這時營外有人喊，蠻台來了。陳魯就要出營，朵蘭非要跟著，陳魯不讓，怕傳染到他們，朵蘭笑著說：「大人想想，我們去和你自己去是不是一樣？」
陳魯想一下，也笑了，確實是這樣，向外一擺手，先走了出去。
蠻台在大帳外面候著，魯哈圖讓他在五步以外站著，看到陳魯出來，看打扮是一個官員，捂著口鼻，看不出年齡，只能看見那漆黑的、深不見底、似乎有幾分頑皮的眼睛，判斷這人和自己的年齡差不多，二十多歲，蠻台馬上跪地磕頭。
陳魯讓他起來說話。這時早有人給陳魯搬過來凳子，陳魯坐下，問：「你是獵戶？」
「是，小人知道犯了大錯，害人害己，也知道老爺要問什麼。」說的是蒙古話。
陳魯本來說的是西域話，聽他說蒙古話，也改用蒙古話問道：「聽你說話是個明白人，我問你，你家人的屍首在哪？」
蠻台怔了一下，他以為官府要懲罰他，趕忙說：「都在自家後院埋著。這是理問所下的死命令，有敢抬出來埋到祖墳的，就把活人下大獄。」
陳魯點點頭，問道：「你家人吃過什麼藥嗎？」
「開始醫長還活著，弄了一些藥吃，他也死了，他下面的一些郎中不肯施救，基本就沒有藥吃了。」
朵蘭過來了，用蒙古話問他：「你們一家只剩下你自己了，看起來還是筋骨好，你平時經常吃什麼？」
蠻台回答：「小人上有老，下有小，辛苦一年也混不上一次肚子圓。平時打獵，在山上轉悠，就只好用山上的東西充飢，大多數是在山上挖的野菜，小人最喜歡吃的是藥雞膽。」
陳魯和朵蘭互看一眼，搖搖頭，朵蘭說：「我們和你一起去村裡看一下。」
蠻台吃了一驚，說：「老爺，這可不行，時氣還沒過呢，沾上就得病，得病就沒救。你們都是金枝玉葉，可不能和我們一樣去犯險。」
陳魯說：「我們是天朝使團官員，既然知道了，斷然不能坐視不理。你帶路吧，我老人家和你去。」回頭說：「誰也不要跟著。」
那個軍醫說：「大人，我和你一起去。」陳魯擺擺手，打了一個唿哨，大青馬跑了過來。
蠻台說：「老爺，這牲畜也傳染，咱們還是步行吧。」
「沒事，你自管走就是。」陳魯說著，牽著馬在後面跟著，感覺似乎後面有人，回頭看時，朵蘭背著藥箱在跟著。
陳魯吃了一驚，說：「你不能去，我老人家先去看一下什麼情況，回頭告訴你，快回去。」
朵蘭搖搖頭，陳魯急了，說：「別胡鬧，回去。這是命令。」朵蘭還是搖頭。陳魯來了真脾氣，說：「那好吧，你去，我老人家正好脫干身，回去睡大覺。」說著牽著馬就往回走。
朵蘭似乎聽而不聞，視而不見，仍然跟著蠻台向前走。陳魯沒了脾氣，只好也在後面跟著。
裡面的納蘭也看見了，喊了起來：「陳大人，等等我。」
陳魯沒好氣地說：「守大營，再胡鬧，去追使團吧。」納蘭只好停下。
陳魯他們走了兩刻鐘，來到一處籬笆牆外，看院子裡有幾個披麻戴孝的人。陳魯和朵蘭把蠻台留在院子外，走了進去。人們吃了一驚，看是官員，不敢阻攔，跪下磕頭，等候問話。
陳魯他們走過去，看一下這個死人，是一個年近六十歲的婦人。朵蘭已經走到屍體跟前，看死者臉色淤青，脖子青筋暴起，向陳魯點點頭。
陳魯說：「都起來吧，看樣子你們不是這個村的。」
幾個人站起來，用漢話答道：「大人明鑑，這是我們家姑奶奶，我們是來弔唁的。」
陳魯問：「他們家裡還有幾個病人？」
「還有三個病人，兩個好人。」
朵蘭這時已經進屋裡，陳魯想阻攔也來不及了。過了一會兒，朵蘭走了出來，向陳魯示意，二人走到一邊。
朵蘭說：「看過了，這是你們內地早已經絕跡的瘟疫，發病時氣血不暢，面色青紫，最後導致呼吸衰竭，恐怖地咽下了那口氣。」
陳魯點點頭，說：「有什麼辦法嗎？」
朵蘭說：「先離開這裡，回去慢慢商量。」
陳魯轉過身對這些人說：「這病是傳染病，你們不知道嗎？」
「聽說了，我們村子還沒有，亭長不讓來，我們偷著來的。我們都是漢人，死可以，不能不孝順，更不能短了禮數。」
陳魯想說，這不是孝順，更不是禮數，這是找死。他真想一個大耳瓜子掄過去，打得他們滿地找牙，氣恨恨地說：「你們亭長說對了，你們回不去了，就在這裡伺候病人，行孝行到底吧，也是盡了禮數。」
說完兩人走了出去。陳魯有幾分焦躁，看這裡的理問所還可以，似乎也在處理，那上司衙門到現在還沒有一個說法，真是草菅人命。在天朝，這會追責的，甚至有被砍頭的官員。
朵蘭沒注意陳魯的情緒，回答陳魯剛才的問題：「這種瘟疫在許多醫書上都有記載，但這裡不是天朝，地瘠民貧，哪裡有條件治病？得上這種病就只有等死了。」
說完看了一下陳魯，發現他臉色鐵青，咬牙切齒，這才發現自己又給他燒了一把火。馬上改口：「當然，這也不是無藥可醫，比如這位。」
蠻台迎了上來，朵蘭問：「麻煩你幫個忙，帶我們去找一下你常吃的那個東西，叫什麼？」
蠻台說：「藥雞膽，沒問題，這裡漫山遍野都是這個東西，我這就回去拿工具。」
陳魯看太陽已經偏西了，有幾分猶豫，他怕朵蘭吃不消。如果是納蘭他就不用擔心了，那是一個女漢子。
朵蘭似乎明白他的意思，說：「大人放心好了，小女子雖然不是你的納蘭，但也不是小腳的千金小姐。」說著話，還是一臉的淡定
陳魯讓她看破了心思，有幾分尷尬，說：「朵蘭姑娘說笑了，怎麼就成了我的納蘭？」
朵蘭沒有任何表情，也沒做任何分辨。這時候蠻台出來了，帶著兩人向後山走去。蠻台說：「老爺的馬。」
朵蘭看陳魯正在向遠山眺望，不假思索地隨口應道：「沒事，不用管。」
陳魯問：「多遠？」
「有三里官道，五里山路。」
陳魯問：「能騎馬嗎？」
蠻台說：「就這一塊官道行，前面都是山路，騎不了馬。」
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