韓石頭把宋震送了出去。
「北疆苦寒，宋公多帶些衣裳。」
他止步微笑。
宋震回身，看了一眼梨園，「陛下最近一直在裡面？」
在職的重臣不會問這個問題，因為他們知曉皇帝的動向。
韓石頭點頭，「對。」
宋震心中失望，「哎！」
一個老爺們，一個帝王，你整日縮在梨園裡唱歌跳舞，這是什麼事嘛！
宋震輕聲問道：「這是誰的活？」
他轉身走了。
韓石頭目送他遠去。
輕聲道：「龜公！」
……
梁靖正在給皇帝稟告事兒。
「……越王離開南疆後，石忠唐和張楚茂之間有些水火不相容。」
「為何？」
南疆兩個巨頭之間發生了衝突，皇帝卻神色放鬆。
梁靖說道：「石忠唐想大舉進剿叛賊，隨後進攻南周。」
他看了皇帝一眼，按照規矩，沒有皇帝首肯，這等對外攻伐的事兒就是僭越。
皇帝的態度決定著南疆兩位巨頭之間的權力分配。
是支持張楚茂。
還是支持貴妃所謂的義子，石忠唐。
皇帝平靜的道：「此事，朕，知曉。」
韓石頭髮誓，進攻南周之事，石忠唐並未稟告長安。
皇帝為他背書，這便是要打擊張楚茂之意。
他想到了國丈。
梁靖也知曉了皇帝的意思，「張楚茂反對，想維持現狀不變。二人之間時常發生衝突。石忠唐一次竟然舉起桉幾砸向張楚茂，幸而避開了。」
桉幾很重，所以許多時候都是掀。能隨手拎起來砸人，可見石忠唐的悍勇。
皇帝不置可否的乾咳一聲，「朕這個義子，衝動了些！」
韓石頭勐的抬眸，隨即低下。
貴妃認石忠唐為義子，更像是個笑話，沒人當真。可此刻皇帝卻再度背書。
朕的義子！
皇帝的義子，也是你張楚茂能置喙的？
「告訴國丈，張楚茂，跋扈了些！」
「是。」
這話，不會轉到張楚茂那裡，只會在國丈那裡停住。
――國丈，朕覺著你最近跋扈了些！
皇帝突然笑了笑，「聽聞國丈最近糾集了一批權貴世家，和周氏開戰了？」
「是，人不少。」韓石頭捧跟。
「是啊！人，不少！」皇帝神色平靜。
國丈的號召力太強大了，強大到讓皇帝忌憚，所以，才有了皇帝為石忠唐背書的一幕。
朕，不滿了！
你收斂些！
否則朕不介意把你那個女婿從南疆節度使的位置上趕下來。
「石忠唐年輕，張楚茂乃老將，要為南疆栽培人才，莫要偷懶！」
「是。」
――張楚茂該分潤更多的權力給石忠唐！
否則，便是貪圖權力！
如此，他這等老朽就該乞骸骨了。
皇帝的話，得仔細品味，才能琢磨到話里的意思。
石忠唐得了這個背書，從此在南疆就能飛揚跋扈，架空張楚茂。
南疆的權力架構，由此就變了。
皇帝隨即去更衣。
虢國夫人和貴妃在一起說話。
「那個石忠唐真是好命，竟然被陛下看重。哎！鴻雁，若非當初你收他為義子，他也沒今日的福分。」
可不是，若非貴妃當年收了石忠唐為義子，此刻石忠唐也就是南疆大將，但做不到節度副使。
貴妃笑了笑，「那是陛下的吩咐！」
瞬間，虢國夫人遍體生寒。
……
韓石頭對此洞若觀火……貴妃看似嬌憨純真，可知分寸，知進退。
這麼一個知分寸，知進退的貴妃，收邊疆將領為義子，誰給她的膽子？
那是皇帝的暗示。
國丈一夥想在軍中擴張，於是便運作自己的女婿張楚茂去南疆。皇帝把一心想回長安的節度使張煥一直按在南疆，便是站位，不讓國丈的心思得逞。
而後，國丈知曉南疆沒出路，就運作張楚茂去北疆……誰知曉，一戰之後，張楚茂的名聲在北疆臭大街了，無奈返回南疆。
張煥終究要回來，於是皇帝便看中了背景單薄且清白的石忠唐，暗示貴妃收為義子，只為牽制今日的張楚茂。
這等草蛇灰線，伏脈千里的手段，此刻被貴妃無意間揭開，令人心驚。
皇帝回來了。
隨行的宮女看著一臉嬌羞，可韓石頭知曉，皇帝最近有心無力。所謂的嬌羞，不過是想在同伴面前爭個臉面罷了。
