「使君，前方遭遇敵軍斥候！」
「後續接應。」
「領命！」
一隊隊騎兵趕去增援。
晚些，戰報來了。
「使君，我軍接應步卒擊潰敵軍游騎。」
「好！」
這算是開門紅。
韓紀笑道：「開門大吉啊！」
隨後，此戰立功的將士被帶來了。
「這個……昨日才將見過，今日就立了功勞。」
楊玄指指趙永。
帶隊的將領介紹道：「使君，趙永初戰不怯戰，殺敵兩人，是一槍穿透，其中一人為敵將。」
「哦！一槍穿透兩人，力氣與勇氣缺一不可，告訴我，是怎麼驅使你初戰如此悍勇？」
楊玄含笑問道。
趙永有些難過，「使君，小人有罪。」
「為何?」楊玄喜歡這等單純的年輕人，覺得不用動腦子。
趙永抬頭，「那一刻，小人應當想著為使君效命，可小人，小人卻想著阿娘的話，想回家。」
「回家的勇氣！」
楊玄語氣平靜，讓趙永心中忐忑。
「誰不是呢？」
楊玄拍拍他的肩膀，「這才是一個活生生的勇士！記功！」
「是！」
身邊有文書記錄。
趙永被帶走了，看著情緒有些低沉。
「他違背了自己的誓言。」姜鶴兒說道。
「他只是個普通的年輕人，第一次上戰陣，你要說就能想著為了我這個使君奮勇廝殺，那不現實。
第一次上戰陣，腦子裡空蕩蕩的，憑的是直覺。在那個時候，唯一能想到的便是，活下去！回家！」
姜鶴兒問道：「那郎君第一戰也是如此嗎？」
「嗯！」
可那時候，楊玄沒有家。
現在卻不同了啊！
楊玄想到了妻兒，特別是阿梁。
那小子，嚎哭起來驚天動地。
「使君。」
斥候來報，「敵軍游騎退了。」
「好！」
楊玄笑道：「初戰告捷，傳於全軍。」
「萬勝！」
歡呼聲中，大軍一路前行。
……
「使君。」
大堂內，赫連榮和蕭曼延正在研究戰局。
小吏進來，「斥候來報，初戰，敗了。」
「預料中事。」蕭曼延笑道：「我軍是斥候，唐軍是大軍。」
赫連榮說道：「不敗，不好！」
二人相對一笑。
小吏告退，蕭曼延說道：「初戰告捷，敵軍自然會士氣大振。士氣大振必須有發泄的地方。可我潭州緊閉城門，陳州軍如何發泄？唯有攻城。
攻城好說，卻難做。蟻附攻城，楊狗準備死多少人？
就算是能打破一座小縣城，可死傷慘重之下，他如何抵禦我潭州軍主力的反撲？更遑論去桃縣抵禦我大遼南下的大軍？」
這是故意輸掉的第一戰！
蕭曼延說道：「使君還說不懂戰陣，可此次謀劃的令老夫也無話可說，自愧不如啊!」
「你等看到的只是勝負，老夫看到的卻是全局。」赫連榮並未得意，平靜的道：「一時勝負無關緊要，關鍵是要提起陳州軍的士氣，逼迫楊狗攻打堅城。如此，我軍以逸待勞，便占據了主動。而所有的一切，就是一個目的，讓楊狗無法增援桃縣！」
蕭曼延眼中的欽佩不加掩飾，「使君，英明！」
戰爭，從來都不是一時勝負！
要堪破勝負，看到勝負背後的戰略，這才是帥才。
赫連榮就窺探到了戰略，令蕭曼延自愧不如。
「臨陣廝殺，老夫不如你，也只好出出主意。」赫連榮笑了笑。
「使君。」小吏再度來了，「寧興來了使者。」
「請了來。」
使者進來，赫連榮和蕭曼延束手而立。
「陛下已下定決心南征！」
「陛下，英明！」二人心中一喜。
「陛下令潭州務必牽制住陳州軍，不可使其增援桃縣。」
「領命！」
使者問道：「我剛到，就見到處處戒備，城門處更是劍拔弩張，許進不許出，可是有事？」
「使者不知，陳州軍，來了。」赫連榮說道。
「哦！那倒是好。」使者說道：「陛下讓我留下來，隨時把消息送回去。」
這人，竟然有些監軍的意思。
是皇太叔私下囤積礦石的事兒發作了吧！
