百餘騎在草原上緩緩而行。
兵部主事商虎雲相貌堂堂，一張國字臉威嚴自生。
他看了前方的戶部郎中王玉貴一眼，說道：「北疆廣袤，要看也當先去桃縣，先大後小，這才是做事的法子。」
從長安到北疆，王玉貴這一路水土不服，拉的有些慘，臉色蒼白的就像是厲鬼。他淡淡的道：「先去了桃縣，下面的州縣就得了消息，那還巡查個什麼？」
商虎雲冷笑。
晚些，身邊小吏閆會說道：「王玉貴這是想突襲太平，若是被他尋到了錯處，少不得要大張旗鼓的鬧騰起來。戶部那邊連著國丈，嘖嘖！楊玄倒霉了，娘娘那裡也顏面無光。」
「這不只是為了娘娘。。」商虎雲是貴妃的人，兵部人盡皆知。他沉聲道：「楊玄在北疆數度擊敗草原異族，風頭一時無二，據聞連黃春輝都對他另眼相看。這樣的少年才俊，又有娘娘在宮中幫襯，飛黃騰達只是等閒。」
前面王玉貴回頭，商虎雲壓低了聲音，「那邊是想打掉娘娘的一個人才。」
閆會心中一驚，「那楊玄竟然如此令人忌憚了嗎？」
「不是忌憚，而是他的勢頭太好。」
「太過冒頭了。」
「對。」
「那娘娘讓主事來，這便是要為他撐腰？」
商虎雲搖頭，眼中多了冷意，「我教你一個乖，要想成為人上人，首要是自己有本事。一味倚仗貴人相助……你以為貴人是你的僕役？」
閆會一怔，心中冷了半截，「那咱們來此……只是做個見證？」
「自然如此。」商虎雲淡淡的道：「貴妃寵冠六宮，多少人想為她效力？一個小小的縣令罷了，貴妃能為他說好話，可他得先自己站起來，否則只是一攤爛泥，哪裡值當貴妃伸手。」
「有斥候來了。」
前方有人在喊。
一隊斥候發現了他們，十餘騎罷了，看著穿的破破爛爛的。
「哪裡的斥候？」有人去交涉。
「太平縣斥候。」
「太破爛了。」商虎雲皺眉，「這便是讓異族喪膽的太平軍？」
一路到了太平,楊玄帶著官吏出迎。
雙方寒暄幾句,王玉貴說道：「太平最近連戰連捷,陛下很是歡喜……」
呵呵！
皇帝會關注這個才特麼見鬼了。
甚至皇帝估摸著連這批人下來巡查都不知道。
事事關心，那不是皇帝，是神靈。
「只是僥倖罷了。」楊玄謙遜的道。
「先去看看太平軍。」
王玉貴一邊說,一邊盯著楊玄。
他屬於特使，見官大一等。一般這等巡查到了地頭後,會先歇息數日,可王玉貴卻想打楊玄一個措手不及。
楊玄面露難色。
果然有情弊,是吞兵餉了吧？
想到來時看到的斥候，穿的破破爛爛的,王玉貴心中一笑。
楊玄面露難色，「近日瓦謝部蠢蠢欲動，下官令太平軍前去巡弋。」
欲蓋彌彰……這定然是有人走漏了消息。
王玉貴看了商虎雲一眼,心中冷笑,「何時歸來？」
「這……」楊玄看著有些為難。
王玉貴冷笑道：「老夫奉命來巡查,楊明府莫非要抗命不成？」
「不敢。」楊玄平靜了下來,「兩日後。」
「好，老夫就等兩日。兩日後不到,楊明府，咱們長安說話。」
王玉貴隨即進駐太平。
他召集了心腹議事。
「北疆天高皇帝遠，楊玄所謂的太平軍怕是名不副實吧。」有人說道。
王玉貴搖頭,「老夫倒是希望戰績作假，如此能帶出不少人。可老夫在戶部也曾聽聞,太平軍中有悍卒，每戰必攜帶口袋,每斬殺一人，必取了頭顱裝入袋中。一戰下來,口袋中盡數是人頭……」
眾人不禁倒吸一口涼氣，「有這等悍卒在，戰績當不假。」
王玉貴點頭，「不過太平軍穿的破破爛爛的，這裡面必然有情弊。」，他眼中多了冷意，「咱們從後面而來,卻遇到了太平軍的斥候。斥候不往北方去哨探，卻往大唐方向而來，他想哨探誰？」
「不打自招！」有人興奮的道：「他心虛了。」
王玉貴淡淡的道；「咱們運氣不錯，一來就尋到了他的破綻,盯住太平軍，一旦他們歸來，馬上稟告。」
眾人起身應諾。
等眾人走後，王玉貴端起茶杯，「本以為此行會是個大麻煩，沒想到商虎雲卻只是看著。好事。邊塞多情弊，且等老夫抓住楊玄的把柄……」
他抬頭，眼中多了愜意，「俗話說踩著骸骨往上爬最是愜意，老夫離升職也差不多了。」
呯！
茶杯頓在案几上。
