小學徒越過松煙的肩膀，瞧見了站在門邊的林昌，他的聲音卡在了嗓子眼裡，半晌沒有再說話。
不大的木匠鋪子，霎時間安靜了下來。
隔了良久，小學徒才腳脖子一歪，撞到了桌沿，桌上的刨子啪得掉在地上，打破了一室靜謐。
「東、東家……」小學徒哆哆嗦嗦的，眼神在林昌與陸毓衍一行人身上來回看著，垂下了頭，道，「東家，做人要說公道話，那張豐殺人，是跟我沒什麼關係，也跟東家您沒什麼關係，您替他說什麼好話呀！」
林昌銳利的眼神盯著小學徒，哼了一聲。
松煙上前，扶了林昌一把，嘆道：「林東家，你這個小學徒說得也沒錯，張豐只是來做短期的幫工的，你又何必替他蹚渾水，平白惹些是非？他在店裡，那你自是說實話，他分明不在，你做什麼要……」
林昌一屁股坐下，衝著小學徒罵道：「還不滾回家裡去！」
小學徒一溜煙跑了。
林昌這才嘆著氣，道：「叫幾位看笑話了，我這個師父教徒弟，也教得累得慌。
想想從前我當學徒的時候，師父說東，那就去東，哪裡還敢生出什麼花樣來，現在的小娃兒，哎！
我兩個兒子身體都不好，沒法跟我學手藝，我這幾十年，陸陸續續也帶了不少徒弟，他們都沒留下，學了幾分皮毛，就自個兒出去做事了。
各有各的性子，喏，剛那個，做活兒不利索，嘴巴特別多，可我又不是他老子，打不得呀，就罵幾句，回頭他爹娘領著來了，我還要再收著。
張豐那個人吶，其實挺溫和的，是個老實人，但骨子裡倔，認死理。
我們這行的短工，都是按工時算錢的，因著是年前他在鋪子裡的最後幾天了，我曉得他不在，也想多給他算半天的工錢。
他姐姐沒了，又是外鄉人，家裡還有老父，生活不容易，半天工錢不多，但能讓他回鄉路上多啃兩個饅頭，我也算做個善事了是吧？
可這話我不能跟他明說，他倔，要是知道我故意補他，肯定不高興，還要把錢給我退回來。
因此大堂上，我左右為難啊，想想人就在一旁，我這話要怎麼講！
就……就說了謊了。
原是打算事後在與大人們說明白，結果他什麼都招了，我這些話也就沒必要再多提了。」
聽起來也有些道理，謝箏卻道：「堂審之後，林東家與馬捕快不是這般說的。」
「我那是慌了，不管什麼緣由，我都在大堂上騙了人吶，這……」林昌跺了跺腳，苦悶道，「小老百姓，沒見識，真的讓大人們看笑話嘍！」
正說著話，這一路都跟著林昌的捕快進來了，低聲與陸毓衍與蘇潤卿道：「出了順天府，就去了福祥金樓，在裡頭待了好一會兒，出來後就回了此處。」
林昌愕然看著那捕快，顯然沒想到，自己叫人給盯了一路。
「這、這是為什麼？」林昌大喘著氣，道，「我在堂上是說了假話，但、但張豐殺人跟我沒關係，為什麼衙門裡要……」
「福祥金樓？」陸毓衍的聲音淡淡的，打斷了林昌的話，他道，「東家去金樓做什麼？」
林昌氣鼓鼓的，道：「去金樓當然是打首飾的，過年了，給我兩個兒媳婦一人打個小鐲子，出去走親戚還體面些，我一個老頭，就指望兒子兒媳融洽些，早些添香火。」
謝箏在林昌跟前蹲下，直直看著他，道：「東家也說了，生活不易，你還要給兒子兒媳婦攢錢，要等著抱孫兒，既如此，就不該蹚渾水。
這鋪子當時接手的時候是多少租金？你是真的東家，還是出力氣替別人做這鋪子，查查帳也就曉得了。
畢竟是八九年前，當時助你開鋪子的人，也不會想到今日，還你替他周旋。
東家這樣的老實人，這些年不會在帳冊上動手腳的吧。」
林昌怔了怔，眼神閃爍，哼道：「我聽不懂姑娘在說什麼。」
「這裡的東家，福祥金樓的東家，衙門裡想查，輕而易舉。」謝箏道。
這話讓林昌越發心驚肉跳了，他鎖著眉頭，似乎在思量著這幾句話的真實性。
可他只是一個本分的手藝人，不懂衙門裡的那一套，不禁越發遲疑。
「爹，您不說，我來說！」一人從後門撩了帘子進來，抬聲道。
林昌循聲望去，氣鼓鼓道：「你來做什麼？這還受涼吃了藥呢，摻合什麼勁兒，趕緊回去躺著！你媳婦呢？怎麼也沒攔著你。」
來人正是林昌的次子林永，他身體病弱，整個人看起來病怏怏的，臉色極差，張口說了幾句話，又咳嗽上了。
林昌心疼極了，想扶他去後頭歇了，卻叫林永躲開了。
「要不是阿安來報信，我都不曉得爹您摻合了這些事情！」林永氣道。
阿安是那小學徒，林昌一聽，越發生氣了，低聲罵了兩句。
「您別罵他，他那是怕您吃虧，」林永慢吞吞坐下，道，「我曉得您是念著人家恩情，是他出銀子給您開鋪子，助您接活做活，但您也不是白拿了他的錢，您也靠您的手藝給他賺錢了呀！
這麼多年下來，這鋪子當年投的錢，他早賺了好幾番了，您心心念念當年的那筆銀子，可對人家那樣的富商來說，也不過是少吃兩桌好菜罷了，根本不值一提。」
「你閉嘴！沒良心的！」林昌罵道。
林永搖頭道：「有良心就是跟您這樣，給他擔事兒？那可是殺人的事兒，咱們擔不起！我們鋪子出錢的人叫金岳明，是箇舊都來的富商，很有錢的。」
聽到兒子把金岳明的名字給喊破了，林昌頹然坐在了馬紮上，雙手掩面，無奈又痛心。
林永不能體會林昌的感受，他拍著老父的脊背，替他順氣：「爹，您這又是做什麼，咱們不欠他的，咱們是本分人，您出工賺錢，他給銀子，就是這麼簡單的事情。」
林昌抹了一把臉，雙眼通紅，抬頭看著陸毓衍幾人，苦笑道：「現在的年輕人吶，就是這樣子的，沒念過什麼書，少了讀書人的骨氣，也失了我們手藝人的踏實和本分。」