一場短促而激烈的廝殺結束了。
縣廨的後面就是楊玄一伙人的居所，此刻怡娘一回來就把眾人驅趕的團團轉。
「老賊去生火燒水，老曹去把傷藥拿出來，老二，老二……」
「怡娘。」王老二不知從哪裡竄了出來，手中拿著一塊肉乾在啃。
啪！
怡娘拍了他一掌，王老二馬上翻白眼裝死。
「還敢裝，快去買了肉來。」
王老二歡呼一聲就跑了。
楊玄坐下，怡娘小心翼翼的幫他解官服。
「都和血肉黏在一起了。」怡娘有些頭痛。
「用熱水敷一下。」楊玄咬牙忍著。
衣裳緩緩被解開，怡娘看著他肩頭和胸口的傷，突然沉默了。
一滴溫熱的淚水滴落在肩頭，楊玄一怔，笑道：「不怎麼疼。」
怡娘抹去淚水，「郎君才多大，就要帶著一群人和那些馬賊廝殺，奴心疼。」
楊玄莞爾。
晚些，怡娘端著一盆血水去倒了，回來說道：「奴倒是忘記了，郎君，咱們該有個好醫者了。」
「城中的醫者呢？」楊玄在想著這場廝殺。
怡娘嘟囔道：「那醫者奴打聽過，治牲畜還行。」
楊玄問道：「治人呢？」
「聽天由命。」
這樣啊！
楊玄的思緒不禁飄到了長安……
……
國子監。
兩個學生站在樹下說話，一人突然抬眸，「哎！看。」
同伴回身，就看到了周寧。
高挑的身材，白皙的肌膚，玳瑁眼鏡也遮不住的聖潔氣息。
「是周助教。」
「咱們國子監有史以來最年輕的助教，還是個女子。」
「不知誰有福氣娶了去。」
周寧的耳邊充斥著這些議論，依舊冷漠。
到了安紫雨那裡，安紫雨眉開眼笑的招手。
「我這裡有個親戚家的年輕人，和你差不多大，這孩子不錯，讀書好，準備明年去參加科舉，說是把握很大。一旦過了關，那便是官員了，前程遠大，你覺著如何？」
周寧拿出了自己的教案。
安紫雨拿出了一張畫像，「看看，不說劍眉星目，卻也頗為英俊，搭配你再好不過了。」
周寧打開教案，「司業，你看看，若是沒問題，我就這麼教授學生。」
「哎！」安紫雨沒好氣的道：「你可怎麼辦啊！」
教案通過，周寧緩步走在國子監里。
鳥鳴啾啾，摻雜著清談的聲音，空靈與嘈雜並存。
周寧站在樹下，伸手扶扶玳瑁眼鏡，突然想到了楊玄。
許多人滿口仁義道德，君子模樣，可看向她的眼神中卻充斥著各種慾望。
而楊玄雖然喜歡口花花，可眼神卻澄凈。
「助教。」
一個小吏跑過來，氣喘吁吁的，「有你的書信。」
「我的？」
周寧許久未曾收到過書信了。
接過書信，打開。
――助教，見字如晤……
是……楊玄！
――到了北方之後，樹上就多了許多鳥巢，這是南方所沒有的。秋季的北方景致頗為可觀，不過有人說到了冬季到處都是光禿禿的，肅殺的氣息濃郁。
北方是這樣嗎？
周寧微微歪著腦袋想了一下那等肅殺的環境。
然後低頭繼續看信。
――有人說陳州是一個兇險之地，地廣人稀，異族多，馬賊多。前幾任縣令都跑了，一個比一個跑的快。
周寧抬頭，眸中多了些憂鬱之色。
她去打聽過陳州的情況，知曉那邊就是個三不管地帶，兇險異常。
楊玄才帶了幾個人過去，遇到馬賊怎麼辦？
――前途漫漫，充斥著未知與兇險。我也曾彷徨，也曾萌生退意。
周寧的心中不禁生出了些惆悵之意。
「每當我猶豫時，便會回首長安，在那一刻想起你。」
周寧就站在樹下，良久……
……
「傳令各處，警惕，再警惕。」
