池妤不想回去。
她跟兄長商議：「大哥，不知道父親母親怎麼樣，我在這裡等行嗎？」
池琰道：「你要等到後頭坐著，有消息馬上告訴你。」
池妤堅持：「現在這樣，我哪裡坐得住？不如在這等著，有結果馬上就知道了。」
池琰想了想，同意了：「好吧。」
然後吩咐嬤嬤，先帶池璉回去。
池妤才說服兄長，就聽池韞跟大夫人說話：「夫人，我略等一會兒，看看情況如何。」
大夫人道：「這才熬了一整夜，你身子還沒好全，累到怎麼辦？」
池韞說：「要是等不住，我便回去。」
大夫人沒再反對，說道：「別等太久，早些回來用飯。」
「是。」
那邊池嫣一聽，兩位姐姐不走，她也不走了。
五個半大孩子，就站在廊下，眼巴巴地看著屋子。
刑部的人已經接管了。四位老爺夫人，以及昨夜傳話的下仆，一一帶進去問話。餘下的人，被皂衣差役拘在一處。
池妤見池韞真的留下來，翻了個白眼，嘀咕了一句。
「心懷不軌！」
她是擔心自己父母，這小賤人留下來幹什麼？恐怕是沒了俞家的親事，迫不及待想勾搭一個。
不就是仗著自己長了張好看的臉！
池妤不無嫉妒地想。
池韞聽而不聞。
她全副心神都在琢磨這件事。
怎麼會在這裡看到他，還是這副樣子？
他現在是什麼身份？這幾年經歷了何種變故？
等不多時，池妤沒忍住，問道：「大哥，那位大人是誰啊？怎麼大家都很怕他的樣子？」
池琰回道：「那是刑部太平司郎中樓晏。」
池妤愣了下：「這名字聽起來好熟。」
「嗯。」池琰說，「你應該聽過的，他是北襄王族的人，三年前進京的時候，鬧得沸沸揚揚的。」
池妤「啊」了一聲，恍然大悟：「那個北襄王四公子？」
「對，就是他。」
池嫣聽得懵懵懂懂，問自己的哥哥：「二哥，北襄王四公子是什麼？」
池璋等得焦灼，便回答一下問題分分心。
「北襄王你總知道吧？大舜開國，封了三大異姓王。其中靖海王早早絕了後，取消了封號。剩下北襄王和西寧王，一個鎮東北，一個鎮西南。」
「啊，這個我知道！」池嫣拍手，「北襄王樓廷，是修羅王降世，我聽過他的故事。」
池璋笑了下：「這是說書人編的吧？聽聽就好，別當真。」接著道，「現在的北襄王族，就是樓廷的後代。這位樓郎中排行第四，是前任北襄王的嫡幼子。」
「那他怎麼會跑到京城來？」
「這你都沒聽說？」池妤迫不及待，昭顯一下自己的淵博，「因為老王爺死了呀！樓四公子生平最得寵愛，跟世子不和，兩個人為了爭王爵反目了。」
池韞吃了一驚：「這不可能！」
池妤瞟了她一眼，哼道：「有什麼不可能？有爵人家，為了爵位爭得頭破血流，多得是。真是沒見識！」
池韞沒反駁，只目光壓下來，黑沉沉的，一片晦暗。
大約是方才所見太驚艷，池妤又幫著解釋一下：「不過真相到底是什麼，外人也猜不著，說不定老王爺真的想另立世子呢？後來樓四公子千里逃奔，好不容易逃出北襄王的領地，進京求助。那時，陛下才登基不久，對吧，大哥？」
「對。」池琰說，「陛下讓他安置下來，沒有幫他奪爵，但也沒罰他。次年開恩科，樓四公子下場，竟然高中了，就成了樓郎中。」
說到這裡，他撇了撇嘴，頗有幾分不屑：「刑部太平司，原是個閒散衙門，掌管長年未破的封案卷宗，自他去後，倒成了詔獄一般。凡有疑難案件，都移到太平司，也不知陛下為什麼對他這麼信重。」
聽到後半句，池璋喊道：「大哥！」
他瞧了瞧另一邊的皂衣，壓低聲音：「人還在我們府里呢！」
池琰雖有不分不滿，但還是跟著降低聲音：「總之，過他手的案子，也不知道死了多少人，招惹不起。」
池嫣戰戰兢兢：「那父親他們……」
「沒事的。」池璋安慰妹妹，「有那麼多人證，他也不能平白栽贓。」
池韞忽然出聲：「二哥，這麼說來，他跟北襄王族已經斷絕關係了？」
池璋看了她一眼。
這位妹妹回家多日，還沒跟他正經說過話。
他回道：「是啊。據說北襄王世子，曾經派人來京城，痛陳他的罪狀。但陛下只同意逐他出宗，並無責罰。甚至，還將世子承爵的奏章壓了一年多，不久前才批覆的。」
也就說，皇帝是樓四公子這邊的。
池琰續道：「陛下還是宜安王的時候，曾經陪著先太子在無涯海閣求學，與樓晏有同窗之誼，想必感情不同一般。」
池璋點頭，他也是這麼聽說的。
只有池韞，扯了扯嘴角。
當初毫無交集的兩個人，怎麼就感情不同一般了？
太子還能跟他說上兩句，與宜安王卻是話不投機半句多。
這三年，到底發生了什麼事，改變如此之大？
她落海而亡，在池大小姐身體里醒來，丟了三年時間，哪知局勢大變。
無涯海閣沒了，太子死了，宜安王卻成了新帝。
就連樓晏，也和當初的樓四公子判若兩人。
他怎麼可能為了王爵，跟兄長反目？
當初北襄王派人接他回去，才三個月他又跑回來了，說日後要在無涯海閣教書，把北襄王氣得半死。
堂堂戰神家族，世代鎮守東北，送他去讀書，不過是響應先帝，以示北襄王族的忠心。不回去繼承祖業，當個教書匠算怎麼回事？
那樣好說歹說，都沒能說動他。現在居然為了王爵，跟兄長反目？
她還記得，北襄王世子到無涯海閣探望幼弟的情形，這樣的兄弟倆都會反目，這世間何談手足之情。
……
屋裡，身著綠色官服的樓郎中，指尖在細瓷茶盞上一點一點，聲音緩慢而陰涼，好似從地底吹來。
「意外？要不要本官將那個衝撞了池二老爺的莽漢抓來，問一問情形啊？」
三夫人再也撐不住，「撲通」軟了下去，喊道：「是我，是我叫人去的……可是樓大人，我就是想讓二嫂知道二哥做的荒唐事，沒有其他目的啊！」
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