清明在仲春暮春之交，是祭祖之日，亦是踏青之日。
平日藏在深閨的小姐們，也都在這一日，光明正大地外出遊玩。
而沉悶了個把月的池家，終於活泛起來了。
二夫人一邊吩咐僕婦收拾行李，一邊沖外頭喊：「阿妤，你衣裳選好了嗎？別穿那件，太亮了！」
池妤不樂意：「母親，以前您說要低調，不讓我穿好衣裳，現在都分家了，為什麼還要換？這身才做的，我在錦繡坊挑了好久的樣式，可流行了！」
二夫人好聲好氣：「今天是清明，咱們去祭拜的，穿得太花哨了不好。乖乖，你去換一件，就那件月白的，也很好看，是不是？」
「那件太素了！」
「那就穿藕荷色。」二夫人說，「小姑娘穿這樣的顏色，最是俏麗。」
「不要！」池妤氣道，「上次我穿藕荷色，被她們偷偷笑話，說哪裡來的黑蓮花……」
說到這件事，池妤簡直氣哭。
她膚色微黑，穿粉嫩一點的顏色，總不像回事。可她也是個小姑娘，也想和別的女孩子一樣，穿得粉粉嫩嫩的啊！
「哎呦，你不要聽她們瞎說，我家阿妤哪裡黑了？只是不像她們病歪歪的。長輩們可都喜歡你這樣的，又健康又活潑，瞧著就歡喜。藕荷色不穿就不穿，咱們穿月白的，不出錯，好不好？」
池妤勉為其難聽了：「好吧。」
而三夫人那邊，同樣在打點行裝。即便只出門一天，對夫人小姐們來說，該帶的也得帶上。
比起嬌縱的二小姐，三小姐池嫣可就聽話多了。
一大早起來，換衣裳收行李，順帶還照看妹妹。
有丫頭聽到二房那邊的吵鬧聲，說笑一般把事情說給三夫人聽。
三夫人嗤笑一聲：「先前二哥把老太爺的牌位撤了，說是自己祭拜也一樣，怎麼今天還去五松園？他們祭拜誰啊？說穿了，還不是想借著這個機會，給三丫頭找門親事。」
心腹丫頭跟著笑：「夫人說的是，可這也太急了，俞家的事過去還不久呢！」
滿打滿算，也就個把月。先是退親，再鬧分家，池家這麼出風頭，不等事情冷一冷，就急著給池妤找夫家，能找著好的嗎？
「二丫頭十五了，他們當然急了。」三夫人不屑，「可惜心急吃不著熱豆腐。」
瞧瞧大丫頭多聰明，親事一退，趁著俞家承她情的時候，收拾收拾去朝芳宮清修了。
俞家說她貞孝，而家裡的污糟事也沒她的份。
等一年過去，她再回來，有好名聲打底，俞家肯伸一伸手，親事就容易多了。
到時候十七歲，也不算很大，對吧？
三夫人不是不知道自己被利用了，可誰叫自家老爺是老三呢？官位不大，也沒有多少油水，論序又排不上，家產分得薄。
為著子女著想，利用就利用吧。至少大丫頭大方，那麼多的產業，說鬆手就鬆手。認真經營幾年，自家還比不上二房？
而且，她子女年紀都不大，完全可以遲兩年再議親事，她熬得起！
想到這裡，她吩咐丫鬟：「去熙和院問問大夫人，可有東西要我們帶的。」
「是。」
太陽初起，各家馬車紛紛駛出宅院，往朝芳宮而去。
誰都沒留意到，皇宮也動了起來，宮女內侍們緊張而忙碌地準備著出行鹵簿。
……
池家二房三房，一前一後抵達朝芳宮。
家是分了，臉也撕了，但出門去，這面子還是要顧的。
三夫人帶著女兒下了車，笑吟吟跟二夫人打聲招呼。
「二嫂今天好氣色，瞧著跟吃了仙丹似的，年輕好幾歲，真叫人羨慕。」
二夫人的臉色可就沒這麼好看了。對她來說，自己是當家主母，就該三夫人來討好她。王母娘娘哪能給犯上作亂的小妖精好臉色，那不是自降身份嗎？
所以她只是皮笑肉不笑，扯了扯嘴角，回頭對池妤道：「走，我們上去，遲了可就沒好位置了。」
三夫人也不介意，笑眯眯跟在她們身後往山門去。
小妖精哪怕占了一點便宜，也是便宜。
二夫人走得急慌慌的。
今天清明，不知道有多少達官顯貴來五松園祭拜，要是遲了，可就分不到好位置了。
分不到好位置，想接觸貴人不容易，那還怎麼給女兒打點？
瞧三房還慢悠悠的，她在心裡呸了一聲。
真是沒當過家不知道事，等會兒分到哪個旮旯，跟那些商人在一塊，看她掉不掉份！
到了山門，知客過來迎接。
管家表明身份，知客笑道：「原來是池二老爺，您家的道場已經準備好了，請隨我來。」
管家忙問：「仙姑，不知我們家分在何處？」
知客說了位置。
二夫人聽了，叫道：「那不是外場嗎？為何我們家會在外場？我們來得這樣早。」
知客不卑不亢：「夫人，別人來得更早，我們只能先安排。」
「內場就騰不出一個位置？你說說還有誰？」
知客笑道：「若是騰得出，哪能不給您？實是規矩如此。」
二夫人不願意，如果進不了內場，肯定不能跟貴人們坐在一起。
這邊爭執交涉，那邊三房到了。
另一個知客迎上來，問明身份，便要帶三房一家過去。
池妤耳朵尖，叫道：「她們比我們還晚，怎麼反倒能進內場？」
兩個知客對視一眼，領著三房的那個躬身回道：「善人，他們昨日就預定了。」
二夫人惱怒：「你們明明說過，不能提前預定，為何她們就能預定？」
知客並不生氣，仍是笑吟吟地解釋：「您說的預定，是觀禮的預定。他們的預定，卻是上頭吩咐下來了。」
二夫人愣了下。
什麼叫上頭吩咐下來的？朝芳宮的真人？要是這樣，還真槓不贏。畢竟朝芳宮有大長公主，真人們面對普通官員一點也不虛。
那位知客見她不再說話，便領著三房去內場了。
臨走前，三夫人笑吟吟：「二嫂，您怎麼忘了，咱家在朝芳宮有人呀！大丫頭好歹也是凌雲真人的弟子，定個位置又是什麼難事？」
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