳篷。
李達下令，把哨兵的話告訴官兵們，大家歡呼雀躍，果然來了精神，就像是吸星大法，一口血吐出去，又來了功力。
兩刻鐘後來到了一個村莊。放眼望去，遠山上白雪皚皚。那邊的的雪一定很大。
但是這裡還是沒有什麼雪，而且天已經晴了，太陽已經到了正中，蔚藍的天空，不時飄過來幾片白雲，遮住太陽，在白雪上投下一個個移動的影子，這影子在變換著，似乎在和這些不速之客嬉戲。
放眼望去，有許多不規律的大樹，像榆樹，又像桑樹，人們不認識，陳魯說：「你們都不知道吧？那好吧，你們不知道的東西我都知道。」
大家都笑了，這時候他還有心思開玩笑。他接著說：「這是梧桐樹，就是我們讀過的《莊子》『非梧桐不止，非練實不食』，說的就是這種樹。那邊高聳、細長的是銀杏樹，和中原的一樣。那邊的是梅子樹。」
不知道是誰打斷了：「梅子樹，那不是在江南才有嗎？這裡怎麼會有梅子樹？」
「誰啊？誰打斷了我老人家的話，你見過梅子樹嗎？」
陳魯看時，是百戶胡春，胡春笑著說：「沒見過，聽說過。」
「聽說過你就亂說，不懂裝懂。誰認識？沒人吧？我就說嘛，還得我老人家，你們誰吃過梅子。我告訴你們，那滋味，咬一口酸得直流口水，渾身一哆嗦，接下來感覺到通體舒泰。」
李達和李先都聽見了他在忽悠，打開帘子向外看了一下，哪裡有什麼梅子樹，這裡也不可能有這種樹。這是在玩「望梅止渴」的把戲。
李達看了一下將士們，都在咽口水，有的口水已經流出來了，會心的一笑，撂下了帘子。
剛剛那個人又說了一句，「陳大人，我們到梅子樹那裡去找一下，也許能找到一些凍的梅子。」
「哈哈，還梅子呢，美死你了，美出你鼻涕泡了，這冰天雪地的哪來的梅子樹。」說完大笑著揚長而去。
哈三明白了，問：「你們還渴嗎？」都回答不渴了。哈三也大笑起來，雙腿一抖，縱馬追陳大人去了。
李達點點頭讚嘆道：「陳大人博覽群書，知古通今，真令人佩服。」接著下令，去看一下哪裡有水源，就近紮營。
喜子傳下將令，大隊人馬停下等候。這時候路邊大帳里的蒙古人，從帳包里伸出頭來向外看了一下，忽然又縮了回去。
自古有一條鐵律，似乎又不成文，東邊有過兵的，背著褡褳往西走，意思就是遠離過兵的。這些蒙古人當然也知道。
哈三說：「大人們請稍後，卑將去探問一下。」帶著幾個人向一個最大的帳包走去。
這個大帳包周長足有二十多丈，氈包門微敞著，氈包後面有咩咩亂叫的羊圈，另外有一個圈牛和駱駝的，旁邊還有一個不大的馬廄，幾個蒙古漢子正在鍘草。
哈三走上前去，撫胸施禮。幾位漢子看見幾位官差，心裡害怕，正想起身離開，看他用蒙古人禮節，也趕快還禮。
哈三用蒙古話說：「長生天保佑你們。我們是天朝來的，去哈烈公幹。請問這裡是什麼地方？」
一位漢子回答：「回官爺話，這裡是把里宣慰司汝寧王爺的草地，這裡叫郡王營子。」
哈三看見他們當中一個人走進氈包，過了一會兒，一個腳穿高腰雪地皮靴、頭戴護耳狼皮笠子帽的老者走了出來。
哈三打量一下，這位老者大約六十五六歲的樣子，鬍子卻是一根也不見白的，臉上皺紋不多，只是額頭上聳著一道道紋路，向人們來證實他的實際年齡。他臉上的高原紅更明顯，紅得發紫。
哈三聽宋大帥說過，這是烈性而又劣質的馬奶酒留下的痕跡，當然地理環境也是原因之一。
哈三不敢怠慢，趕緊撫胸施禮，問道：「老人家安好，長生天保佑你。」
老人認識天朝服飾，知道這是一個百戶，跪下磕頭，大聲說：「長生天保佑官爺，孩子們不懂事，失禮了。小民伯顏，見過官爺。」喊鍘草的幾個漢子過來行禮。
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