周寧正在給一個女學生診治。
她微微眯眼，伸手在女學生的手腕上，調勻呼吸……
女學生看著她的臉，想起了那些男同窗對周寧的讚美，突然臉就紅了。
「你心跳如雷，無需診脈我便聽到了。」
「啊！這是什麼毛病？」
「胡思亂想的毛病。凝神，否則……針灸。」周寧看了一眼邊上的木匣子。
女學生一個哆嗦，趕緊凝神。。
診脈結束。
「伸舌頭，是伸，不是吐。」
「內火有些盛，最近吃清淡些。」
周寧端坐，提筆開始寫藥方。
烏黑長發從耳畔垂落，在白皙的臉頰旁輕輕擺動。
她偶爾蹙眉思索，會不經意的咬著下唇。
「助教，我什麼毛病？」女學生有些忐忑。
「不是大毛病。」周寧把藥方寫好遞過去，「少胡思亂想，多修煉。對了，凝神可是艱難？」
「是啊！助教如何知曉？」
「你眼神飄忽，可見心中時刻在琢磨事，這般下去不妥，凝神。」
女學生心中有些慌，「助教，我心思純凈。」
周寧嘆息，「你十七歲吧？看著眉間有春色，可見最近與男子之間頗有些交往。心亂了。」
女學生告退。
臨出門前，她忍不住回身問道：「助教，難道要清心寡欲？」
周寧搖頭，「不用，專一即可。」
女學生臉紅的厲害，欲言又止。
「咳咳！」
她拉開了門卻沒出去，門外有人卻想進來。
「楊玄？」
正在整理醫案的周寧猛地抬頭。
楊玄的目光越過女學生。
二人默然相視。
女學生覺得不對，她緩緩走出去，回頭一看。
呀！
助教的臉怎地有些緋紅呢？
萬年冰山變了呀！
呯！
楊玄反手關門，隔斷了她的視線。
「阿寧。」
「子泰。」
二人脈脈相對，雖不說話，卻仿佛一切都說了出來。
良久，楊玄握著她的手，「阿寧，我想去你家竄個門。」
周寧一怔，接著明白了他的意思，微微低頭，「好。」
這是許了！
楊玄不禁狂喜，周寧抬頭，「你不擔心我家中不許？」
楊玄說道：「我只要你許了就是,至於你家中,若是不許,我便帶著去北疆，此生讓你喜樂無憂。」
楊玄頗為羨慕捲軸里的那個時代，男女之間相悅無需父母同意,相處一段時日後，若是覺得合適,再去兩邊家中拜訪。
棒打鴛鴦的比率很低,當然,門當戶對也是一個重要因素。
一個普通打工仔自然不會奢望迎娶白富美，即便是娶了,遲早也會生變。
這便是階層。
楊玄卻信心滿滿。
他急匆匆的去尋了劉擎。
「下午去吏部。」劉擎中午打個盹，看著精神不錯。
「對了，那家拉麵不錯。」
「使君,下午能否早些去？」
「為何？」
「我這邊下午還有事。」
「何事？」
「去……」楊玄撓撓頭,「去拜訪女方的家人。」
「咦！」劉擎一怔,「老夫還說過陣子為你相看合適的女子,怎地，你自家看中了誰。」
楊玄父母遠在元州,據說在楊玄還沒發跡時，他的父親豪賭一場，欠下了這輩子都還不上的債務,帶著一家子消失了。
這多半是做了流民，很難找。
所以劉擎還琢磨了一番適合他的人選。
「國子監的。」
「女同窗？不錯。」
是女助教。
劉擎心情大好,「如此，現在就去。」
所謂不到長安不知道官小,不到長安不知道長安的官吏見官大一等，這個道理宦海老將劉擎自然是知曉的。
到了吏部門外,劉擎笑著拱手，「陳州刺史劉擎，請見羅尚書。」
這是程序和規矩，至於羅才見不見他是另一回事。
按理門子會矯情矜持一番，可今日的門子卻格外懂事。
「且進來等等。」
劉擎有些驚訝，一個門子招待他們，另一人進去通稟。
這得是封疆大吏的待遇。
老夫最近難道變得可親了？
劉擎不禁撫須微笑。
但年底了,吏部事兒多，羅才多半不會見他。
不過也只是一次例行公事的報到，劉擎無所謂。
