天牢。
外頭傳來聲音，獄卒揚聲問：「誰？」
那邊回答：「來送飯的。」
兩個獄卒對視一眼，其中一個去開了門。
來人穿了侍衛服，手裡提著食籃，樣貌平常。
他對獄卒笑了笑，說道：「小弟是周教頭手下的，今天正好當值，就派來送飯了。」說著，塞了塊銀兩過去。
獄卒聽到周教頭三個字，明白過來：「是石家的？」
侍衛點點頭，又出示了腰牌。
獄卒這才領他進來，順口問了句：「石家這事，什麼時候能了結？應該不會判吧？」
侍衛道：「應該就在這幾日了，外頭鬧著呢！能不能判不好說，大人們的心思，畢竟不是我們能猜得到的。」
獄卒稱是，打開其中一間牢房的鎖：「進去吧。」
關押在這裡的犯人，一般都是有點身份的，比如西寧王世子。
因此條件不錯，桌椅俱全，還打掃得很乾凈。
飯食也過得去，只是這些王公貴族，個個吃慣了山珍海味，就難以下咽了。
因此，他們經常會買通獄卒，給吃點好的。
當然，不是誰都能往裡送，都是貴人，吃出問題怎麼辦？
除了他們這些獄卒，只有熟識的侍衛才能進來。
比如那周教頭，和他們合作很久了。石家先前就是通過周教頭，和他們搭上線的。
西寧王世子看起來很喪氣，聽到聲音，抬了抬頭。
「世子，吃飯了。」侍衛溫言喚道，「王爺派卑下來傳句話，您耐心等著，很快就能出去了。」
西寧王世子眼睛一亮，問道：「真的？」
「當然。」他端出一碗雞湯，「來，這幾天辛苦了，喝點雞湯補補身子。」
西寧王世子點點頭，端過雞湯，湊到嘴邊，想想又問：「外頭什麼情況？是不是找到證據了？」
侍衛耐著心思：「快了，您先喝雞湯。」
「哦。」西寧王世子剛要喝，又皺了皺眉，說，「太油膩了，我這幾天胃口不好，吃不下。」
侍衛扯了扯嘴角，說道：「那卑下幫您把油撇出來。」
「好。」
侍衛拿起勺子，飛快地撇了兩下油，動作粗魯得濺到桌子上去，看得西寧王世子皺了皺眉。
「好了，您快喝。」
「哦。」他一邊舀雞湯，一邊跟侍衛說話，「我真的沒有殺鄭小公子，我都不記得他長什麼樣子了。」
「是，您說沒有一定沒有。」侍衛看了眼牢門，有點失去耐心了，「快喝啊！等會兒雞湯就涼了。」
西寧王世子才要應聲，卻聽外頭傳來聲音：「陛下駕到——」
牢里的人都吃了一驚。
獄卒探頭去看，驚呼：「真的是聖駕！快，快！」
侍衛一下變了臉色，伸手就去掃桌上的湯碗。
哪知這個時候，西寧王世子突然伸出手來，將湯碗一抱，躲開了。
「你幹什麼？」他叫起來，「不是送雞湯給我喝嗎？為什麼要摔掉？」
眼見御前侍衛衝進牢里，這侍衛連理由都來不及編，伸手就要湯碗。
西寧王世子死死抱著，他也是從小練武的人，兩人就這麼交起手來。
「住手！」侍衛首領大喝一聲，衝進來將兩人隔開。
待看清那侍衛的模樣，有人愣了一下，說道：「祝平，你怎麼在這裡？」
這侍衛慌亂地笑了笑，剛要說話，西寧王世子就衝著緩步而來的皇帝跪下了：「陛下！這湯有毒！他要殺人滅口！」
皇帝看看西寧王世子，又看看那侍衛，說道：「來人，驗毒！」
侍衛找來一隻活雞，將灑了半碗的雞湯喂進去，很快雞就不動了。
皇帝臉色難看，盯著那個叫祝平的侍衛。
「陛下！」西寧王趁機喊冤，「您看到了，這青天白日，就有人要對小兒下手，分明就有設計陷害啊！求您還小兒清白！」
兩個獄卒很快被帶過來，說了事情經過：「……他、他說要給世子送吃食，我們驗看了沒問題，就讓他進來了。」
皇帝盯著那侍衛：「你有什麼話要說？」
那侍衛被抓了個現行，垂著頭無話可說。
侍衛首領忽然覺得不對，將他的頭抬起來一看，卻見他閉著眼睛嘴角流血，已是毒發身亡！
好嘛，找到了兇手，卻又在眼皮子底下死了。
皇帝氣得不輕，喊道：「查！給朕查個清楚！朕身邊的人，居然還能出問題，是不是這雞湯有一天會端給朕喝？」
事到如今，這事註定不能善了了。
跟過來首相常庸，急忙越過眾人，走到近旁：「陛下息怒！」
「息怒？你叫朕怎麼息怒？朕只要想一想就不寒而慄。」
「是。」常庸只能安撫，「陛下說的對，御前侍衛居然出問題，一定要嚴查。」
「好。」皇帝指著他，「這話是你說的！」
他轉過頭，問西寧王父子：「你們怎麼知道，有人要下毒？」
眼見兒子洗清嫌疑，西寧王心定了，躬身回道：「回陛下，那日臣回去，越想越不對勁。我們父子倆，常年不在京城，陷害小兒做什麼？而且流言那麼快就傳開，分明就是針對我們西寧王府來的。臣就想，如果小兒被判刑會怎麼樣。」
皇帝慢慢冷靜下來，順著一想，臉色有點發青。
「我們西寧王府，鎮守西南，與京城數千里之遙。倘若小兒死在京城，固然臣心裡不敢怨，可西南那些大族會怎麼想？定是臣這個西寧王已經惹得陛下厭棄，才會有這樣的事。到那時，邊疆一定會再亂。」
「恰在這時，樓大人來問，臣就把這個憂慮說了一遍。樓大人深以為然，提醒臣要小心，如果對方的目的在此，即便我們找到了證實小兒無辜的證據，他們仍然會鋌而走險，試圖殺人滅口。」
「只要小兒死在獄中，不管臣是不是相信陛下，西南那邊肯定會出生事端。所以臣就悄悄告知小兒，一定要小心有人下毒。」
西寧王世子接下去：「陛下，臣一拿到這雞湯，就覺得有問題。因為湯太油膩了，王府的人都知道臣的口味，不可能會讓人送這樣的湯進來。」
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