王玉貴冷冷道：「如此，便用楊玄此人作為老夫升遷的墊腳石！」
在另一個房間中，商虎雲怒不可遏，「斥候竟然往大唐方向哨探，他這是想造反？」
閆會嘴唇蠕動，「主事，太平軍才一千人的編制，編外還有千餘人，加起來不過兩千餘人罷了，他想造反是痴心妄想。」
「竟然派了斥候去哨探咱們何時到太平，他這是不打自招。」
「邊將多有情弊，此事在兵部是公論，找不到毛病的壓根沒有。」
「毛病有大有小，斥候穿的太破了，難道我兵部沒給他們甲衣嗎？」
「好像還真沒給。」
商虎云：「……」
閆會苦笑，「以前好東西都給了南疆，北疆這邊大多是些破爛貨。楊玄多半是自己尋了門路，比如說桃縣那邊。」
商虎雲深吸一口氣，「王玉貴來勢洶洶，太平這邊看著弊端不少，是死是活，看他楊玄自己的造化吧！」
……
縣廨大堂。
「來者不善啊！」曹穎感慨道。
因為要避嫌，所以衛王和李晗在隔壁沒過來。
「來了才好。」楊玄意態從容，端著茶杯緩緩喝了一口，愜意的道：「貴妃和皇后的爭鬥越發的激烈了，我這是池魚之殃。」
「那個賤人！」怡娘平靜的道。
曹穎看了她一眼，心想等郎君討逆成功後，定然不好對偽帝的女子出手，但怡娘卻沒這個顧慮。皇后此刻作妖越厲害，以後怡娘的報復就越兇狠。
女人！
呵呵！
怡娘看到他無聲呵呵，心中的怒火就噴薄而出，「老曹你覺著我的話可笑？」
曹穎乾咳一聲，「非也，老夫是覺著那個賤人可笑。」
怡娘面色稍霽。
楊玄莞爾，「這是好事。」
怡娘不解，以為他在寬慰自己，不禁倍感溫馨。
「皇帝越發的昏聵了，據聞他如今每日都有大手筆賞賜，或是貴妃的家人，或是宮中的誰，或是重臣，花錢如流水啊！」
楊玄笑的輕鬆，怡娘卻一臉糾結。
王老二問道：「怡娘你不高興嗎？」
怡娘說道：「那些都是郎君的錢，卻被那個狗東西給花銷出去了。」
以後若是怡娘做了戶部尚書，會如何？
這個設想太美，楊玄不敢想，「他如今簡拔官員也頗為隨意，九品官也敢一日之內提拔為五品官，還美其名曰有武帝遺風。這是機會。我如今要做的便是讓貴妃讚不絕口，順帶出個名，讓皇帝也記著我。」
如此，升官不是事。
「時不我待。」楊玄說道：「這是一次機會，抓住了，貴妃就會覺著我給她掙了臉面，皇帝也覺著我給了一家四姓一巴掌，時機一到，升官之事便水到渠成。」
他總結道：「危機中往往孕育著機遇。當你看似一帆風順時，機遇也會隨之而去。」
「精闢！」老賊送上彩虹屁。
老二說道：「聽不懂。」
曹穎冷笑，「不學無術，回頭繼續讀書。」
老二垮著臉看向怡娘。
「要讀書。」怡娘拍著案幾吼道：「郎君都說了，不讀書便是睜眼瞎。你年紀輕輕的，不讀書作甚？以後連娘子都看不起你！」
王老二覺得自己被圍攻了，不滿的道：「我不要娘子！」
怡娘要氣炸了，「那你要什麼？」
王老二梗著脖子，「我要肉！」
老賊一本正經的道：「娘子也是肉。」
「什麼肉？」王老二看著他。
老賊曖昧的道：「美肉。」
咻！
怡娘放出了暗器，老賊避開，隨即轉身就逃。
「老賊，你教壞了老二！」怡娘拎著掃帚追殺了出去。
室內的楊玄和曹寅面不改色。
「郎君讓斥候穿的破破爛爛的去哨探，他們定然以為這是心虛。另外，邊軍情弊多，王玉貴看到衣衫襤褸的斥候會作何想？這是讓他生出輕敵之心，嗬嗬嗬！」
曹穎笑的讓楊玄不禁嘆息。
「郎君這是為何？」
「老曹，你方才笑的像極了一個人。」
「誰？」
「奸臣。」
演奸臣不用化妝的那種。
曹穎摸摸臉，晚些回去弄了銅鏡來左看右看。
「是忠臣模樣啊！」
隔壁，衛王和李晗在飲酒。
「你不去幫襯他？」衛王問道。
「子泰提前得了消息，這便是王玉貴的悲哀。」李晗說道：「我就等著看子泰如何收拾他。」
王玉貴在城中轉悠。
他穿著便衣，帶著十餘隨從。。
「這裡乃是流放地，盡皆刁民。小心些。」
王玉貴特地在腰帶上掛了錢袋。
一圈走下來，他甚至還故意和那些百姓接近。
