凌晨。
春天的氣息說不清是什麼，但你能從各種感官上體驗到。
氣息有些清甜，帶著些說不出的……興許是植被的氣息。露在外面的肌膚也感受到了空氣的濕潤，很是舒服。
深吸一口氣，楊玄睜開眼睛。
他伸手攬住了周寧，輕聲道：「感覺一點都不真實，就像是還在洛羅。」
夫妻二人說了幾句，隨即起床。
楊玄要修煉，周寧也要修煉。
「一起啊！」楊玄發出熱情的邀請。。
「不。」周寧修煉的法子和楊玄不同。
「為夫知曉一門修煉的法子，很是精妙。」楊玄挑眉，「今夜就試試？」
「什麼法子？」
「雙修！」
周寧翻個俏皮的白眼進了臥室。
大清早就把妻子逗弄的翻白眼，也算是一種樂趣。
修煉完畢，夫妻二人一起吃了早飯，楊玄起身，「我去上衙。」
他走出一步，捂額道：「竟然忘記了。」
周寧笑道：「你若是這般糊裡糊塗的去了東宮，不知多少人會笑話。」
「那就出遊吧！」
周寧遲疑道：「家中還有事。」
「家中最大的事便是夫妻和睦，其它的不值一提。」
這話讓周寧眸色溫柔，起身道：「去何處？」
「先去丈人家，隨後出城去轉轉。」
楊玄知曉自己出事的消息傳來後，老丈人那邊花了不少力氣周旋。
「帶什麼？」周寧雀躍的道。
「丈人那邊什麼都有，誠意最要緊。我此次帶了些洛羅的特產，就帶些去。」
出了家門，楊玄哼著一首歌。
「……左手一隻雞，右手一隻鴨，身上還背著一個胖娃娃……」
「這歌古里古怪的，不過倒也貼切。」
周寧在馬車裡突然低聲道：「夫君可是嫌棄我沒生育嗎？」
車內的侍女言笑小心翼翼的道：「娘子，這生孩子也得看緣分呢！再說郎君看著也沒那個意思。」
「阿寧！」外面的楊玄說道。
「哎！」
「你以後在家無事，也可以請了以往的那些手帕交來聚會。」
「我進了國子監就沒往來了。」
「也能再往來啊！」
「沒什麼意思。」
「你想做什麼，只管去做。」
侍女花紅低聲道：「娘子，沒有哪家郎君對自己的娘子這般寬厚呢！」
周寧微微一笑。
她突然想起了和楊玄一起在國子監的歲月。
很美好的一段日子，值得她一生去回味。
可現在的日子同樣美好啊！
她掀開車簾，見楊玄意氣風發的在馬背上，不時看看左右，就像是個遊客。大概是感受到了她的目光，楊玄看過來,笑道：「可要騎馬？」
周寧搖頭,「騎馬回娘家有些突兀。」
成為婦人後,一言一行就要顧忌些。
到了周府，老丈人在中書省，二人就去請見周勤。
「阿寧去後宅轉轉。」周勤支走了孫女。
楊玄知曉有些話要說,就安之若素的坐下。
等周寧走後，周勤先打量了一番楊玄。
「此行只聽聞你去了洛羅,說說。」
楊玄說了此行的情況,當然,錢芸假死和啞仆求死的事兒自然瞞著。
聽完後，周勤板著臉,「人是西疆軍丟的，你做個樣子追擊就是了。竟敢闖入蠻人的地界，若非運氣好,早已做了異鄉之魂！阿寧怎麼辦？」
「是。」
「擔心這擔心那,皇帝就算是想遷怒,難道你丈人在中書省是吃白飯的？就算是他無能為力,老夫頂著張老臉進宮，皇帝難道還真能處置了無罪的你？」
「是。」
「阿寧聰慧,雖說我們這邊瞞著，可她定然知曉了，只是一直不說罷了。」
楊玄誠懇的道：「能娶到阿寧,是我的福分。」
誇讚老婆就是誇讚丈人家。
果然，周勤面色稍霽,「你此次探清了洛羅虛實，更是知曉了洛羅君臣之間的不和,可謂大功。朝中可有消息？」
楊玄搖頭，「並無。不過我不急。」
「多了些沉穩,可見阿寧輔佐有功。」周勤含笑撫須。
是啊！都是老婆的功勞……楊玄也跟著附和了幾句。
