池小姐，請。」
池韞施過禮，在茶桌前坐下。
玉妃坐在主位上，動手沏茶。
她的動作很優美，時機也把握得很好。
池韞含笑看著，微微點頭。
論起茶藝，她還真不如錦瑟。畢竟她動手的機會不如錦瑟多，除了舉止好看些沒什麼優點。
一杯茶水推到她面前，玉妃再次道：「池小姐，請。」
池韞謝過，端起茶杯。
玉妃看著她，臉上的笑似乎別有深意。
池韞面不改色，聞味，品味，慢慢飲盡。
「好茶，」她笑著恭維，「娘娘茶藝精湛，小女甘拜下風。」
玉妃見她笑容真誠，又瞟了眼空空的茶杯，輕輕敲了敲茶碗，說道：「池小姐，你進宮的時候，大長公主就沒交待過，要保持戒心嗎？」
池韞聞言露出驚訝，一臉無辜地問：「保持戒心？為什麼？宮裡的娘娘們又善良又和氣，誰會害我不成？」
玉妃冷笑一聲：「這可說不好，比如你剛才喝的這杯茶水……」
才說到一半，就被截斷了，池韞道：「這茶真是太好喝了，難怪他們都說，娘娘的茶千金不換。」她眸光一轉，掩唇笑道，「娘娘該不會想嚇唬我，這茶水有問題吧？怎麼可能呢？娘娘貌美又心善，怎麼會和我一個小女子過不去？對吧？」
就是想嚇唬她的玉妃：「……」
話讓她先一步說了，再嚇他可就沒用了。再說，剛被她誇了一通，這會兒否認，她是說自己不貌美不心善？
玉妃心中悶悶，給自己灌了一杯茶水。
不料水太燙，她又喝得急，一下咳了出來。
「娘娘。」錦瑟急忙上前擦拭。
這麼一通亂，玉妃剛才堆積的氣勢，全都破壞殆盡。
她陰鬱極了。
真是怪了，小姐想嚇人的時候，不都這樣的嗎？為什麼換成自己，就事事不順？
池韞還關切地問：「娘娘還好吧？師父總說，凡事不能急，一急就會出錯，保持平常心，才能從容不迫。」
反被她說了一通，玉妃勉強笑笑：「沒什麼，本宮只是喉嚨不大舒服。」
「原來是這樣，倒是臣女誤會了。」
池韞提壺，給她續上，口中說著奉承的話：「臣女進宮之前，義母交待，娘娘博學多才，是女子的楷模，叫我多跟著學學。今天有幸與娘娘單獨相處，實在三生有幸。臣女以茶代酒，敬娘娘一杯。」
玉妃聽著這話，心中一動，說道：「大長公主過獎了，本宮不過學了些皮毛，真正有才的，另有其人。」
「是嗎？」池韞笑容不變。
「這個人，你也認識。」玉妃盯著她，「就是你在桑海遇到的那位姐姐。」
池韞「哦」了一聲，點點頭。
玉妃眯起眼：「池小姐就不想知道，她是誰嗎？」
池韞順著她的思路，乖順地接話：「當然想知道。原以為不過一面之緣，不想遇到娘娘，竟也識得她。可惜上次娘娘說，她已經不在世了，真叫人嘆息。對了，娘娘說她是誰？既然有這樣的緣分，臣女回去給她立個牌位，也算全了這段緣分。」
玉妃道：「說起來，她的身份和你差不多。我祖父生前，收養了一位故人的遺孤，當成半個孫女教導，與我一同長大。」
說這段話時，玉妃目光柔和，仿佛在懷念在往事。
池韞目不轉睛地看著，笑了笑：「原來是這樣。那位姐姐，就是玉衡先生收養的義孫女？」
「是。」玉妃轉頭，吩咐錦瑟，「你去拿些點心來。」
錦瑟答應一聲，退了出去。
屋裡只剩她們二人，玉妃潑了杯里的殘茶，一邊清洗，一邊說：「她非常聰明，無論什麼東西，看一遍就能學會。有時候我都奇怪，老天讓這樣的人出世，是讓別人自慚形穢嗎？」
池韞突然插了一句：「娘娘已經是天下聞名的才女，難怪這位姐姐，比娘娘還聰明？」
「……」玉妃的臉龐扭曲了一下，似乎下一刻就要裂開了，勉強續下去，「總之，她是個很聰明的人，而且生得又美貌，整個書院沒人不喜歡她。」
還好，池韞沒再拆台，點了點頭：「原來如此啊！」
玉妃目不轉睛地看著她：「池小姐與樓大人訂了親，想來應該知道，他少時也在無涯海閣讀的書吧？」
池韞笑著回答：「當然。」
玉妃眸光漸深：「說來也巧，樓大人在無涯海閣讀書的時候，經常與她在一處。」
「哦……」
池韞的目光跟著變了。
玉妃終於看到想看的東西，貌似好意地安慰：「你別在意，知慕少艾，人之常情。樓大人那時還年少，遇到那樣一個美貌又多才的少女，心動也是難免的事。」
池韞在心裡點頭，是啊，想她美貌又多才，樓晏哪能不心動呢？
說出口的話卻可憐兮兮的：「原來他有喜歡的人啊……」
玉妃露出笑來：「這都是早年的事了，人都已經作了古，池小姐聽聽就罷，別往心裡去。」
池韞悶悶應了聲，端起茶來喝了一口。
過了會兒，她忍耐不住，又問：「他真的很喜歡那位姐姐嗎？」
「當然了。」玉妃心情舒暢，說的話也就多了些，「整個書院的人，有幾個不知道？每年七夕放燈，大家知道我們會去偷看，就有許多大膽的學子，往燈里放表白的詩詞。只有他，什麼也有寫。可是我瞧見過，他寫了，只是不敢放進去。」
池韞心裡樂開了花。
那個膽小鬼，原來還干過這樣的事。
「看來他真的很喜歡那位姐姐了。她不在了，他一定很傷心吧？」
「當然了。不然他為什麼一直不娶妻呢？」玉妃看著池韞低著頭的樣子，這會兒大概眼淚在眼睛裡打轉吧？未婚夫心裡一直有別的女人，這樣深情不悔。
「後來在朝芳宮遇到池小姐，本宮真是嚇了一跳。你跟她實在太像了，不是容貌，而是感覺，就好像她回來了一樣。得知樓大人與你訂親，別人或多或少有些意外，只有本宮覺得理所當然。除了你，他還會娶誰呢？」
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