赫連榮說道：「歡迎之至。」
使者頷首，「此戰，使君可有把握？」
赫連榮說道：「楊玄一心想增援桃縣，卻忌憚我潭州軍。故而主動發起進攻。先前第一戰，老夫令麾下故作敗退……」
「驕敵？」使者看來也不是個棒槌，多少知曉些軍中常識。
「是。讓陳州軍初戰告捷，士氣高漲。可士氣卻不能長久維繫，若是不尋個地方再接再厲，士氣會很快跌落，故而楊狗只能領軍出擊。可我潭州卻閉門不出，他只能攻打堅城！」
「好計謀！」使者覺得妥當了，「守城可有把握？」
赫連榮點頭，「老夫準備了許久，就等著楊狗一頭撞上來。」
「好！」使者笑道：「若是危急，我也可上陣！」
赫連榮微笑，「使者一看便是武勇過人，此戰正需要使者這等勇士。想來，此戰獲勝，也有使者的一份功勞。」
「哈哈哈哈！」
使者心滿意足的被帶去安置。
蕭曼延冷笑道：「還學會了蹭功勞，可恥！」
「千里做官只為財，功勞便是錢財，便是權力。誰不想要？到時候報捷，把他的名字加上去，給幾個首級的事，無需憤慨。」
「是。」蕭曼延忽略了此事，「使君，寧興竟然派來了使者，這有些不同尋常。」
「皇叔囤積礦石之事外泄了。」赫連榮苦笑，「陛下派了使者來，便是敲打之意。此戰若是敗北，老夫危矣！」
「使君何須擔心，皇太叔在呢！」
蕭曼延笑道，「陛下，視皇太叔為己出啊！」
這話，太特麼無恥了。
皇帝子孫被一場宮變給殺的乾乾淨淨的，順帶還失去了男人繁衍後代的能力。
「若非如此，此次礦石之事，就能讓陛下把皇太叔打入冷宮！」赫連榮覺得這事兒真是天意。
「皇太叔地位穩固，對於潭州是一件好事。」蕭曼延暗示道。
蕭曼延只是邊緣人物，而赫連榮卻是皇太叔的人，知曉許多事兒。
赫連榮沉聲道：「莫要得意忘形，須知，宗室子多不勝數。若是皇太叔令陛下生厭，說不得，陛下就會換個人……都不是自己的血脈，那麼，管他遠近！」
蕭曼延心中一凜，「如此，此戰必須獲勝，否則皇太叔那邊難做。」
「你知曉就好！」赫連榮喝了一口冷掉的茶水，「雁北縣在潭州城右前方，陳州軍左翼，進，可側擊陳州軍，退，可守御城池。此乃此戰必爭之地，令嚴彪與宗旭謹守。」
「是。」蕭曼延應了，「楊狗身邊有數十大漢，悍勇無匹，原先給了雁北縣兩張床駑，是不是少了些？」
「再撥兩張過去。」赫連榮放下茶杯，「原先床駑就大唐與南周有，大遼當初向南周索要不得，沒想到大唐南征後，不用大遼開口，南周就主動送了床駑的打造之法，這人啊！可見是賤皮子。」
「床駑確實是好，就是少了些，而且，比不了大唐和南周的。」蕭曼延有些有遺憾。
「咱們的工匠差些意思。」赫連榮說道：「也不知怎地，南周工匠了得，大唐工匠了得。」
「使君，那兩邊都是中原人呢！」蕭曼延說道：「中原人聰慧能幹，乃是上好的奴隸。」
「是啊！可惜當年陳國覆滅時，大遼沒能占據中原，否則……罷了，說這些有何用？你趕緊去雁北縣等地巡查一番，督促他們。」
蕭曼延走了。
隨即金澤進來。
「使君，這使者來者不善吶！」
「陛下要示好皇太叔，否則國本不安，林雅等人會趁機挑撥。陛下也會忌憚皇太叔，可陛下卻不好衝著皇太叔出手，於是……咱們就成了兩邊角力的工具。」
工具人赫連榮卻沒有被利用的不滿，「皇太叔麾下人手太少，越少，陛下猜忌就越小。可這麼些人，如何為皇太叔造勢？此戰，便是個機會。」
金澤說道：「老夫方才回來，聽他們說楊狗還有兩日就到了？」
赫連榮點頭，「辛無忌不敢襲擾陳州軍，這是預料中事。」