當然，若是能面見羅才好處不少,譬如說把自己對陳州官員架構的想法和羅才溝通一番，如此以後才好操作。
等要走的時候再來求見吧。
劉擎心中計議已定。
去通稟的門子小跑回來。
「劉使君，楊司馬，尚書在等著了。」
門子滿頭大汗，見劉擎楞了一下，就催促道：「外面好些人等著尚書辦事，趕緊吧。」
「好好好。」
羅才竟然推了其他事，專門接見自己，這個待遇讓劉擎都難免有些受寵若驚。
到了值房外，十餘官員正在等著。
見他們來了，有人冷哼一聲，顯然對這等插隊的行徑極為不滿，卻又不敢在吏部叫囂。
二人到了值房外，小吏頷首，回身道：「尚書，陳州的劉使君和楊司馬來了。」
裡面傳來了羅才的聲音，「請進來。」
二人進去行禮，羅才在案几上找文書，找到後遞給小吏，「立刻發出去，別耽誤了。」
「是。」小吏告退。
很忙碌的感覺，讓清閒的劉擎二人生出了些不自在。
「坐。」羅才很客氣。
二人坐下，羅才目光轉動，從劉擎看向楊玄。
「陳州如何？」
作為吏部尚書，從文書上了解地方吏治終究有些刻薄和片面，他更想從地方主官的口中和角度去補充這些不足。
「陳州當面乃是三大部，以及北遼潭州，日常事務不少，加之外部威脅，官吏們很是忙碌……」
這是隱晦的說法：以後吏部派去陳州的官員，能否多一些實幹家？
老頭的一番話堪稱是滴水不漏，挑不出毛病來。
羅才顯然聽懂了這番話，點頭道：「北疆不易，老夫知曉。」
劉擎沒想到他竟然這般好說話，就把壓在心中的那些話也說了出來。
「羅尚書，前些年的官員還能上馬殺敵，下馬牧民。近幾年的官員……恕老夫直言，吟詩作畫的多了，蠅營狗苟的多了，但做事的卻少了。」
羅才嘆息，「此事老夫也知曉。不過此事與世風有關，你當知曉。」
「是。」劉擎嘆息，「只是有些痛心。」
原先的大唐，讀書人都以上馬能殺敵，下馬能牧民為榮。漸漸的到了現在，都以高官厚祿為榮，都以能輕鬆為官為榮。而那等文武雙全的風氣，漸漸被奢華給壓制了。
「如今的官員，一心就想留在長安，留在長安自然無需廝殺，那麼，耗費時日去操練作甚？不如專心讀書，專心專營。此等事老夫也頗為惱火，也敲打過，不過世風如此，想改變非一朝一夕。」
「是。」劉擎只是提出了自己對如今官場的一些擔憂，這也算是一種下情反饋。
羅才看來頗為讚賞，隨後一番話誇讚了劉擎在陳州的功績。
「可想來長安？」
羅才的問題讓劉擎一怔。
他緩緩說道：「說不想那是假的，下官做夢都想回長安為官。」
這是人之常情，否則就假了。
「可每次生起這等念頭，下官就會想著陳州，想著北疆。丟下了陳州去長安，老夫想。」
劉擎抬頭，「可卻怕到了長安，夜夜不能成眠。」
「為何？」
「魂牽夢縈……是北疆！」
羅才頷首，「正是有了你等在北疆，大唐才能坐享太平，辛苦了。」
楊玄留意到羅才說到太平二字時，好似帶著譏諷的味道。
興許是我聽錯了吧。
劉擎隨即告退。
羅才起身相送，這個待遇可不低。
「無需相送。」劉擎笑道。
羅才突然笑道：「你就沒話說？」
劉擎回首看著楊玄。
羅才這是何意？
楊玄拱手默然。
劉擎在，關於陳州的吏治，楊玄但凡提及一個字，都是對劉擎的羞辱。
上官在，輪不到你說話！
這是官場規矩！
但劉擎卻笑道：「你只管說。」
羅才看了劉擎一眼，心想看來這二人的關係倒是親切。
「上次你來請見老夫，一心只想留在北疆，還說什麼……明年秋季之前能滅了三大部之一，如何了？」
楊玄說道：「幸不辱命！」
稍後，二人走了。
「最近忙的一塌糊塗，去兵部問問三大部之事。」
羅才繼續理事。
