老嫗姓曹，已經過了花甲，佝僂著背，神色緊張。
謝箏見她一副顫顫巍巍模樣，擔心當著閩奉鑾和陸毓衍的面，曹老嫗會有所保留，便上前扶住了她的手，柔聲道：「媽媽，我們去外頭曬著太陽說話吧。」
曹老嫗眯著眼看謝箏，她在教坊司做事，自是怕閩奉鑾的，陸毓衍又是通身世家子弟氣派，還是丫鬟裝扮的謝箏最順眼也最好說話，她趕忙點了點頭。
院子裡陽光正好，曹老嫗倚著廡廊柱子站了，試探著開了口：「姑娘是來問宋玉瀾的事的？」
謝箏頷首：「媽媽與她往來多嗎？」
曹老嫗撇了撇嘴：「難伺候呢！不是我嘴巴壞，教坊司這地方，進來的都是犯官家眷，管你從前是一品大員的子女還是芝麻官的子弟，那都一個樣，誰也不比誰矜貴。
再說了，她宋玉瀾從前也不是頂頂矜貴的啊，這裡比她出身好的姑娘又不是沒有，喏，一塊兒不見的那個程芷珊，人家才是真正的好出身。
我與程姑娘說話，她客客氣氣的，宋玉瀾就不同了，一點兒不合心意，大吵大鬧的！」
謝箏暗暗想，看來閩奉鑾說得沒錯。
「聽說七月里一位姑娘病故了，還是媽媽替她收拾的？」謝箏又問。
曹老嫗垂下了肩，整個人透著股憂傷，嘆了一聲，道：「潘丫頭啊，那也是個好姑娘，話不多的，老實又厚道。
她彈得一手好琵琶，我聽好些人誇她，說她那『反彈琵琶』，就跟畫里出來似的。
好端端的，說病就病了，一下子就沒了，是我給她換的衣裳，梳了頭，她愛漂亮，我沒什麼能幫她的，就讓她漂漂亮亮的走。」
謝箏撫著曹老嫗的背，安慰了兩句：「她後腰上有刀傷？」
曹老嫗咬著牙點頭，握著謝箏的胳膊，讓她背過身去，伸手在她後腰上比劃了一番：「就是這個位置，半根手指長，細細的，我發現的時候，已經結疤了，口子不深的，我看著就是會出點兒血，要不了人命。」
謝箏略一思忖，附耳問道：「媽媽，潘姑娘身上，有沒有燒過情疤？」
曹老嫗倒吸了一口寒氣。
教坊司裡頭，男女之事簡直可以說一句「烏煙瘴氣」，曹老嫗在這兒幾十年了，各種亂七八糟的狀況見得多也聽得多了，她秉著「自掃門前雪、莫管他人事」的態度，這才做得長久了，替潘姑娘收殮，是唯一一次多管閒事。
「姑娘是怎麼知道的？」曹老嫗尷尬極了，「那事情我誰都沒說過的，這裡的姑娘們，得一真心人不容易，她既然肯燒上，定是把那人放在心上了，她生病沒了，如此私密的事兒，我就瞞著。」
謝箏抿了抿唇，逼著自己鎮定些，道：「燒在哪兒？什麼形狀的？」
「燒在……」曹老嫗往下身指了指，給了謝箏一個「你懂的」的眼神，「我當時發現她身上有刀傷，想查得仔細些，就正好看到了，形狀麼，是個月牙。」
謝箏瞪大了眼睛，雖然她問出口時已然有了猜測，可真的證實了，還是讓她的心撲通撲通跳得飛快。
潘姑娘的情疤也是月牙形的，與宋玉瀾的一樣。
宋玉瀾是被迫燒的，那潘姑娘呢？
真如曹老嫗所言，是她心甘情願燒上的，還是被人強迫，甚至遭受了別的苦痛，以至於突然病重到說不出話來，最後身死？
那個在她身上燒情疤的人，又會是誰？
謝箏的聲音壓得低低的，問道：「媽媽可知道，她的真心人是誰？」
曹老嫗搖了搖頭，苦苦一笑：「她不曾跟我提過，她被送出去埋了的時候，也沒見到有男人來憑弔，許是一廂情願了吧，也或許是在我們誰都不知道的時候，那人去看過她。」
謝箏沒有問潘姑娘埋在哪兒，左不過一張草蓆，運氣好些得一口薄棺，送到城外亂葬崗，一個多月過去了，早就分不清了。
嘆息一聲，謝箏最後又問：「坊內姑娘平時往來的官家子弟，媽媽有聽說過嗎？尤其是宋玉瀾和程芷珊兩位姑娘。」
曹老嫗搖頭。
「我曉得一些。」一個聲音橫空插了進來。
謝箏循聲望去，見之前被李司樂打發去尋人的小吏引著一位年輕女子過來，說話的正是那女子。
她不禁有些詫異，她與曹老嫗說話，聲音不大，這姑娘遠遠過來，怎麼就聽見了。
那姑娘似是看出了謝箏的疑惑，道：「練琴練多了，耳朵也比常人靈些，換個人來，怕是什麼都沒聽到。」
曹老嫗與謝箏道：「這是樓姑娘。」
樓姑娘走到謝箏跟前，打量著她，皺眉道：「你看著有些眼熟。」
謝箏一怔，復又明白過來，道：「我是蕭府的丫鬟，許是中秋姑娘來府里唱戲時見過我。」
樓姑娘瞭然，沒再仔細琢磨謝箏模樣，道：「你要問程芷珊的事兒，我倒是知道點，我有一回從東街沿河過，隔著河水看見她進了邊上的一座院子。」
東街那一排鋪子背水而建，水邊通路窄小，極少有人走，而河對面……
謝箏不由捏住了指尖，道：「莫非是青石胡同的那座宅子？」
「你知道那裡呀，」樓姑娘點頭，「我後來問她，她說是那家的主人愛聽她的戲，她就經常過去，宋玉瀾與跟著去過，回頭還跟我們說，別看那院子小，裡頭的家具擺設，一般的官宦人家還比不上呢。我們問她，那是給哪位貴人唱曲彈琴了，她又傲氣的不肯說。」
樓姑娘不屑地撇了撇嘴：「都在這裡頭了，都是給人唱曲逗樂的，偏她以為給貴人唱戲就矜貴了，說到底，教坊司裡頭，一年裡給聖上娘娘唱戲的都多了去了，有什麼好得意的。」
「那姑娘能不能告訴我，中秋在蕭府唱戲的時候，到底發生什麼了？」謝箏指了指鼻尖，「我的鼻子也挺敏銳的，那夜我聞到了血腥氣。」
樓姑娘的臉色驟然白了白，湊近了仔細看謝箏，驚道：「是你！那夜你來過戲台！」