「娘娘，公主！」外頭傳來宮女的通稟聲，「安公公來了，說是聖上請公主去御書房。」
長安公主渾身一顫，她死死咬著牙，逼著自己冷靜。
「母妃，」長安挨著淑妃，道，「我去與父皇說，是我做的，都是我做的，和母妃沒有半點兒干係，梁嬤嬤沒有供出母妃來，母妃不要救我了……」
生也好，死也罷，都無所謂了。
反正，林勉清已經不在了，與其讓林勉清和房幼琳在閻王殿里再續前緣，不如她也下去，繼續去做那惡人。
活著的時候，她拆散了那兩人，死了，就再拆一次。
總好過夜夜思念，夜夜難眠。
「長安，」淑妃將女兒擁入懷中，一下又一下輕輕拍著她的脊背，就好像她小時候一般，「齊妃死的那年，你十二歲，她死在行宮，你留在京城，所以，只能是我。明白嗎？只能是我。」
聖上英明，小五亦是聰慧，她即便替自己辯白，又有什麼用處？
再者，還有梁嬤嬤。
梁嬤嬤與她的主子謀劃了這麼多年，好不容易等到了今日，不可能功虧一簣，梁嬤嬤沒有供出她，是因為不需要了。
多說多錯，如今的局面就夠了，淑妃洗不清的，梁嬤嬤又何必多嘴。
長安不住搖著頭，掙扎著從淑妃的懷中出來：「母妃，我們既然無路可走，就與她們魚死網破！我就算是死，也要拉個墊背的！」
淑妃笑了，道：「聽母妃的話，你這幾年都沒聽過的，最後這一次，你聽我的。都認下來，給你外祖家一條生路，再掙紮下去，不僅是烏紗，連性命都難保了。」
長安還想堅持，見淑妃心意已決，到底沒有繼續爭下去。
為人女，心意相同。
她會為了她的母妃，一個人去抗起所有，她的母妃也一樣會為了外祖父母、兄弟姐妹，背負下罪過。
淑妃趿了鞋子從羅漢床上下來，抬聲與外頭道：「都進來吧。」
宮女嬤嬤們魚貫進來。
淑妃的目光緩緩從眾人面上划過，沉聲道：「我和公主梳洗一番，一道過去御書房。」
底下人做事規矩又麻利。
淑妃重新梳了頭，戴了精緻的頭面，妝容得體，讓人取了新做的雪褂子來，自個兒繫上，又親自動手替長安整理妥當，這才牽著女兒的手，不疾不徐往外頭走。
韶華宮燈火通明，顯得外頭的甬道陰沉沉的。
淑妃卻極其平靜，腳步穩健。
御書房外頭，守門的內侍見淑妃一道來了，面上也沒有露出意外來，他恭謹問了安，進去通傳了一聲，才畢恭畢敬地請淑妃與長安進去。
書房裡，聖上正批摺子。
坐在一旁的李昀站起身來，拱手道：「娘娘、皇姐。」
淑妃沖他溫柔笑了笑，緩緩在聖上跟前跪下。
長安見狀，也只好跪下來，垂著頭不敢再看聖上。
「有什麼想說的？」聖上的聲音里聽不出喜怒，仿若是在說家常一般。
淑妃道：「沒有。齊妃是臣妾所害，紹侍郎一案，是臣妾的主意，謝慕錦和李三道，也是臣妾……」
長安愕然轉頭看著淑妃，想說紹侍郎殺妻以及後頭的事情，淑妃都是不知情的，可她看著神色坦然的淑妃，只覺得嗓子乾澀，一個字都說不出來。
聖上沉聲道：「為何要害齊妃？」
淑妃深吸了一口氣，道：「臣妾鬼迷心竅。
那年，臣妾肚子裡的皇子小產，失去孩子，臣妾太痛苦了。
聖上憐惜臣妾，在臣妾出了小月子之後，帶著臣妾南巡，讓臣妾散心。
臣妾原本也以為，那一趟出去，能讓臣妾舒坦些，可臣妾常常與齊妃一道，聽她說思念在京中的小五，臣妾就……
嫉妒吧，嫉妒她有兒子，而我的皇兒……」
「所以你害了她，又憑著朕的憐惜，讓朕答應由你來養育小五？」聖上的目光陰冷一片，「這算盤真不錯。」
「是臣妾做錯了，臣妾認罪，」淑妃頓了頓，明亮的眼睛直直看著聖上，言語之中滿是祈求，「都是臣妾造孽，長安都叫臣妾給拖累了，還望聖上念著父女之情，看在長安新寡的份上，與她一條生路。」
「時至今日，你依舊想憑著朕的憐惜來謀算？」聖上轉著手上的玉扳指，看了眼長安公主。
林駙馬意外墜馬之後，長安短短時日裡消瘦了許多，臉頰都凹下去了，不見從前的光彩。
說不心疼，那是騙人的。
聖上搖了搖頭，道：「你放心，長安畢竟是朕的女兒，她會活得比你長久。」
淑妃的身子一僵，很快又恢復過來，俯下身重重磕了頭：「謝聖上恩典。」
聖上無心長篇大論，讓人將長安送回公主府去。
長安緊緊攥著淑妃的手不肯鬆開，眼淚簌簌往下落，一遍遍喚著「母妃」。
淑妃含著笑，噙著淚，親吻著女兒的臉頰，在她耳邊道：「聽話，你答應了母妃的，就要好好聽話，讓母妃體面些。」
長安哇得一聲，大哭起來，踉踉蹌蹌地，叫兩個粗壯的嬤嬤架了出去。
哭聲漸漸遠了，聖上深深看了淑妃一眼，道：「你也回去吧，閉門思過去。」
淑妃磕了三個頭，很重，也很慢，而後站起身來，理了理衣擺，把眼淚都逼了回去，轉身往外頭走。
閉門思過。
也是，皇家臉面最是要緊了，又入了臘月，快要過年了。
冬天這麼冷，她該病了，寒邪入體，久治不愈，一日比一日病弱，大概能勉強撐到二月里，就再也撐不住了。
自此，這宮裡也就沒有淑妃夏氏了，空出來的四妃頭銜，也不曉得會落到誰的頭上去。
那些，都和她沒什麼關係。
李昀看了眼淑妃的背影，又恭謹與聖上道：「兒臣想送送娘娘。」
聖上頷首應了：「去吧，天色不早了，送了她，你也回去歇了吧。」
夜風冰冷。
也許是御書房遠了，四周暗了下來，淑妃的腳步一歪，晃悠悠的，險些摔了。
李昀趕了幾步，一把將她扶住：「夜裡的路不好走，娘娘當心腳下。」