晚些，小吏回來了。
「如何？」
「兵部說，前陣子剛送到的戰報，北遼挑釁，陳州太平縣主動出擊，滅瓦謝！」
羅才輕咦一聲，「誰領軍？」
「司馬楊玄！」
值房裡傳來了尚書大人的笑聲。
「少年言出必踐，好！」
……
楊玄在準備禮物。
「朱雀！」
「我在。」
「第一次去丈人家要送什麼？」
「煙酒！」
「我特麼關機了！」
「我不知道啊！」
「你竟也有不知道的事？」
「我不知道的多了去，比如說周遵何時成了你的丈人？」
「遲早的事。」
「小玄子，你不要臉的模樣頗有些曹孟德的風範。」
楊玄帶著人在街上採買。
「好一個長安城！」
「哎！看看那個高樓，春育，你看看，那飛檐雕刻的多精美？」
「是啊！真是恍若仙境一般。」
「你再看看，哎！那些女子果真美麗。」
「看什麼呢？挖了你的眼睛！」
有女子呵斥。
「怎地？看不得？」
「看你娘去！」
「春育，算了。」
女子罵罵咧咧的走了。
楊玄帶著大包小包出了店鋪。
他依舊穿著官服。
身後的護衛帶著橫刀，披甲。
這是邊疆官員的做派，時刻都在準備廝殺。
前方有將領擋著，拱手，「在下石忠唐，南疆將軍，這位……」
楊玄一瞅，見是個番將，就說道：「陳州司馬，楊玄。」
「北疆陳州？」
「正是。」
石忠唐笑的憨厚，「我一見楊司馬就覺著親切，楊司馬住在何處？回頭我請喝酒。」
這人有些自來熟啊！
楊玄說道：「最近忙碌，不知何時有空，倒是多謝了。」
石忠唐笑道：「只管說來，回頭我沒事就去尋楊司馬。」
這人是想結交？
楊玄滿腦子都是關於自己和周寧的事兒，隨口道：「回頭吧！」
他急匆匆的走了。
石忠唐回身看著他遠去，春育說道：「一個司馬罷了，且還遠在北疆，何必與他交往。」
石忠唐眼中多了深沉，「一個司馬帶著多名隨從，這是身世不俗。他方才買的乃是蜀錦，這是財力不俗。再有，他對我頗為冷漠，說明不在意一個將軍，你想到了什麼？」
「他交往的人非富即貴。」春育贊道：「將軍眼光卓絕啊！」
石忠唐看著他，「又學會了一個詞，不錯。」
第一次去見丈人要送什麼禮物？
楊玄為此去尋了媒人請教，給了九錢，媒人把長安那些貴人送禮的規矩說了一通。不過楊玄知曉大多是以訛傳訛。
媒人最後口沫橫飛的拍著肥膩的胸脯，發誓自己說的一字不假。又問楊玄可要提親，她這裡給打九折。
打骨折都不行！
楊玄覺得媒人有些過分，就起身準備出去。
媒人碎碎念，「奴當年可是給貴人提過親呢！年輕人，莫要小看了奴！」
老賊隨口問道：「誰？」
「長安縣縣令家中的長子！」
楊玄在市場裡折騰許久，一身便衣皺巴巴的，他笑了笑，「多謝了。」
「哎！年輕人，別走啊！」
「你可知曉貴人家的規矩？」
「知道些。」
老賊回頭笑了笑，「今日沒帶刀。」
能帶刀上街的什麼人？
老鴇一下明白了，兩眼放光，想拉住這個大客戶。
「八折！」
「骨折都沒用。」
楊玄笑著出去，「難得她這般盡心，再給九錢。」
老賊給了媒人，媒人卻愈發的後悔了……這等大方的客戶，若是能承接了他的事兒，那報酬該多可觀？
老賊追出去。
「郎君卻大方了些。」
「是喜事。」
楊玄沐浴更衣，他一向不喜薰香，可出門前卻猶豫了半晌。
「哎！老賊，你說可要薰香？」
郎君這是怯了……老賊不敢揭穿，「要不香囊吧。」
「買一個。」楊玄一想不對，「罷了，就怕不喜，就這樣去。」
折騰了許久，楊玄才去了周氏。
叩叩叩！
門開。
門子看了外面一眼。
「找誰？」
楊玄清清嗓子，朗聲道：「楊玄請見周公！」
「呯！」
側門重重關閉。
「不見！」