「對了，你想去何處？」周勤說道：「東宮成了僵地，無需再去。老夫看要不就進六部，你如今好歹也能去做個郎中，混幾年換個地方為官，再回來時，侍郎之位手到擒來。」
這是周勤和周遵父子為楊玄鋪設的金光大道。
如此,孫女兒也能留在長安，走動也方便。
周勤撫須微笑。
「阿翁，我想……回北疆！」
……
周寧在後宅待了半個時辰，把禮物分配了,又說了許久的話，這才出來。
到了前面，就看到楊玄灰頭土臉的站在屋檐下。
「子泰，阿翁呢？」
「被我氣走了。」
「氣走了？」
「我想回北疆。」
……
楊玄在家歇息了幾天，就去尋老丈人。
「為何想回北疆？」周遵頗為不滿。
「丈人，長安是好，可我待著渾身不舒坦，而且……丈人，我一身本事在長安無用武之地啊！」
「本事用來作甚？升官做人！」周勤教導道。
楊玄搖頭，「丈人，北疆那邊我捨棄不下。」
這是他的真心話。
「那邊苦寒，讓阿寧跟著去受苦？」老丈人有些火氣。
「丈人，北疆其實也不差，在那邊管束少，阿寧能隨意出行，牛羊多,吃的不差。至於住,有錢就不是事……」
周勤冷著臉,見楊玄雖說在微笑，可眼神堅定,就知曉這個女婿勸不動。
「北疆如今可有出缺？」
「我原先是陳州司馬，如今回去怕是……」
太子中允去做司馬是貶謫，而且他此次立功當封賞。
「你想去桃縣？」
「不，陳州。」
「劉擎要走？」
「丈人英明。黃相公看重劉使君，已經在運作讓他去桃縣。」
「此事可穩妥？」
「十拿九穩。」
「劉擎一走，陳州可有人能接替？」
「無人。」
「別駕呢？」
「別駕盧強品級不夠。」
「是功勞不夠吧？你這般為他說話，可是處的不錯？」
「盧強獨掌一面的能力差些意思，但輔佐卻是有餘。此人做事乾淨利落，和我頗為和睦。」
「陳州刺史……此事還得周旋。」
「是，此事還得要與北疆聯繫。」
「你錯了，此事要緊的是吏部，以及陛下那裡。」
「丈人是說……」
「黃春輝既然要把劉擎弄去桃縣，那麼他必然要丟出些位置給朝中。陳州刺史的人選弄不好就會成為香餑餑。」
「我知曉。」
「官員大多想留在長安或是關中，可也有些想立功之人願意去北疆赴險。其中不乏能力超卓者。」
「我卻信心十足。」
周勤嘆息，「你這不要臉不要皮的模樣，若是早些被老夫看到……」
老夫的閨女絕對不會嫁給你！
楊玄涎著臉，「不如此，如何能讓阿寧幸福？」
不要臉的東西……周遵臉頰微顫，「你和羅才有些煙火情義，此事你先去尋他。」
老丈人沒說自己會做啥，但楊玄知曉，周氏的力量會發動起來，為他鋪路。
出了中書，朱雀開口，「小玄子，這算不算吃軟飯？」
「算吧！」
「味道如何？」
「真香！」
吏部，羅才看著兩手空空的楊玄，「你想回陳州？」
「是。」
「可你原先是太子中允，如今立下功勞，除去刺史之職，陳州哪個位子能安置你？」
「下官想謀劃陳州刺史之職。」
「這話倒是坦蕩。」
「在您的面前，下官不敢隱瞞。」
「老夫怎地覺著你如今有了些佞臣的氣息？」
「下官一身正氣。」
羅才看著他，「你是在北疆起的家，而黃春輝此次準備把陳州刺史劉擎弄去桃縣，新任刺史便是朝中的果實，你竟敢去和那群老狐狸搶奪他們到手的東西？」
「羅尚書，下官敢說一句，陳州刺史，再沒有比下官更合適的。」
「大言不慚，說說。」
「下官在太平縣時，就與三大部廝殺，其間幾度遠赴草原，更是去過潭州，與北遼皇叔赫連春見過面，深諳此人的性子。陳州面臨最大的敵人便是三大部，其中瓦謝被下官率軍滅了，剩下兩部實力更為強勁……」
「朝中自然會換了知兵的去。」