――我伺候皇帝撒尿，皇帝，看上我了！
這是炫耀。
沒錯。
但宮女忽略了來自於兩個女人的一瞥。
貴妃和虢國夫人。
皇帝坐下，「三郎最近在忙些什麼？」
韓石頭說道：「越王朝議之餘，在府中讀書。」
皇帝點頭，「三郎行事穩重，朕很是歡喜，賞玉如意一隻。」
「是。」
「二郎在作甚？」
……
「我肚子疼！」
黃大妹躺在床上，瞪著眼。
「醫者說了，你這個是心中想出來的毛病，不想就不疼。」
衛王在床榻邊好言相勸。
「那醫者定然是庸醫。」
「那是長安最出色的醫者，本不願來，被我一把拽住，一路扛了回來，晚些我還得去金吾衛解釋……」
「夫君，二哥……」
「你說。」
「我擔心孩子會長歪了。」
「醫者說你想多了。看看，我長的如何？」
黃大妹仔細看著衛王，「也就普通。」，她又摸摸自己的臉，「幸而做娘的長得美，否則我兒以後就沒法見人了。」
「是啊！你最美。」衛王微笑。
從有孕開始，黃大妹就開始患得患失，今日說這裡不對，明日說這裡不好。今日擔心孩子缺個什麼部件，明日擔心孩子出來是個傻子……
醫者說了，這是臆想，需要開導，讓孕婦心情愉悅。
衛王耐心有限，他一直覺得自己會發火，然後衝著妻子瞪眼。
然後，他就想到了去北疆時楊玄的話。
――沒孩子之前，和娘子怎麼鬧騰都行。有了孩子，那女人的眼中就只有孩子，咱爺們都得退避三舍，她眼中壓根就沒你。
看看黃大妹看自己的眼神，有些心不在焉。
子泰說的沒錯。
――可你偏生不能忽略她。否則她便會覺著委屈，又會尋你鬧騰。對此，我的手段便是……哄！
「二哥，以後孩子學什麼？打鐵？我擔心孩子受苦。」
她自己打鐵不覺得苦，卻擔心孩子受苦。
「看吧！」
「你想想。」
「我想想……讀書吧！」
「讀書……可咱們家是鐵匠，你見哪家鐵匠的孩子去讀書了？」
「我家的就行。」
「你又胡吹。」
黃大妹笑了起來。
你高興就好。
衛王也跟著笑。
黃大妹突然撇嘴，「昨夜你在院子裡冬冬冬的走，也不怕鄰居來找麻煩。」
「那時候他們家還沒睡。」衛王解釋。
「有人沒有？」
前面有人喊。
衛王起身，伸手摸摸黃大妹的額頭，「我去前面，你晚些也起來，在院子裡慢慢走動走動。」
「院子不平。」
沒懷孕時黃大妹不關注這些，現在恨不能剷平了院子。
「平了。」
等衛王去了前面，黃大妹起床，倚在門邊一看。
整個院子平的……
平的讓她想到了皇城前的那一段路，每日被無數人踩來踩去，變得平整無比。
可昨日還是坑坑窪窪的啊！
她看了一眼門外。
衛王的一雙鞋子就擱在那。
「下雨淋濕就沒法穿了！」
黃大妹都囔著撿起鞋子。
愕然。
然後緩緩把鞋子舉高。
陽光從鞋底破開的大洞徑直照在她的臉上。
她轉身進去，找來針線……昨日她發誓在孩子出肚子之前，自己絕不動針線。
然後，又找來鞋樣子。
哼著歌。
開始做鞋子。
前院，越王正拿著一把橫刀比劃。
「你來作甚？」
衛王進來。
越王把橫刀擱在手臂上，「好刀。二兄平日參加朝議，回來還得打鐵，不累？」
「你整日參加朝會，不累？」衛王坐下，並無邀請越王坐下的意思。
越王不待他邀請，坐在他的對面，把橫刀擱在桉几上，「那些老狐狸說話夾槍帶棍的，一句話里埋著無數尖刺，不小心就會被刺到。心累。」
衛王拿起大碗，裡面是冷茶，就這麼勐的喝了一口。
「冷茶傷胃。」越王口有些乾燥。
「醫者說我最近肝火旺，肝喜涼快，便喝些冷茶。」
「娘子有孕了，肝火是容易旺盛。」越王的王妃也有孕了。
「你府中多侍妾，孩子你也未曾親手帶，你旺什麼？」