「秋季了，秋高馬肥，那些馬賊，那些異族為了活著熬過一冬，會瘋狂出來劫掠。誰丟了城池，不用長安動手，老夫親手宰了他！」
臨安縣縣城是陳州的州廨所在地。
每日總會有百姓特地從州廨外路過，然後駐足。
此刻便是如此。
十餘百姓在州廨外側耳傾聽。
聽到裡面傳來咆哮聲，一個老漢篤定的道：「使君的精神頭好著呢！不必擔心今年，走。」
一群百姓樂呵呵的走了。
州廨里，刺史劉擎的咆哮令小吏們膽寒。
回到值房，別駕盧強送上茶水，說道：「使君也歇息幾日，嗓子受不了。」
劉擎喝了一口茶水，冒煙般的嗓子舒服了些，他搖搖頭，「陳州便是個三不管之地，北遼沒興趣；朝中幾乎把陳州還是大唐疆土都忘了；本地的官吏也是三心二意。這等大勢之下，老夫若是不咆哮，人心就散了。」
盧強苦笑，摸摸臉上的刀疤，「長安也不知是如何想的，北遼在復甦，每年襲擾的次數越來越多，這便是試探。」
劉擎端坐著，冷笑道：「一旦大唐露出破綻，北遼便會大舉入侵。這讓你想到了什麼？」
「狼！」
盧強幽幽的道：「今年的日子怕是更難過，特別是太平縣，那位縣令究竟是個什麼來路，如今也不清楚。少年縣令，加上一群窮凶極惡的人犯，老夫每每想來都會眼皮子狂跳，擔心今年第一個噩耗便是從那邊傳來。」
「去問問。」
劉擎愜意的道：「老夫也不想別的，過了一天是一天吧，在老夫致仕時，若是陳州完好無損，老夫便不愧君王，不愧大唐。」
「使君！」
外面有人在奔跑。
劉擎咆哮了起來，「慌什麼？天沒塌，塌了老夫頂著！」
一個小吏沖了進來，一臉喜氣洋洋。
「使君，太平縣令人來報捷。」
盧強一怔，「叫進來。」
劉擎端坐好，輕聲道：「若是斬殺了幾個蟊賊也敢來報捷，老夫非得收拾他不可。」
進來的是胡章。
「見過使君，見過別駕。」
劉擎不耐煩的道：「說正事。」
「是。」胡章哆嗦了一下，「兩日前，馬賊鄧虎一夥三百餘騎突襲我太平縣，明府指揮若定，一戰擊潰馬賊。」
「鄧虎？」盧強一個激靈，「太平縣僅有五十軍士，如何擊潰馬賊？」
胡章說道：「開始馬賊圍城，形勢危急，明府帶著數人沖了下去，被圍殺……」
「莽撞了。」劉擎微微眯眼，「不過勇氣可嘉，那些人犯可曾趁勢作亂？」
「明府在前衝殺，那些人犯突然沖了下去，隨即列陣，擊潰了馬賊。」
盧強一怔，「那些賤狗奴恨不能城破好逃走，為何要去？」
他看了一眼，發現胡章的眼中都是驕傲。
「他們說，誰保護我等，我等便保護誰。」
值房內安靜了下來。
「前幾任縣令來赴任三心二意，遇到馬賊或是異族襲擾的人馬就會慌作一團，還有當即逃跑的……誰會在意那些人犯？」盧強幽幽的道：「這位少年縣令卻用一腔熱血打動了他們。」
「乾得好！」
劉擎滿面紅光，「來人。」
有小吏進來，劉擎吩咐道：「再給太平縣一千斤肉乾，帶話去，告訴楊玄，就說是老夫說的，老夫不管他用什麼法子，先把今年熬過去。熬過去了老夫請他飲酒。熬不過去……老夫請他吃刀子。」
小吏面帶難色，「使君，給了太平縣太多了，其它地方今年怕是會少些，地方會發牢騷。」
「告訴他們，誰能立功，肉乾管夠。」
小吏苦笑，「就怕不夠。」
劉擎的咆哮再度響徹州廨上空。
「不夠老夫就把自己腌了！」