「去的人可知曉如何與基波部、馭虎部打交道，如何與貪婪的赫連春打交道……羅尚書，陳州乃四戰之地，不是新人立功之地，若是所任非人，局勢一朝逆轉，整個北疆都會震動……」
羅才平靜的道：「你為官時日也不短了，當知曉在許多人的眼中，私利為先。」
「是。可總得有人要顧著大局。」
每當王朝崩塌之前，總是會出現一些人。他們看出了王朝的問題，大聲疾呼，就如同祥林嫂般的和別人說著自己的擔憂。
但往往聽者都付之一笑。
每當王朝到了末期，首先爛掉的必然是吏治。
吏治是王朝的基石，基石動搖，王朝就會搖搖欲墜。
羅才問道：「你老實告訴老夫，陳州局勢如何？」
羅才在猶豫……若是陳州局勢不急切，那麼就暫時緩緩，先讓那幫子大佬的人去鍍個金。
「很急切。」楊玄說道：「北疆對北遼是堅守不出的態勢，唯有陳州不同。陳州直面三大部。北遼攻打北疆把握不大，便把三大部當做是先鋒，頻繁令他們襲擾，乃至於攻打陳州。若是陳州露出破綻，北遼大軍就會毫不猶豫的以此為突破口，大軍傾瀉而出。」
羅才點頭，「老夫知曉了。」
等楊玄走後，羅才想了想，然後搖頭失笑。
「年輕人，總是這般朝氣蓬勃，讓老夫羨煞啊！」
不知過了多久，有小吏進來。
「尚書，陛下召見。」
羅才到了宮中，皇帝難得從梨園中出來。
「羅卿可知陳州之事？」皇帝和顏悅色的問道。
羅才聽到陳州二字，馬上就想到了劉擎即將去桃縣之事。
「陛下說的是陳州刺史之職嗎？」
皇帝微微頷首。
「朕這裡有些人，其中魏耀文武雙全。」
若是普通官員，皇帝可一言而決，但刺史不同，必須要和重臣們，特別是和吏部通氣。
這是君臣之間的潛規則！
誰打破了這個延續多年的潛規則，誰就是向對面發出了挑戰。
隨後不是臣子被徹底壓制，就是皇帝淪為了橡皮圖章。
正因為這等鬥爭過於慘烈，風險太高，所以帝王和臣子都不敢貿然出手試探對方。
皇帝不覺得羅才會拒絕這個提議。
他甚至在想著先前和貴妃討論的一支曲子，是不是太剛硬了些，興許再婉轉些更好。
羅才不愧是老吏部，只是略一思忖就想到了魏耀此人，「陛下，魏耀臣知曉，此人原先在南疆做過縣令，後來還曾與反賊廝殺過……」
皇帝的人有多少，誰也不知道。但吏部知道的最多。
皇帝看似不經意的安插著自己的人手，當需要時，就能隨時把這些人手弄出來，作為的自己的殺手鐧。
皇帝微微頷首，想著舞蹈是不是也該跟著改動一下，否則和修改後的曲子不合拍。
貴妃的舞姿誘人，但卻豐腴了些，這支舞蹈卻不好讓她來領舞。
「陛下，臣以為，魏耀不合適！」
皇帝緩緩看向他，淡淡道：「不合適？」
「是，陛下，魏耀在南疆時曾領軍一千去清剿反賊，只是剿滅了一支小部族，卻損失了三成將士。陛下，南疆反賊無法與北疆的異族相提並論。魏耀若是去了北疆，臣擔心……」
皇帝神色漸漸淡然。
羅才知曉皇帝這是想在北疆打入一個楔子，可這不是時候，也不是地方啊！
但皇帝想安插人手沒錯，就算是拿到朝堂上去討論，誰也不能說不妥……羅才說道：「陛下，臣以為魏耀這等大才，應當去桃縣才是。」
桃縣那邊也是楔子，也能監控北疆，如此，兩全其美。
皇帝淡淡的道：「朕以為，魏耀去陳州極為合適。」
皇帝自然不會和臣子說自己的考量……除非是大公無私，所以這等時候能用的就是威壓。
九五之尊，輕描淡寫的反駁了重臣。
你，依從！
還是不依從！？
你是朕的臣子！
還是誰的臣子？！
頃刻間。
威壓如獄，令羅才脊背汗濕。
他低下頭，臉頰微顫。
「陛下，臣以為……」
皇帝眯著眼，輕蔑一笑。
「魏耀，不合適！」