「哎！」越王嘆息，屈指敲敲刀嵴，「王妃有孕，那些侍妾便覺著機會到了，爭風吃醋，把本王當做是一塊肥肉。說來外人不信，本王對女人，越發沒興趣了。」
「男人？」
越王呵呵一笑，「二兄說笑了。」
「那便是腎虛。」
「呵呵！」
「你來作甚？」
越王笑了笑，「本王的母族姓楊，這在阿耶看來便是原罪。阿耶心狠，囚禁大兄多年，臨了臨了，徑直殺了。二兄可知大兄的死因？」
「不外乎，便是鴆殺或是勒死。」
「二兄聰明，是勒死。」越王幽幽的道：「可二兄大概想不到吧！是阿耶親手勒死了大兄。」
衛王不置可否的道：「帝王無親情，你莫非還奢望阿耶能對你有父子之情？」
「不。」越王搖頭，「本王只是想說，如是可以，阿耶會毫不猶豫的勒死本王，就如同勒死大兄一般。」
「不會。」
「為何？」
「你的王妃算不得美人。話說……」衛王喝了一口冷茶，抹了一下嘴，「話說當初你尋這個王妃，可是擔心被阿耶看中，故而尋了個長相尋常的。」
這話是羞辱，後面的趙東平走過來。
越王舉起手，微笑道：「是。」
趙東平深吸一口氣，緩緩退出去。
「看，你都怕他怕成這樣。就算是如此，你依舊一頭往長安鑽，往朝堂里鑽。」
「本王在南疆的時日越長，以後被人攻擊的可能就越高。居心叵測，勾結邊疆大將……你說說，夠不夠阿耶勒死我？」
越王笑的很和氣。
「差些意思。」衛王放下碗，「那麼，你這是想讓本王退出？」
「那一年你我兄弟在長安城外相遇，你從北疆歸來，本王從南疆歸來，你抽了我一耳光，知曉本王為何不介意嗎？」
「本王唯一的子嗣是個愚鈍的。」
「對。如今你娘子有了身孕。二兄，你可知曉多少人想弄掉那個孩子嗎？」越王微笑。
「本王最近殺了不少人，其中可有你的？」
「本王本想派人來，可出門就被殺了十餘。二兄可知曉是誰幹的？」
衛王搖頭，「本王不知。」
他就是一片浮萍，除去妻兒之外，就宮中的母親值當他牽掛。
除之之外，天下之大，對於他而言，都是空。
越王突然一笑，「那十餘人，都是被人打碎了腦袋，還故意把腦漿子噴在王府的牆壁上，形若悍匪。二兄，可想起來了？」
衛王頷首，「想起來了。」
全天下，就楊玄麾下那數十大漢有這個癖好。
「那幾個大漢一直在長安，應該是楊玄派駐長安，候命出手的好手。從你娘子有孕的消息傳出去後，那幾個大漢輪番在外蹲守……」
衛王默然。
越王起身，「本王有些羨慕這等情義。不過二兄，本王說過，以往沒把你當做是真正的對手，故而任憑你施為。如今卻不同了。本王，認真了。」
「你要如何？」
「二兄。」越王雙手按在桉几上，俯身看著衛王，「你若是想逆襲，除非阿耶廢后。
可皇后身後是楊氏，楊氏身後是無數權貴高官，阿耶，他不敢！
所以，你掙扎什麼？
我勸你，早些去北疆。
楊玄既然能與阿耶翻臉，想來也不介意庇護你一生。
去吧！本王在長安看著你，你不出北疆，此生，本王發誓不對你出手。」
楊氏！
這才是皇帝最忌憚的勢力。
「當初阿耶借用了楊氏，最終讓阿翁成為太子，成功登基。如今這便是反噬，活該！」
衛王不覺得皇帝有今天冤枉，「可本王想告訴你的是，本王，不走！」
這一家子的骨子裡都流淌著罪惡！
以及令人噁心的黑色膿液。
他想提刀，把這些東西都颳去。
從祖父李元開始。
一個個的颳了！
越王微笑，「本王就知曉你不肯，如此，也好！」
他轉身出去，「今日，本王仁至義盡了。」
他剛出去，王府管家丁長就進來了。
「大王招攬的那幾個官員，就在方才被人彈劾，盡數被拿下！」
越王在門外回身。
丁長惱火的道：「越王的幾個心腹剛升了官。」
來自於帝王的打壓，又急又狠！