李達感覺自己的四肢百骸都已經被顛散了，心裡明白，自己可能是感染了風寒，也沒勉強，同意紮營。這也是一個大鎮，叫馬里，在馬里河邊紮下大營。大家看這河水，快要乾涸了，胡春親自看了一下，已經不能飲用，下令鑿井。
幾個郎中為李達把脈，確實是染了風寒。
朵蘭心裡清楚，驚嚇加焦慮，在加上來回顛簸，他撐不住了，這是一個堅強的人。
走在路上，大家發現，這裡的人衣衫襤褸，一臉菜色。這才剛剛進入九月，正是一年的黃金季節，到了秋天，正是新糧食下來的時候。
紮上大營，伙食哨開始做飯，算是午飯。還沒等做熟，大營周圍圍滿了鄉民。他們有的手裡拿著碗，有的空手，向士兵們要東西吃。這一陣喧譁，驚動了李達。
大家不敢告訴他，他發燒燒的糊裡糊塗的，一會兒也就過去了。他不放心，非得逼著喜子出去看一下。
喜子不敢隱瞞，把實情講了出來。李達一臉著急的樣子，說：「不用說，這是絕收年，你們不懂，這裡的百姓遭殃了。海外各地，皆我天朝赤子，這是聖上當面叮囑本使的，我要親自看一下。」說著掙扎著就要下床。
朵蘭看沒辦法，說：「大人，我去吧，我和胡春、老哨長商量一下在請示大人。」
「不用請示，你朵蘭宅心仁厚，你們就處理吧，不要心疼銀子，救命要緊。」李達下了命令，這也算是定了調子，辦差的人也有了譜。
朵蘭沒敢直接去大門口，告訴一個士兵，讓他去通知胡春，到伙食哨。朵蘭到的時候，老哨長已經忙活完了，正在站著發獃。朵蘭說：「老哨長，看見外面的災民了？」
「看見了，一出來買納就看見了，這邊的田野里沒有收割過的痕跡，好像不是一年了。我在琢磨呢，怎麼和買納這麼近，那邊是大豐收，這邊卻是這個樣子？」
胡春正好到了，說：「我看這裡是遭災的邊界，再往西才是旱災的高發區。這種情況，也給我們提了一個醒，我們應該派人回去購糧，越多越好，一是我們自己吃用，還可以賑災。」
朵蘭說：「這個時候，拉著大堆的糧食，走在路上也不安全。派誰回去買呢？」
幾個人都陷入了沉默，他們都明白的很，即使是一總旗人馬都不夠災民搶的，搞不好連戰馬都給你搶著吃了。
胡春拿出陳魯的破地圖，看了一下，說：「前面的大城市，是總督府所在地，叫車扯禿，大約還有兩百里地，是我們和思顏大人約定會面的地方。這裡是大鎮，我估算糧食不會太缺，只不過是沒錢買糧而已。」
這就算是有一個範圍了，這兩百里是關鍵，押糧運草，在這裡可是一個極其危險的差事。胡春說：「要是陳大人在就好了。」是自言自語。
這邊已經打了開飯的雲板，但是遲遲開不了飯，因為四周全是飢餓的眼睛。老哨長說：「我有一個想法，說出來供兩位大人參詳。」說著，一臉的巴結、諂媚、好像欠了全世界的眼神看著二人。
胡春不滿地說：「老揭頭子，我最煩你這一套，快說。」
「我回去買糧草，僱車拉過來賑災。今天我們就在大營外面設粥棚，今天連夜就能趕回來幾車糧食，然後我們再回到安都懷買大量的糧食。」
胡春眼睛一亮，說實話，沒有比老哨長去更合適的了。當然，胡春是第一人選，只是幾百人的隊伍吃喝拉撒睡全靠他呢，他怎麼能走得開。
他們都想到了納蘭，看朵蘭不出聲，都閉嘴不敢提。朵蘭不敢冒險，納蘭沒有了功法，在外面很危險。如果開始就沒有，那也就算了。
就怕她這種情況。
胡春和朵蘭都同意。胡春說：「你點將吧，我只能給你一總旗兵馬。」
老哨長搖搖頭說：「不是，吃過午飯，我想把大營的人都用上，除了警戒的，我們都上，還要發動這裡的鄉民。從買納往這裡運糧。」胡春和朵蘭滿腹狐疑，老哨長講了一下。
讓也速、蠻台、魯哈圖帶人先去買納買糧食買好，統計好這裡的人數，這裡出三百人，隊伍出三百人，這裡離買納五十里地，每半里地六個人，需要六百人，不到一個時辰，就能運來一千二百石糧食。運夠了這裡的糧食，其他人都歸建，他們帶著一總旗人去安都懷去大批的購糧。
這兩人聞所未聞，感覺不靠譜。老哨長說：「買納這裡，有一千多石糧食就不錯了，但是得需要大量的金銀。」
胡春說：「金銀不用怕，你就說用多少吧？」
「到車扯禿有兩百里，每三十里留下一千石，我們再留下幾千石在車扯禿平抑糧價，得一萬石糧食，這裡的一石糧不到一兩銀子，加上僱車運費，總得一萬兩。」
胡春當機立斷：「帶足一萬五千兩，由你支配，人員由你挑選，你現在就是賑災專員，你就全權負責。我這就去向中使大人彙報。朵蘭姑娘，你還得好好地護著大營，不敢勞你大駕。」
朵蘭點點頭，說：「我這就叫六子和蠻台帶人去聯絡理問所，登記人口，挑選丁壯。」
老哨長說：「胡大人，你趕緊把人調過來，卑弁這就安排人去設粥棚。給丁壯一頓飽飯吃。」
很快，將士們草草吃了一口飯，迅速到河東邊架設鍋灶，很快理問官帶著三四百個丁壯來到河邊，其他的人也不圍著大營了，但是理問官說了，先讓去扛糧食的人先吃上兩碗粥。大家也沒意見。很快老哨長帶著人出發了。
李達午飯沒吃，在焦急地等待著。說實話，老哨長辦差，沒有不放心的時候，他也沒有辦砸差事的時候。這個運糧法李達也聽過，前朝的那個大將軍似乎用過。李達不疼金子，有的是金子，就怕耽誤了行程，按老哨長的安排，真是兩不誤。
火兒和蠻台他們一起到了理問所，火兒開始還以為大家在說一下，沒想到真的付諸實施，他親自去找李達，想帶著一哨人馬去買糧食，和老哨長他們一路走。
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