可錢袋安然無恙。
「定然是提前給了消息。」王玉貴證實了自己早些時候的判斷。
過了兩日。
今日是太平軍歸來的日子，楊玄大清早就準備出城。
「郎君，吃了早飯再去。」
「拿兩張餅就是了。」
如今太平的羊群越發的壯大了，但楊玄依舊捨不得每頓吃羊肉，想著多留些種子。
怡娘叮囑老賊和王老二，「今日那王玉貴定然會趁機找事，你二人看好了，不可讓郎君被他欺負。」
我多大了……楊玄哭笑不得。
……
王玉貴帶著人已經快到了縣廨。
岳二在路邊，贊道：「這位官人好生英武。」
王玉貴心中暗喜，一看岳二老實巴交的模樣，就頷首道：「老丈在城中如何？日子如何？」
岳二一臉為難之色。
這是有戲……王玉貴心中微動，自報家門，「老夫戶部郎中王玉貴，此次奉命來巡查，你只管說。」
岳二嘆息。
「小人以前是醫者。」
王玉貴打起耐心繼續聽。
「小人學的乃是治未病之病……」
咦！
這個了得啊！
王玉貴心中一動，「給老夫看看。」
「已經看了。」岳二低下頭。
「可看出了什麼？」
岳二抬頭，「早些回去吧。」
王玉貴仔細看他，看到了各種情緒在一張老臉上蘊集著。
惋惜，同情，畏懼……
老夫閱人無數，這老頭一看說的便是真話……王玉貴面色難看，喝道：「一派胡言。」
「王郎中說什麼呢？」
楊玄從縣廨里出來了。
王玉貴指著岳二問道：「此人是醫者？」
楊玄毫不猶豫的點頭。
王玉貴心中已經多了些不安，「還是名醫？」
是個老騙子……楊玄點頭，「可是不妥？」
王玉貴的心七上八下的。
「並無不妥。」
「那便走吧。」
王玉貴上馬，身後傳來岳二的嘆息。
蒼涼。
冷幽幽的。
他不禁回頭看了一眼。
岳二衝著東方在祈禱，神態虔誠，只是嘴裡的話卻大相逕庭。
「明府讓老夫哄騙王玉貴，這是何意？老夫想想……要騙一個人，不能驟然出手，要一步步的把他引到坑裡去。明府讓老夫哄騙他身子出了大問題，此人定然半信半疑，如此心神不寧。隨後明府再挖坑……妙啊！」
岳二看了楊玄一眼，贊道：「明府莫非是我騙門中人？回頭老夫定然要請教一番。」
商虎雲也來了。
閆會看了楊玄一眼，「此人看著並無忐忑。」
商虎雲說道：「沒有城府的官員，要麼身後有人，要麼自己走人。你說他是哪一類？」
閆會想了想，「他是身後有人。」
「他的身後是貴妃，自然覺著有恃無恐。」
到了山腳下，此刻校場上站了不少人。
「兩千五百人。」
楊玄指指陣列，當然，烏達等人不算。
「不是一千人的兵額嗎？」王玉貴問道。
這個商虎雲倒是能幫忙解釋一下，「北疆這邊面臨北遼與三大部的侵襲，兵力不足，所以各處想方設法自己多養些兵是常事。」
王玉貴自然知曉此事，不過是想先聲奪人罷了。
「怎地穿的破破爛爛的？」
太平軍的將士們看著就像是乞丐。
楊玄淡淡的道：「沒甲衣。」
王玉貴冷笑，「甲衣呢？」
兵部的錯！
還是你貪腐了。
能順帶抽兵部一巴掌，國丈定然會歡喜非常。
楊玄看著他，神色漸漸不善。
「我北疆從來都是自己去弄甲衣，王郎中不知？」
「你這是什麼意思？」
「王郎中以為是什麼意思，那便是什麼意思！」
楊玄看著他，「王郎中此行是來找茬的吧？來，看看。」
楊玄指著將士們，憤怒的道：「我北疆將士直面北遼這個大敵，太平當前便是強大的瓦謝部，每年北疆都會懇請長安多給些甲衣，可甲衣卻絡繹不絕的往南疆去。楊某想問一句……」
他指著陣列罵道：「我北疆將士難道是後娘養的嗎？」
這不對……王玉貴此刻心神有些混亂，一會兒覺得岳二是楊玄安排的人，一會兒又擔心身子真的有問題……
人就是這樣，本來沒問題，一想多了之後，就會不由自主的往壞處想。就這般患得患失的想幾年，恭喜你，焦慮症來了。
王玉貴開口，「老夫要查庫房。」
查庫房，查帳簿，這是巡查的手段，為此他此行帶了些查帳高手。
戶部嘛，最不缺的便是這些。
棒槌要上鉤了……楊玄乾咳一聲。
狗東西，你在心虛……思緒有些混亂的王玉貴心中冷笑。