一根長幡，掛在店鋪前，隨風飄搖。
一群年輕人經過，其中一個一字一字地念道：「製藥天下無敵，不服來戰！」冷笑一聲，「喲，好大的口氣啊！」
其他人七嘴八舌地起鬨。
「就是！敢在齊師兄面前說天下無敵！」
「齊師兄去砸了他的招牌。」
「對對對，太囂張了！」
有路人停下，說道：「幾位公子是外地來的吧？這升仙堂是我們天運城最大的藥鋪了，製藥那是沒得說！這口號喊了有半個月了，不服的人多了，可就是沒人能摘下來。」
「點子這麼硬？」
「那更要去見識見識了！」
「就是，製藥敢說比我們天海閣還厲害，不服！」
「走！」
一群年輕人受不得激，鬧哄哄地朝大門涌過去。
路人搖搖頭：「少年人，真是火氣大。」
有人接了一句：「沒聽他們說，是天海閣的弟子嗎？也難怪不服，天海閣的藥師一向出名。」
「再怎麼樣，也是一群年輕人，論火候，哪有升仙堂的藥師深厚？」
「這倒也是。」
那群年輕人湧進大門，很快被引到擂台所在。
能容納百餘人的大院，中間樹著一個擂台。這擂台與比武的略有不同，兩邊各有一張桌案，上置紙筆。前後還各有一個藥爐，冒著裊裊青煙，竟是已經熱好了爐。
武館打擂，誰拳頭大誰說話。藥鋪打擂，當然是誰更懂藥誰就獲勝。和武擂比起來，藥師擂不夠刺激緊張，觀眾也就沒那麼多。不過，因為升仙堂喊出的口號太囂張，這半個月來，也聚了一批人氣。
「開場了，開場了。」夥計拿著個大銅鑼，咣咣咣咣地大力敲起來。
拿了號牌的客人們，紛紛圍著擂台坐下，倒也坐了個八分滿。
一個老者走上擂台，向四周團團抱拳，開口：「諸位客官請了，我們升仙堂擺下擂台，會八方來客，求四海知音。勝過我升仙堂藥師，並守擂三天者，贈十枚玄晶，一枚永久打八折的貴賓令。話不多說，這就請擂主上台！」
老者手一伸，觀眾們的視線被引領著，落在來人身上。
這升仙堂藥師擂的擂主，居然是個看起來搖搖晃晃的乾瘦老頭兒，一襲青衫掛在身上，跟套著竹竿似的。
老頭兒滿臉肅然，上台對著眾人一揖。
立時就有掌聲響起來。
這老頭兒，就是升仙堂第一藥師秦知秋，開擂半個月，無一敗績。
「諸位客官，誰要上擂？」
主持話音一落，便有一人站起，踱上台：「我來一會秦藥師！」
「不知這位公子是……」主持打了個手勢。
來人揮著摺扇道：「在下姓鄧，臨江鄧氏。」
話音一落，座中發出輕呼聲。
臨江鄧氏，那可是藥師世家啊！升仙堂打出天下無敵的旗號，這半個月，來挑戰的藥師越來越有名，終於驚動了臨江鄧氏！
今天定有一場好戲。
「原來是鄧公子。」一報出臨江鄧氏的名號，主持也鄭重起來，「久仰大名。」
「不敢。哪有你們升仙堂名氣大？至少這天下無敵四個字，我們臨江鄧氏是不敢說的！」
被對方刺了一句，主持卻笑而不語。
「行了，要比什麼？」鄧公子這句話，卻是問的秦藥師。
這乾瘦老頭兒張口，嗓音嘶啞：「辨藥、製藥、辨證，請隨意。」
鄧公子挑了挑眉：「哦？這是哪一樣都能接了？好，有膽色！難怪打出了天下無敵的名號！」一合扇子，「那就一樣樣來吧！」
三名侍女上台，一人手中捧著一隻精緻的木盒。主持戴上手套，一一打開，第一盒是完整的藥草，第二盒是曬乾切片後的半成品，最後一盒是裝入瓷罐的成藥。
「鄧公子，辨藥共有三個環節，原料、藥材、成藥，這些由本店提供。您也可以提供三樣，給我店藥師辨別。」
對於製藥世家的傳人來說，這三樣東西不難拿出。
六件東西擺開，雙方確認無誤，主持道：「鄙人先說一下規則，兩位各自辨藥，然後將結果寫在紙上。藥名、產地、年份……正確優先，其次時間。打擂過程，將由御藥署見證。兩位有沒有疑問？」
秦藥師自是沒有，鄧公子也挑不出錯來。御藥署是中州王御用的藥館，在中州極有威望，有御藥署見證，結果應當公正。
「那就――開始！」
秦藥師和鄧公子立刻走到木盒前，辨認起來。
之前進來的幾個年輕人坐在一起，小聲談論著。
「這藥師擂挺有意思的啊！」
「是啊，我們怎麼就沒想到，藥師也可以打擂呢？回長洲也辦一個怎麼樣？」
「你們能專心點嗎？正辨藥呢，別打岔！」
「就是，認真看！」
幾人伸長脖子，往擂台那邊看。以武者的目力，擂台上的情形看得一清二楚。
沒一會兒，又談論起來。
「哎，你們能分得出嗎？」
「前兩樣都能分出，就是這最後一樣，聞不著也嘗不到，沒法辨。」
「唔，是啊……」
台上兩個人卻是飛快，第一個只是掃了一眼，就提筆開寫。第二個略微一辨，也馬上得出了結論。第三個辨成藥，兩人的速度都慢了下來。先看後聞再嘗，又反覆斟酌，最後幾乎同時出聲：「好了！」
主持人滿臉帶笑：「兩位居然是同時結束，看來時間上只能打個平手了，現在來看看答案。」
六張紙，分別被六個侍女舉了起來，一一展示給觀眾們看。
「這樣，我們先讓秦藥師和鄧公子點評一下對方的答案，如何？」
「這倒有趣。」鄧公子一揮手中摺扇，「那就瞧瞧。」
他走到秦藥師寫的答案前，一一看去。前兩張還笑容滿面，看到最後第一張，逐漸收了笑。
「兩位看完了，能否指出對方錯誤之處？」
秦藥師嘶啞著聲音道：「鄧公子高才，答案全對。」
鄧公子臉色不大好：「無錯……」
「既然兩位都確認了，那就由以平局結束……」
擂台下，幾個年輕人中，有人問：「齊師兄，既然是平手，為什麼那個鄧公子臉色這麼難看？難道這其中有什麼隱情？」
那位齊師兄沒好氣：「你怎麼這麼蠢？那鄧公子拿出來的，一定是自家秘藥，結果被對方辨出來了，這不等於泄了自家秘方嗎？」
「這麼說，這升仙堂還真有點能耐！」未完待續。
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