「八。」
「九。」
「十。」
板子每次落下，都會響起數數聲。
蕭達整個人都木了，他甚至有一種不真實感。
他是誰？
他在哪？
他在幹什麼？
短短一盞茶時間，比當初在海盜窩裡還要難捱。
疼痛是其次的，被人圍觀的難堪，給他帶來加倍的羞辱。
他們念出的數字，就像一把刀，狠狠插在他身上，還拔出來反覆插。
仿佛凌遲。
「二十三。」
「二十四。」
「二十五。」
臀部已經鮮血淋漓，疼痛讓他的腦子更加清醒。
為什麼他會落到這樣的地步？
不就是幾個書生嗎？怎麼就鬧到了皇帝的面前？
而皇帝，竟不給他留半點臉面。
對了，是皇帝的態度導致了這一切。
什麼時候，他已經失去聖寵了？
「四十七。」
「四十八。」
「四十九。」
好了，蕭達握緊拳頭。這羞辱終於要結束了。
最後一棍落下——
「四十八。」
這群少年，竟然默契地開始倒數。
蕭達一愣，他被打得有點懵，一時沒反應過來。
就連行刑的內侍，也習慣了他們數數，又抬起了板子。
幸好胡恩反應過來了，哈哈一笑，吩咐行刑的內侍：「好了，五十杖已經打完，快扶蕭將軍上藥去。」
「是。」
蕭達被攙扶進正陽門，看完熱鬧的學子們歡天喜地，三三兩兩散去。
來湊熱鬧的百姓也看得很滿足。
好人申冤，惡人受罰，可真是個完美的結局啊！
另一邊，池韞與俞敏相約喝茶。
商人劉三喜氣洋洋地上樓來，向她們行禮。
「見過兩位小姐。」
池韞笑著點頭回禮，伸出手：「劉三爺，請坐。」
劉三恭聲應了，小心翼翼坐到最遠的位置。
五個月前，他落魄得差點破產，怎麼也想不到會有這麼一天。
書坊生意越來越好，薰香鋪子剛開就客似雲來，現在出門也會被人喊一聲三爺了。
劉三深知，能有今天，固然是自己經營有方，可背後的靠山，不可或缺。
這裡可是京城啊！天底下會做生意的人多了，有幾個能在京城創下一番產業？
「這是金猊居的帳簿，請池小姐過目。」
金猊居就是他和池韞合開的薰香鋪子。
朝芳宮的道姑，擅長侍弄花草，也會調製香露。
池韞改良方子，讓她們制了香丸香露，放到金猊居賣。
朝芳宮是皇家宮觀，不怕方子外泄。
而道姑們有錢可掙，即便最低等的粗使，也不至於像以前的青玉涵玉那樣，被欺負了竟連飯也吃不飽。
為此，池韞又收攏了一次人心。
觀里的香油錢，小道姑們可沾不上手，反正制香也是修行，換幾個銀錢，豈不快活？不像以前，只有住持的嫡系才能分到好處。
池韞沒看帳簿，只道：「帳面上的事，你跟和露說就好，貨的問題，則去找倚雲。」
劉三稱是。
「這回請你來，為的是另一件事。」
「小姐請說。」
池韞問：「蕭大將軍正陽門受罰的事，你聽說了吧？」
劉三點頭。這件事，京城還有人不知道的嗎？現在樓下就有人說呢！
「我們坐到現在，來來去去聽的都是這件事，可見民眾們喜歡。我們若是出一本小冊子，專門講述時下的新鮮事，一定很受歡迎。」
劉三若有所思。
「朝廷有邸報，專門抄發諭旨、奏議，但那是給官人們看的，平民百姓對那些不感興趣。我們可以仿著邸報，出一份坊報，寫他們感興趣的事。隔幾日一期，發行全京城。」
劉三眼睛一亮。
書坊的生意很好，但要花的心思不少。俞家兄妹的新式話本固然受歡迎，可別家也會學啊！哪怕差了些，市場也會被分薄。
何況還有盜版的問題，出了京城就沒辦法了，只能不停推陳出新。
池韞說的這個坊報，就正好彌補了話本的缺點，做得好的話，就能成為京城百姓不可或缺的消遣。
兩人商量了一些細節，劉三滿意而去。
俞敏羨慕地看著她：「池姐姐，你怎麼這麼聰明，一想就是一個主意。」
池韞笑道：「你也很聰明啊！故事寫得那麼好。那本鳳凰辭，已經風靡京城了，最近出門做客，沒少聽小姐妹提起吧？」
俞敏露出有點得意，又有點不好意思的笑。
「可惜不能說是我寫的。」
「沒關係，憋不住了可以來跟我說。」
兩人正說著話，卻聽樓梯那邊傳來腳步聲。
「大哥，我就出來玩一次嘛！」這是俞二公子的聲音。
「你這叫玩一次？連著好幾天了吧？」俞大公子也來了。
俞慕之道：「我不出來不行啊！他們都去正陽門了，我要躲著不管，以後肯定說不到一處去。」
「得了吧，你敢說不是自己想湊熱鬧？」俞慎之毫不留情揭穿他。
俞慕之理直氣壯：「我湊熱鬧也是應該的，路見不平，出手相助！別以為我不知道，袁表哥是你鼓動的，只許大哥你放火，不讓我點燈？」
「喲，還會反將一軍，你真是能耐了啊！」
兄弟倆一邊上樓，一邊鬥嘴。
坐下來的時候，俞慕之還氣呼呼的。
池韞給他倒了杯茶，笑眯眯道：「俞二公子說的對，這事我支持你！」
俞慕之立刻轉怒為喜，跟她乾了一杯：「還是你講道理。」
俞慎之瞥著她：「你支持有什麼用？你又不是我們家的人。」
池韞意味深長：「俞大公子，你這是占我便宜啊！」
「呸！」俞慎之啐了一口，然後解釋，「我罵我自己。」
俞慕之哈哈大笑，心情愉悅。
大哥每次遇到池大小姐，都得認輸。這樣一想，要是真成了自家人，好像對自己更好啊！
可是，她原本是自己的未婚妻，如果跟大哥議親，豈不是很尷尬？
俞二公子矛盾起來，思索綠帽的定義……
池韞問：「沒有後續麻煩吧？袁相爺那邊……」
俞慎之道：「沒事，袁家快添丁了，表舅高興著呢！頂多挨頓罵，反正不掉肉。」
池韞笑了起來：「過兩天我去看看季姐姐。」
到底給袁相爺惹麻煩了，雖然是故意坑他站隊的……
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