「否則楊狗一怒之下，大軍轉向，鎮南部不堪一擊。」
「不過，此戰鎮南部很是關鍵。」赫連榮說道：「大戰一起，陳州軍勐攻城池，我軍謹守。只等陳州軍士氣跌落，我潭州軍出城給他一擊。楊狗焦頭爛額之際，鎮南部從背後給他一擊，此戰，不敗何為？」
……
雁北縣在潭州城的右前方
守將嚴彪剛送走了蕭曼延，看著兩張弩弓，說道：「馬上架設好，隨後操練。」
副將宗旭俯身摸摸弩弓，贊道：「好一個軍國重器！」
二人站在城頭上，看著南方。
「斥候回來了。」
斥候上了城頭。
「祥穩，陳州軍距離四十里。」
「戒備！」
……
第二日。
「陳州軍來了。」
十餘斥候狼狽的進城。
「不知是遇到了誰，看著有些狼狽！」宗旭有些不滿。
「來了。」
百餘騎正在逼近。
「戒備！」
城頭將領在高呼。
「只是百餘騎罷了！」有人滴咕，覺得小題大做。
「楊狗麾下有數十大漢，臨戰沖陣所向披靡，攻城也了得，不戒備，被他們突襲一下，隨後大軍掩殺，雁北還有？」
這些話，在嚴彪的耳中一閃而過。
百餘騎逼近城下，為首的將領伸手在眼上搭了個涼棚，看了看城頭。
身後一胖一瘦兩個軍士背著鼓鼓囊囊的麻袋。
看著意猶未盡。
「是王老二！」
有人驚呼。
「人頭狂魔！」
「祥穩，可要給他一下？」宗旭建言，「用四張床駑衝著他來一下，若是能射殺了此人，楊狗怕是要發狂，而陳州軍也會士氣大跌。」
「床駑在後面，移動不便。」嚴彪放棄了這個念頭。
隨即，大軍來了。
「使君，左側便是雁北城，再往前就是潭州城。」
楊玄看到了。
王老二帶著斥候回來，「郎君，敵軍守備森嚴。」
「預料中事。」楊玄說道：「赫連榮既然選擇了固守，必然有倚仗之處。紮營，打造攻城器械！」
攻城器械隨軍帶了不少，都在後續的輜重隊那裡。不過，這等器械屬於消耗品，不嫌多。
陳州軍退後紮營。
「楊狗，要逃了嗎？」
「楊狗可敢來一戰嗎？」
見陳州軍後退，雖然知曉是紮營，但城頭依舊叫罵不休。
叫罵，從來都是提振士氣的手段之一。誰的嗓門大，誰會編詞，誰就能占據上風。
「叫罵的簡單了些！」宗旭搖頭。
「罵人，還是唐人厲害。」嚴彪說道。
唐人中罵人的高手能半個時辰不歇息，而且不重複，堪稱是口舌無敵。
城外，楊玄聽到了叫罵聲。
「賤狗奴，等城破後殺個雞犬不留！舌頭都割了！」
張栩怒了。
「罵，就等他罵。」楊玄說道：「這等時候誰急誰輸，明白嗎？走，去聽聽。」
張栩：「……」
林飛豹瞪了他一眼，「拿著盾牌，跟上。」
「楊狗……」
「楊狗，你娘好嗎？」
「楊狗……」
叫罵聲漸漸消散了。
楊玄被數十大漢簇擁著接近城下，看了城頭一眼，說道：「有沒有把握破城？」
他是微笑著問。
「有！」
數十大漢齊聲高喊，城頭上的北遼軍不禁為之一震。
「那便是楊狗？」
「好年輕。」
楊玄看了看，「竟然不罵了，無趣，回了。」
是夜，大營外圍來了幾波襲擾的。
「小心些。」
「放心，不是吹噓，老子能聽到老鼠行房的聲音。」
眾人悄然摸向大營。
「準備火箭。」
「準備吶喊。」
十餘人喝水潤喉，有人準備火箭，有人準備打火。
「沒人吧？」帶隊的最後問道，目光緩緩轉動，看向四周。
「沒人，放心！」
「那左邊是什麼？那個黑影。」帶隊的指著左側。
看著就像是個人影，可人影卻一動不動。
「有些滲人。」
「別是鬼吧！」
草原上鬼神傳說多如牛毛，大人最喜用這些傳說來嚇唬自家孩子。
在場的，都曾是受害者！
「可他一動不動。」
「吱一聲也好啊！」
黑影開口。
「吱！」